天然香材的种类很多，但能够采集的数量有限，造成物以稀为贵的现象。一般来说，香的天然材料主要可以分为植物性，动物性两种，还有少数可以引发香气的矿物如石盐之类的东西。
动物的香料有产于海洋的龙涎香与贝香和产于云南、缅甸、喜马拉雅邻近山区的麝香等。植物性香料的种类繁多，分布广泛，大多采自于花、草、树木。
常见于经典的木本植物香料有龙脑香、沉香、檀香、乳香、栈香、安息香、苏合香、蜜香、木香等。这些香料大多产于国外，少数产于中国各地，有些同一种香料但有着不同的名字。一般来说，我们经常使用的香料，都是借由商业贸易往来而可以在全国各地买到，很少有当地生产的香料。
以下介绍的是经典中常见用来熏烧，供养的香料，包含：沉香、檀香、麝香、苏合香等。
沉香：既不是直接取自一种树木，也不是直接取自一种树脂，而是某些香树在特殊的环境下经过千百年“结”出来的，混合了树脂、树胶、挥发油等多种成分。通常，天然的香树要有十年或数十年树龄才会有较发达的树脂腺，形成“香结”，之后还需要经过漫长的时间才有可能形成沉香木。
檀香：取自檀香树种的油脂。檀香树的根、干、枝、果实等都含油脂，但都以木质芯材为主，越靠近树芯和根部的材质含油量越高。檀香在东西方都广受欢迎是主要香料之一。因檀香的气息宁静，圣洁而内敛，故佛教尤为推崇，不但被用来制作熏香，还常用来雕刻佛像、念珠等。
麝香：麝是产于中亚山地的一种小型粗腿的鹿类动物，像鹿却不是鹿。雄兽有麝囊，能分泌麝香。麝香又称为寸香、元香。既是能制造高级香料的主要原料，又是名贵的中药。
苏合香：是最早传入中国的树脂类香药之一，东汉时已多有使用并深受推崇。苏合香又名苏合油、帝膏、苏合香油，为金缕梅科植物苏合树所分泌的树脂。可制熏焚香或者提炼精油，亦可药用。
