到达佛冈汤塘镇的时候是傍晚。南方的4月，潮湿而温暖。乡村的老房子宁静地伫立在106国道的两旁，房顶上是密集的瓦，连成一片，像极了丽江的某个瞬间。
然而，这却分明是汤塘。一个我向往已久的地方，一个曾经出现在《太平环宇记》上的蒸腾之地。这里有山野的美食，历经沧桑的老屋，久远的邮票代售处，温润的温泉，活泼的小学生，还有留守的老人与狗……
山坑鱼的诱惑
对汤塘的好感是从一道菜开始的，“掘”到这道菜的地点是聚龙湾的中餐厅。菜式名叫“芋合山坑鱼”。略带酸味的芋头茎和山野味十足的山坑鱼组成了一道好菜。咬一口芋合，只觉得爽而不腻，酸而不涩，回味无穷，再吃几条炸得脆脆的山坑鱼，感觉更是难以言喻的好。比起以前吃的紫苏山坑鱼，它的味道更胜一筹。这里的美食，还有走地鸡、客家酿豆腐等，但都没有“芋合山坑鱼”来得鲜美。
一千年的温暖
汤塘的夜，安详而超然。我想起了自己为什么而来———为的是探访温泉。这仿佛是在赴一个千年之约。汤塘的温泉是我省有文字记载最早的温泉，宋代《太平环宇记》对汤塘温泉是这样描述的：“泉流不绝，气蒸如雾。可热食物，疮患洗之即愈。”文字仍在，千年已过。
那天晚上，我在现代化的聚龙湾度假村感受了汤塘那流淌千年的温泉。
在温和的灯光下探路，穿过林木遍布的小路，一个个温泉池就隐藏在树下、山洞里、草边。这里还有“金、木、水、火、土”五种内涵的龙洞，里面便是温泉，分别被注入了花椒、当归等中药。
犹如一场探秘，我慢慢地接近了千年前：古人用温泉洗浴，不会像我这般也穿着泳衣、喝着可乐吧？古人是否也会在温泉池中调入各种喜欢的草药？古人们会不会躺在泉眼处的石板上，让人推拿按摩？千年以后的今天，人们的乐趣越来越多，却始终没有忘却温泉，只是体验温泉的形式变得更丰富。
雨中的古围村
晨起，开窗，有雨。从窗外吹来凉风，带着露水和树叶的清香。中午时分，我启程去温泉景区后面的古围村，果然是一派乡村景象。路过一座桥，小学生正冒雨骑车，大人们则大多披着雨衣，戴着草帽。接着，便发现了一块半倒的碑，上书“汤塘围”。
经过一棵大榕树，一座老屋，我得以见到这个围村的真面目。这是一个未经旅游开发的村子，土墙青砖，黑瓦荒草，别有一番味道。其中一个巷子，左边是土屋，右边则是半新半旧的砖瓦楼；走过一位烫着头发的少女，又走过一位穿着旧工服的电工……仿如一场时光的对话。
这里有许多村屋，有的甚至敞着门，却无人居住。那布满了尘埃的斗笠、簸箕、石磨等多年的旧农具却仍然保存完好。
一位六十多岁的村民在门前避雨，看到我，友好地点点头。路过一个“邮票售卖处”，很老，很怀旧，门前还贴着两幅门神。有一位村民在门前蹲着，似在避雨，又似在发呆，看到我拍照，便主动地让出门口。还有一条黄狗，躺在巷子中央，抬头看一下我，又低下了头，眯着眼，像要在雨中做一个好梦。那三只被锁在门外的母鸡，也在门前啄食，似在请求主人放它们进去。在村里“瞎拍”的时候，一个穿着旧军装的男人叫住了我，带着微笑说了一句什么。没有听清，却能感觉他的友善。我在想：不知道几年后，这里会不会被开发成景点，成为束河般古朴却慢慢商业化的古镇？
迎着雨，越走越远，终于在古围村中看到了一个气蒸如雾之处，村民说这是“大池”，那缥缈的雾气正在升起，多条水管正在其中取水。
这大概就是汤塘温泉的泉眼吧？前一天浸泡的温泉水，正是从其中流出。泉眼掩藏在围村中，不露色声地度过了千年。
