建宁元年，九月初七日，天色微明，没有一丝风，清冷的空气仿佛凝固起来，却分明能闻到新鲜的血腥味弥漫在宫墙内外。
从东明门到云龙门，崇德殿上的飞檐近在咫尺，一位古稀老人右手持长剑，强撑双腿站在这多年来每日早朝的必经之路上，却前进不得。他的冠冕不知所踪，介帻已歪，革带已散，一袭白色的深衣像是被他嶙峋的骨架散乱地挂起，几丛灰白的头发从介帻下散落出来，汗水从额头滑下，在他清瘦又沟壑遍布的脸上寻找路径，杂乱的须眉下，他眼目低垂，嘴唇紧闭，嘴角分明挂着蔑视。
地上青石缝间一棵筋瘦的草伸出地面，枯黄的茎子倔强地支起一片半黄的细叶，老人的汗滴落下，细叶被击打地使劲一颤。老人收敛急促的气息，抬起眼皮，似有一道电光火石扫向对面的一个身着紫色长袍，头戴宝冠的肥硕之人，那人脸上的肥肉一抽，慌乱一瞬间，又立刻堆起了一副傲慢的神情，用甜腻肥厚的声音说道：“陈太傅，你伙同党人，携剑进朝是何居心……”
“王食监，让开去路！”老人嘶哑着怒道，“皇上年幼，被左右奸人蒙蔽，尚不自知。我要面见天子陈明真相！”
“哼，真相？！你好大的胆子，竟敢污蔑皇上英明，要你这个老奸巨猾的贼人去告诉皇上什么是真相吗？”
“窦大将军忠诚卫国，何罪之有？！”
“先帝刚刚去世，陵墓还未修成，窦武有什么功劳，兄弟父子一门三人封侯？另外，他整日饮酒作乐，搜括财富以亿计。大臣如此，这是臣道吗？你是国家的栋梁，徇私枉法，结成朋党……”
“一派胡言！”怒火在这双凹陷而澄明的眼底越燃越旺，握剑的手爆满了青筋，“你只消让开——去路！”
”陈太傅，你和叛党已犯了不可赦之罪，实话告诉你吧，皇上根本不想见你！”
“皇上年幼，窦太后准我随时入宫觐见，你们胆敢违抗太后之命吗！”
一声冷笑落下，“原来太傅大人有所不知呢，窦贼叛党已经悉数被羽林军剿灭，窦贼畏罪自杀，窦太后已被皇上禁足于南宫，任谁也不能见呐！”
“呸！”一口唾沫飞向这个满身环佩叮当的胖子，“王甫，阉人！你们假造圣旨，祸乱朝纲，欺君罔上，罪不可赦！”
“老不死的，胆敢羞辱本官，给我拿下！”
锵啷一声宝剑出鞘，“谁敢！” 太傅身后众太学生们也纷纷拔剑举刀。
左右随从竟没人敢往前一步。
僵持间，宫门深处一对人马走了出来。王甫一见为首中坐着，眉眼舒展，忙趋步向前唤道：“曹常侍曹大人，您来得正是时候，逆贼陈蕃举兵造反拒不受降！”
“没用的东西，白给你一个黄门令的衔儿！”曹常侍一个白眼，王甫连忙退下。
曹常侍离着老人一丈有余，四目对视半晌，谁也没有说话。
老人的视力已经模糊，他看不清来者的表情，但他清楚晓得这贼宦的诡诈阴险，啊！这些贼宦！他眉头紧锁，一瞬间心中无数画面跑马车般掠过，短短两年间，到底发生了什么事，使得本将走向一派清明的朝堂忽然间变得风云诡谲？
那时窦太后还是皇后，桓帝驾崩，皇后临朝，将直言进谏而被罢官的陈蕃从老家请了回来，官拜太傅，管理尚书事宜。次年，12岁的汉灵帝即位，陈蕃和窦太后的父亲大将军窦武同心尽力，辅佐幼帝，起用名流贤士，大家都盼望天下太平，以为被宦官污秽的朝纲即将被整肃一清。然而，仅仅半年，秋风乍起之时，太后却又开始对身边的宦官们轮番赏赐起来，一夜之间，一切都变了……
“咳咳。”曹节清清喉咙，不紧不慢地说道：“皇上有令，凡与窦氏叛党勾结者无论高官贱民格杀无论！陈仲举，你这辈子完了，乖乖受降，尚可免你家人的性命，否则你陈氏要断子绝孙了。”
“曹节，你血口喷人！我陈仲举五十年入朝为官，死心社稷，对待先皇和皇上从无二心！倒是你们这些臭虫，我痛恨你们比毒蛇猛兽更甚，大恶大奸，没有比你们更厉害的，祸乱朝纲，混淆视听，让太后和皇上被蒙蔽，刘姓江山，在你们这些阉人手里，岌岌可危，可危啊！”
“哈哈哈，还是想想你们自己的性命可危吧！”
“我一届老朽，早已不惧生死！只可恨了窦大将军不白之冤，他本可驰骋疆场卫国杀敌，却惨死在你们这群臭虫手中！”
“怎不说他是死在你这呆头儒生的手中呢？”曹节的声音和脸色一起低沉阴狠下来，“和李膺一干人结党，削我们的俸禄、断我们的财路，撺掇太后诛罚苏康、管霸，说什么顺从天意，人鬼高兴，太后赏封你高阳乡候，你就安安生生拿着三百户食邑去得享天年呐，你竟不受！为什么？为什么？为什么偏偏和我们过不去！竟然想说服太后处决我们，在大殿上告诉满朝文武不算，还让太后把你的奏章拿给我们看，你以为太后什么都听你的吗？骑在我们头上拉屎这么多年，我们早就受够了，现在竟想联合窦贼夺我们的性命！你觉得我们会坐以待毙吗？哈哈哈…愚蠢啊…哈哈哈……”曹节尖利的怪笑声在空旷的上方回响起来。
一阵风掠过，老人的白袍翻飞起来，他幽幽地望向天空，仿佛回到多年前那个凌乱的书斋里，那个说出“大丈夫当以扫除天下为己任”的少年，他被举孝廉，入仕途，登车拦辔有澄明天下之势，一生为官刚正不阿，因这不徇私不通融的硬脾气，一生被罢三次，终不辜负那士人之心、为臣之道。老人深叹一口气，缓缓道：“我不敢自比伊尹、比干，但效法忠良从未改，只要皇上能听得进谏言，我万死而不辞。可是皇上啊……啊～徐孺子，你当年所言不差啊！阉人当道，天将亡我大汉，大汉不幸！大汉不幸啊！”
“沽名钓誉！你们以为自己对大汉有何益处？废话啰嗦，大汉江山由得你指点吗？！”曹节说完，正欲示意手下，忽然又回头翻着白眼低声说道：“陈仲举，你知道皇上最怕什么吗？你披肝沥胆又有屁用呢，我只消得和他说一句话，‘您记得外戚粱冀专权吗？您的江山都被外人惦记着呢……’”
说罢，他狞笑着打个手势，便转身离去，兵士们列队一闪便将老人和他的儒生们团团围起，呐喊、惨叫、厮杀、刀剑相击的刺耳声音并没有维持多久，便只有棍棒落下的一片闷声，随即复归死寂…
天色已大白，宫墙之外车马又喧嚣起来，和每个通常的日子一样。阳光分外刺眼，所有杀戮的血色都被这刺眼的光芒消化了。
