小说的本质是什么？
同样有两篇叙述人和事的文字摆在面前，我们称一篇为叙事文，一篇为小说，是根据什么来区分的？
文心
《文心》第二十课：《小说与叙事文》为我们揭晓了答案。
如果你有一只心爱的小猫，因为偷吃被家人赶走或打死了，能不能作为小说题材？答案是：不能。因为这中间并没有与人生有重大关系的意义。
而如果，你有一个妹妹，她生了病，你想要带她去医院看病，但你父亲只相信行走江湖的走方郎中，你的母亲又迷信，去求教符水，经他们一顿胡乱折腾，最终断送了小妹的性命，这个经历可不可以做为小说题材呢？答案是可以，因为它与人生重大意义有关系。
要注意的是，在写这个题材的小说过程中，你只能把这个重大的人生意义暗含在故事情节中，得让读者看到文字自己体会到这里面的人生意义。就好比一碗盐水，你看不到一颗盐，但你尝一口后能感觉到满满的咸味。
小说的本质是我们通过小说能够体会到作者所看出的人生意义。
如果你要问作者：“这件事是真的吗?”，作者往往会笑而不语，因为你问得问题很幼稚。虽说无巧不成书，但世事哪有那么巧呢？小说的创作过程是作者根据他的人生经验，去选择人物，搭建框架，创建出一个故事来，你若说他凭空捏造，也是错误的，他的材料全都来自社会的众生相、人生的体验，何来凭空？只不过，它的情节往往是来自多个世间最真实的故事，而不是对单一事情的简单记录。
可以这样说，叙事文像是拍照，“咔嚓”一声将所有的景物全部纳入相片之中，而小说就像是一幅绘画，画上的一切都受着上画家情感和意识的支配。知道了这样的道理，每个人都可以写出小说来。
