今天小满，24节气中的节气之一，也是夏天的第二个节气。
“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”——《月令七十二候集解》
每年5月20日-22日之间视太阳到达黄经60°时为小满，北方地区小满指的是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。小满是收获的前奏，夏收、夏种、夏管，三夏大忙的序幕从此拉开，是农民一年中又一个繁忙的季节。这一时期，需要时刻注意“干热风”的袭击，否则一年的收成将会受到威胁。
南方地区的农谚赋予小满以新的寓意:"小满不满，干断田坎";"小满不满，芒种不管"。把"满"用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。我国农耕文化以"男耕女织"为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕理为主。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以我国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。
蚕是娇养的"宠物"，很难养活。气温、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生存。由于蚕难养，古代把蚕视作"天物"。为了祈求"天物"的宽恕和养蚕有个好的收成，因此人们在四月放蚕时节举行祈蚕节。
从四千多年前的《山海经》开始，在海外北经中就有记载《欧丝国》跪在桑树边吐丝的蚕女，到了晋《搜神记》中的《女化蚕》，蚕女被演绎成马头人身的蚕神，也就是人们常说的马头娘。而杭嘉湖一代的老百姓都喜欢叫她“蚕花娘娘”。以上三个传说虽跨越千年，但大同小异，这类蚕神的故事大都涉及到一个古老的故事主题：人与动物的联姻。
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