人类的历史长河中，有三个字曾让诗人、哲学家、心理学家、学者、科学家、艺术家、神学家、政治家等聪明人绞尽脑汁。这三个字就是：“我是谁？”从古希腊警句“了解你自己”到现代摇滚名曲“你是谁？”，不同领域的思想家们都探讨过身份一致性这个复杂问题。
身份一致性观念的特质之一在于，“我是谁”中真正讨论的“谁”是那个时间段的“谁”？是今天的自己，还是五年前或五十年后的自己？而“我是谁”的“是”指的是什么时间段的“是”呢？是这周的状态、今天的状态、这个小时的状态，还是只有此时此刻？
另外一个难点是，我们的身份由哪些部分组成才是真正的“我”？是肉体、思想和情感，还是实际行动？这些抽象的逻辑问题如一滩混浊的水，让我们难以把握解决问题的船舵。
普鲁塔克提出的“船的故事”或许可以帮助我们更好地理解身份一致性的复杂性。忒修斯是传说中创立雅典的王子，他单枪匹马屠杀了人身牛头怪物弥诺陶洛斯，然后乘船返家。为了纪念他的壮举，雅典人不辞辛劳地维护着他的船，并每年用他的船重新完成他的航行。只要船的一部分损坏，雅典人就会用同样的材料做出一块相同的部分来替换它。最终，船上没有一块原始的部分了。
普鲁塔克认为，忒修斯的这艘船是身份一致性难题的一个例子。如果一件东西的每个部分都被替换了，那么它怎么能还是同一件东西呢？假设有两艘船：船A是忒修斯停泊在雅典的那艘，船B是一千年后由雅典人航行的那艘。那么，船A等于船B吗？
一些人可能会认为，忒修斯的船只有这一艘，即使船A与船B已经完全没有相同的部分，但它们具有数目上的同一性，也就是说，它们是唯一且相同的。所以，船A等于船B。
然而，另外一些人则会说，忒修斯可从来没在船B上待过，而恰恰是他在某一艘船上待过，才使得那一艘船弥足珍贵。即使两艘船具有数目的同一性，它们却不具有性质上的同一性。所以，船A不等于船B。
让我们再想象一个问题：如果每当船上一块旧的部分被替换下来，都有人把它们全部收集起来，然后重新用它们造出原来的那艘船呢？这样当这艘船完工的时候，毫无疑问，将存在两艘实体的船：一艘停泊在雅典的海岸，另一艘在某个人的后院。两艘船都可以号称“忒修斯的船”，但只有一艘能够是真正的那艘。
这个船的故事告诉我们，身份一致性是一个复杂的问题。就像忒修斯的船一样，我们的身份也由一些在不断变化的部分组成：肉体、心灵、情感、身体状况和怪癖等。它们不断发生变化，但在某种程度上却是不变的，我们依然是那个人。
回答“我是谁”这个问题并不容易。要回答它，我们需要像古代哲学家一样深入探索哲学悖论的海洋。或者我们可以选择回答得更简单明了：“我是一个传奇式的英雄，在伟大的航行中驾驶着一艘伟大的船。”这也算是一个答案。
总之，“我是谁”这个问题涉及到身份一致性的复杂特质，让我们意识到我们的身份是由各种不同的部分组成，在某种程度上是不变的，但又在不断地变化。就像忒修斯的船一样，我们需要谨慎地思考和探索这个问题，才能更好地理解自己。
