眼看天色渐晚，山中却亮如白昼，遥望西北方向，只见袅袅烟雾升空，更似有红光冲天。明明秋凉季节，怎生却是热气逼人。唐僧不禁惊奇不已，忙问老虾何故。老虾道：“圣僧有所不知，此乃人家烟火所致。由是天上一日，人间一年，圣僧这一路西行十载，人间已是三千余年。期间沧海桑田，人事变迁，早不再是贞观盛世。”唐僧惊问：“我那皇兄安在？”老虾笑曰：“圣僧那皇兄贞观，早已位列仙班，圣僧自是不必挂念。只等那西天功成，便是你们兄弟相见之时。”唐僧方才放心下来。只听老虾又道：“只这最近以来，兀这中国发展神速，番邦异域自不敢轻举妄动。道是盛世齐天，强之盛唐何止数倍！奈何人心浮躁，贪图享乐，尤口腹淫欲盛行，世风渐下。便有诸多楼堂饭馆此起彼伏，饭馆中又以烧烤撸串最为赚钱。故每每春末至秋初傍晚时分至深夜，实为烧烤大排档之天下矣。先是市镇繁华之乡，如今大有蔓延乡村之势。自然有那炊烟袅袅，红光冲天。久之节令倒乱，真正是不足为奇了。”唐僧还待再问，只听老虾说道：“天色既晚，老奴该回去了。此处前行三五里远，山腰有一庙宇曰清泉寺，圣僧可借住歇息。那庙主广源法师，亦是我佛信众，一心向善，只是胆小本分。且不可惊了他。太子保重，圣僧及三位师兄，只盼来日再见。”言罢唱了一个大喏，眨眼不见。
因方才吃了老虾鲜果，此时已感到体力有所恢复，师徒便快步前行。唐僧在马上开口言道：“众位徒儿一路开山辟道，降妖除怪，甚为辛苦，为师虽时有训诫，实心中感激不尽。日后如来示下，定竭力美言依功行封，决不枉你我师徒一场，且放宽心。白马虽不及你们冲杀抵挡，但渊源深厚，观音命其作我脚力，自有深意。凭其尊贵，日后鹏程又何止万里？”顿了一顿，见白龙马茫然只顾前进，知其龙性已失，方又说道：“兀那老虾，任那千年修为，虽不在仙班，也享有这片白马河水域，亦算得一方之主。适才对白马尚恭敬有加，因着为师，你等与白马才有此缘分，有何理不惜之。想那天庭地狱，高山深水，谁个不让龙王三分！尔等三人日后行事，纵有千般神通，万般本事，东海一路亦不可绝。切记切记！善哉善哉！”
悟空等兄弟三人面面相觑，不明师父缘何今日通了人事？道是渐近西天，功行已定，师父动了凡心不成？善哉善哉！
兄弟三人正踌躇之间，只听师父轻叹一声，又道：“兄弟齐心，其力断金。兄弟离心，天下三分。阿弥陀佛！尔等三人且不可分心离德，无论是非何事，万不可效尤孙庞。切记切记！”沙僧道：“师父放心，我等兄弟三人牢记了。只不知师父缘何如此感伤？”唐僧便闭目不言，悟空等又岂敢再问。
眼见得转过一条山路，果然前方有一庙宇，上书清泉寺三个隶书大字，气势倒也威严。门口一沙弥正用竹帚扫地，八戒忙得就要借话，唐僧道：“八戒勿慌。你兄弟三人相貌甚恶，不如为师前往。”八戒方住了脚。唐僧来到门前朝沙弥施了一礼，道：“敢问小师父，宝刹可是清泉寺？”小沙弥新入门不久，陡见一慈眉善目高僧朝自己施礼，直慌得扔了竹帚，忙还礼道：“不知长老驾临，罪过罪过！这里正是清泉寺。敢问长老是何方高僧？为何来到我们这偏僻小寺？”
唐僧道：“贫僧乃是大唐来的和尚，前往西天取经，经过宝刹，欲求宿一晚，不知可否？”（未完待续）
