自从人类发现了数与美之间的规律，对数学结构比例的标准范式就与日俱增。在认识自身、追求形体美的过程中，曾屡屡暴露出某种奇怪的偏执。古今中外，毫无例外。
古希腊雕像——断臂的维纳斯，即《米洛的维纳斯》。这座雕像和其他希腊雕像一样，符合黄金分割的比例。维纳斯雕像中的肚脐眼是按照黄金分割的规律划分的。就维纳斯雕像的整个身高而言，从肚脐眼到脚底是下段，从肚脐眼到头顶是上段。下段与身高之比，等于上段与下段之比。就上段而言，从肚脐眼到颈是长段，从颈到头顶是短段。长段与上段之比，等于短段与长段之比。仅就下段而言，膝盖是黄金分割的一个点。
黄金分割的理论也是我们最初在第一节中认识的毕达哥拉斯学派提出来的，具体是在柏拉图那里得到运用。文艺复兴时期虽然与古希腊时期相隔遥远，怎么也不能产生对话。但这种“神的比例”却在艺术作品中得到了重现，或者可以说，是以毕达哥拉斯学派和柏拉图的面貌出现的。
达·芬奇根据人体解剖实验和统计数据，提出一系列的人体比例关系，其中包括：人的头长是身高的八分之一；肩宽为身高的四分之一；平伸双臂等于身高的长度；叉开双腿使身高降低十四分之一，分举两手使中指指端与头顶齐平，这时候肚脐眼是伸展四肢端点的外接圆的圆心，而两腿当中的空间恰好构成一个等边三角形。人平伸双臂，可以沿人体做一个正方形，人伸展四肢，可以沿人体做一个圆形。这两张图叠合在一起，就是达·芬奇著名的人体比例图。它常常被用做美学和艺术著作的封面或插图。
人体美虽然有一些共同的标准，然而它也有明显的时代性、民族性和阶级性。例如，女子束腰在17世纪欧洲就很流行，束腰服装成为一种时髦。束腰可以使女性形体特征放大、突出，因为腰细会使臀部更宽而增强女性的曲线美。很多女性为了追求细腰，请求医生取下最后一根肋骨以缩小腰围。束腰会使肋骨变形、内脏移位，阻碍呼吸和血液循环，导致肠胃蠕动频率降低和消化功能衰退。这是对人体的极大摧残。
缠足也对人体造成极大的负面影响。在我国宋代以后的封建社会里，女子从四五岁开始，用一条长布将脚紧紧地裹扎，结果脚不能自由生长，脚拇指外翻，其他四指内翻于足底造成尖足畸形，这就是所谓“三寸金莲”。据说唐后主李煜在位时贪图享受，宫女窅娘纤丽善舞，李煜为她造了金莲花台，又令她用帛缠足，窅娘以三寸金莲回旋于莲花台上，有凌空蹈虚、飘飘欲仙之感。有人把缠足看作为中华文化中最丑陋的一页。
为了充分地展示人体美，古希腊艺术家以人体为模特儿进行创作。中国古代有没有人体模特儿？据有的研究者推测，人体模特儿在我国古已有之。秦代的兵马俑出土八千多个，经研究发现，在这八千多个陶俑中，很难找到两个相似的面孔。这些陶俑既有共同性，又有个别性。塑造如此众多共性和个性相统一的人物，单凭记忆是无法办到的，因此可以推断当时使用了大量的模特儿。
在现代生活中，人们追求身体美、展示身体美的途径大大拓宽了。除了美术院校画人体模特儿外，时装模特、健美比赛、选美活动等都是展示人体美的一种方式。人们利用医疗、运动、舞蹈等方式塑造人体美，其热衷程度大大超过美学工作者的认识。例如当下比较流行的医疗美容，它以美学理论为指导，通过医学技术方法，对人体各个部位进行修整，以达到或接近标准人体美。
罗马美学家普洛丁《论美》中有一则希腊神话，说的是美男子纳克索斯坐在水边，观赏自己美好的影子映在水里。他对自己的影像一见钟情，跳下水去寻他，因此就淹死了，变为水仙花。就像黑格尔说的那样，美是理念的感性显现。这男子过度迷恋自我，把整个鲜活的生命都付之于对自我极致之美的追求中。与上述束腰与缠足的陋习相比，似乎又相形见绌，不堪一提了。
美，也许只是一种范式，作为最高标准而存在与理想世界中。我们只能无限接近，却无法到达，倾其一生追求极致的形式美，终究会落入自我欲望的泥潭。毕竟，它是不真实的，永远无法把握。
