在美术馆、博物馆浏览时，你是在欣赏油画本身，还是在欣赏艺评家给它们塑造的光环，或是在惊叹它的市场价格而已？
在我们的常识里，学习艺术经济负担很大，需要家境比较好的人才能跨过这个门槛。而艺评家更甚，需要在有绘画经验的基础上成长，他们与画家一起营造了一个高高在上的艺术殿堂。对于我们这些没有艺术背景而言的人，习惯了艺术作品是富人们才占有的东西，欣赏美术作品时，对自己的审美极其不自信，而习惯于听从艺评家们怎么评价。
约翰·伯格《观看之道》，恰好直击这个门槛极高的审美高塔的软肋，不跟我们说油画的技艺应如何如何才算是好，而是引导我们从解构文化的角度审视这个艺术世界，引发我们的怀疑与讨论。作者约翰伯格具体传递了以下4个观念。
第一点，艺术的权威被现代的复制手段摧毁。艺评家总是说艺术高于商业，但当今社会，一幅油画的价值却是由其市场价格所衡量。是否是“真迹”，比这幅油画画得好还是差重要得多。参观博物馆时，我们看到了很多市场价格很贵的油画，而这些油画的水平可能鱼龙混杂。价格塑造的“虚伪的虔诚”，令我们欣赏作品这些水平各异的作品时均心生敬畏。
在这个机械复制的时代，不计其数的油画复制品被引用，迎合许多不同的服务目的。以往富裕且有教养的人才能欣赏的艺术作品，大众也能观赏了，并且能识别出这些作品被引用的“实用”目的，艺术的权威被摧毁。
第二点，女子被观看的方法。传统的习俗是，“男人的风度基于他身上的潜在力量。”而力量的对象是外在的物象。而女子的风度则取决于别人如何看待她。她已经将”观察者“与被”观察者“内化，时刻审视自己会给别人带来何印象，旨在讨好别人。
油画里很多裸女形象，“裸露并非她自己情感的表达，而只标志着她屈从于主人（女人和作品的拥有者）的感情和要求。”油画里的女性裸像，看向观看者，引诱观看者。她们通常没有体毛，因为体毛通常是欲望的体现。画中女性不能有欲望，她只能满足观看者的欲望。有时候这还不够，画中女性裸像有时候被画成是在照镜子并迷恋于自己的形象，因而并被冠之“虚荣”的罪名。而事实是男性才观察者，是他想看裸露的女性，他不承认这一点，反而站在道德的高地指责女性。
化妆品、时尚的衣物等等构成的现代女性审美观，依然体现着女性是被观察的客体这一传统。女性已被驯服到自觉去执行这一传统，将自己价值的衡量权利拱手让给别人。
第三点，油画作为“炫耀”方式的传统。以往只有达官贵人才会请画家描绘自己和家人的肖像，以及家中的生活场景等。那些栩栩如生的静物油画，表情生动的肖像画，对于它们的主人来说，更多的作用在于“炫耀”他们的财富以及日常生活用品。他们从油画中直视你，而又适当营造距离感，通过你对他们的观看来肯定自己的功绩。
神话类题材，也只是用于间接描绘油画拥有者某些光辉的瞬间，而不是真的重现神话里的场景。至于一些反应下层人们生活的作品，也仅是上层阶级站在道德高地对他们的审视。
最后一点，现代广告影像是油画的另一种延续。基于上面的第三点，油画这种艺术形式，将个人的价值外化为”你拥有什么，你就是什么“。广告掌握了这一奥妙关系，以此为契机，劝说大众购买广告中的内容——购买了这些，你就拥有了更理想的生活方式。不同的是，油画重点在当下拥有什么，而广告卖给你的是关于未来优越感生活的幻想。
另一个重要的社会功能是，”广告把消费转换成民主的代用品“，好像我们和别人一样拥有了这件物品，我们便和别人有了一样的社会地位，与别人平等。不过是幻想。
以上这些颠覆性的想法，是不是破除了油画在你心目中高高在上的艺术地位？这么多个世纪过去，很多艺术评论的逻辑已经固化。约翰·伯格破除掉油画外在的神圣光环，开发了一条新的路径，让我们可以平视这些传世作品，继而审视我们身边许许多多的影像。
本质在于“怀疑与讨论”。
