书法中的那种基本笔法，即“捺、撇、横、戈、点、折、竖、纵捺”。后来演变成“永字八法”，即“侧（点）、勒（横）、努（竖）、趯（钩）、策（点）、掠（撇）、啄（短撇）、磔（捺）”。掌握此八法，方能一窥书法书写的全貌。

王羲之在《笔势论十二章》里讲到“每作一波，常过三折，每作一撇，常隐锋而为之，每作一横画，如列阵之排云，每作一戈，如百钧之弩发，每作一点，如高峰之坠石，每作一屈折，如屈折之钢钩，每作一牵，如万岁之枯藤，每作一放纵，如足行之趋骤”。

用今天的话来说就是，在写捺画时，要注意折三次，讲究的是一波三折；写撇画时，笔锋隐藏于中心，注重隐锋藏头；横画如天边滚动的层层阵云，气势如虹；戈画如拉开百钧的弓弩，随时都有可能发射；点画如危峰上的坠石，好像活了一般；折笔处讲究刚劲有力，似弯曲的钢构；纵画如万年的枯藤，坚韧挺拔；纵捺如疾步奔走。

八法并非孤立存在，要讲究整体布局，呼应结体法则。同一个字里，笔法之间要遥相呼应，多样统一。

因此，在写字时，我们不仅要知道各个基本笔画的写法，及八种笔法的运用。更要仔细观察字的结构，剖析各种笔法的组合规律。