上海话里“瘪三”的准确来源和“红头阿三”差不多。“瘪三”绝不是beggar的翻版，而是源于上海租界。
上海当时有租界，有公共租界，法租界的区别。上图中的跑马场就是今天的人民广场。
公共租界的中区，北区，西区租界的巡捕是“红头阿三”印度人为主。
“红头阿三”印度巡捕
安南是法国的殖民地。
法租界的巡捕自然是以安南人为主，也就是越南人，越南人不用裹头布，但是也是属于“三”这类的，如何区别呢？体型。
“瘪三”最早指越南巡捕
越南人与中国北方人的体型比，显得瘦弱，在华东地区，与中国人比也是偏瘦偏矮的，所以干瘪的瘪就用上了，“瘪三”最早指越南巡捕。
公共租界的东区巡捕呢？公共租界的东区那里实际上是日本人控盘的，有时也称日租界。当时日本吞并了朝鲜，巡捕是高丽人为主，日本巡捕则是高阶层的巡捕，一般不出来巡逻。高丽巡捕从体型看与我们北方人区别不大，如何区别呢？除了警察制服，就是警务工具：警棍。
“高丽棒子”高丽巡捕
普通老百姓上街不会带着警棍，高丽巡捕执勤必定要带警棍，于是“高丽棒子”就是这样喊出来了，以后有时泛指朝鲜人。
上海租界巡捕
所以呢，“红头阿三”“瘪三”“高丽棒子”分别最早是上海人对租界印度巡捕、越南巡捕、高丽巡捕的藐称。
