所谓心智模式，就是我们头脑中惯有的组织和加工世界的方式。如果把人比作一部复杂的机器，把行为看做机器的输出结果，那心智模式就是驱动机器的底层程序。一件事情怎么影响我们，不取决于事情本身是什么样的，而取决于我们怎么看待它的。
心智模式怎样影响我们呢？
心智模式第一个作用是塑造我们的经验，影响我们的情绪。同样一杯水，有人看到只剩半杯水，所以感到焦虑；有些人看到还有半杯水，所以很开心。但不是让人感觉良好的就是好的心智模式，就像鲁迅笔下的阿Q，显然不顾事实，只是一味的感觉自己好。
心智模式第二个作用，引发行动。情绪、思维和行动是一体的。积极的思维往往会通过激发有效的行动，来验证它自身的正确性。如果你的心智模式不能引发有效的行动，你感觉再好，那也只是一种自我安慰和欺骗。
它分为两类：防御型思维和成长型思维。
防御型心智模式有三种典型表现：僵固型思维、应该思维和绝对化思维。
关于僵固型思维，斯坦福大学一位教授做过一个实验，给几百个小学生初中生10道智力题，一部分学生被夸聪明：“你做对8道题，太聪明了！”另一部分被夸奖努力：“你做对了8道题，一定很努力！”结果被夸聪明的孩子很多不再愿意选择挑战更难的题目，并在要求上交试卷上写上分数，40%被夸聪明的孩子撒了谎，虚报了成绩，并且都报高了。
为什么会这样呢？因为表扬孩子聪明和努力激发了孩子不同的心智模式。表扬聪明是暗示了人的能力是相对固定的，解难题只是验证一个人聪明不聪明的一种方式，一旦接受这一观点，就会努力维护聪明的形象。使他们把注意力从挑战任务本身，转移到对自我的关注上。这就是僵固思维的特点。
僵固型思维和成长性思维重要区别，就是让事情“就此停止”还是“更进一步”。僵固型思维容易把批评但做自己负面评价，成长型思维的人更容易把批评当做帮助自己改进的反馈。
人要把自我放下，才能让新的东西进来。把批评当做反馈很难，因为我们都有固定的自我的“壳”。我们需要它的保护，哪怕它阻碍了我们进步。不要太执着与自我。你是一个什么样的人根本不重要，你怎么与世界互动才重要。
