雅典，名称来源于古希腊女神雅典娜。据说她与波塞冬竞争这个城邦的保护神，她因送给当地人的橄榄树更受青睐而被选中。
雅典，是西方文明的起源，这表现在它两千年前就采用的民主制度，以及对自然的追问而产生的哲学和科学体系。当然，任何一个文明的产生都根植于它的自然地理环境——没有人能脱离自然条件而人为地创造一个文明。
希腊半岛多山，耕地有限，这造成了贸易的需要。地中海风平浪静，方便了贸易的进行。贸易促成了拼音文字的使用，而拼音文字不如象形文字那样一目了然，所以定义一个词成为必要，这又促进了逻辑学的产生。逻辑作为一种抽象思考，有力促进了哲学这一对万物本原的追问，哲学的追问落在自然领域就形成了科学：牛顿介绍运动定律和万有引力的那本书就叫《自然哲学的数学原理》。
苏格拉底、柏拉图和亚里士多德是谈到雅典不可不提的三哲。睡前看英文版的《理想国》，实为催眠之佳作。苏先生喜欢找人聊天，他说自己非常无知，所以请教你一些看似很浅显的问题，然后通过不断地讨论（或称拷问），最后让你也觉得自己原来更无知。在拷问的过程中，他并没有一个特定的答案，但结论的大方向他应该是有的。他对这种探讨乐此不疲，但这种行为毕竟很"烦人"，最后他被雅典公民投票施以死刑。他的学生冒险去监牢营救他，给他列出了若干条他不应该赴死的理由，结果他就这些理由与学生一条条进行探讨，经过冗长探讨最终驳倒了那些理由，拒绝被营救。我一边读一边惊叹这位学生能记下他那冗长的话语，同时相信那位学生焦急的心应该是崩溃的。正因苏格拉底的死，民主制度在后来的两千年都被视为暴民的坏制度，直到近代名声才得以平反。
虽然普通百姓嫌烦，但爱智的人们还是非常爱戴苏先生的。除了上述试图营救他的学生，柏拉图是最著名的一位。据说某天柏拉图在街上走，看到一群围着的人中有一个人在跟别人讨论问题，所说的话充满了智慧，使他佩服得五体投地。自此他每天只做一件事：上街寻找苏格拉底。
到了雅典，那我也像他一样找一找吧！
