踏上苏北的土地，王化儒竟然感到一阵落寞，他在车站附近找了家“迎天下客”住下，客栈老板长着一张让他看了忘不掉的脸。
尖嘴猴腮也就罢了，那双眼睛却归类到猴子系列，咕噜噜不停的转，几乎没有停歇的时刻。
王化儒拿出两张面额不菲的钞票，放在桌上，猴子，王化儒这样形容他，他简直是猴家族繁衍的第n代子孙，猴子的眼珠围着钞票转了几圈：这位爷，现在这不太值钱了。
王化儒拿起钞票，几把撕的粉碎，碎片忽散了一地，并用脚使劲腻了几腻：以你说，什么值钱呢？
猴子被王化儒的举动弄的舌头伸出老长，赶紧倒上茶水：爷，小人有眼不识泰山，您别见怪，您若有吩咐尽管说。
王化儒掏出烟袋，猴子认出是大烟，忙找火。
王化儒：不用，我自己来，我还哪敢有什么吩咐！出去。
猴子屁屁溜溜看了又看地上的碎片，狠抽了自己一巴掌，走出去。
王化儒总算睡了个踏实的安稳觉，醒来时，天已黑透，这才发现，自己这觉睡的足有5、6个钟头，肚子饿了，咕噜直叫，他拉开门，发现猴子在门口打盹，见他出来，激灵后眼睛转着：爷，您醒了。
王化儒被他吓一跳：你守在我门口干什么？
猴子：你是我们店尊贵的客人，亲自为您服务，是我的荣幸，楼下准备好的洗澡水，水温正好，去洗个澡，然后，我带您去吃饭。
王化儒打断他：好了，马上吃饭。
王化儒发现，苏北的夜晚，戏院非常热闹，土豪财主，贵妇商人，结伴成双的去看戏，其他地方黑洞洞的，即使亮着光，也是绿豆样的光；巡逻的保安军，拿着手电，塔塔的走过，黑暗里忽闪忽灭的的光亮映照出窑姐的脸，看上去狰狞不堪，身上散出劣质的香水味，看见猴子身边的王化儒，上前来扯他，猴子：走开。
窑姐嬉皮笑脸的：怎么，老板今天有贵客啊。
猴子：别闹，这位客人还没吃饭。
窑姐：上我这，给他吃个够，哈哈哈--------。
转了弯，钻进巷，有家挂了灯笼的房子，院子里面的人列队等候，看见猴子和王化儒进来，齐声喊：欢迎光临。
猴子陪着王化儒走进屋，里面只看见一扇扇门，猴子打开其中一扇，房间很大，十人左右的圆桌，摆在中央，迎面墙上是荷叶莲花图，艳丽芬芳，左边墙是当红女电影明星的美人照，右边墙是汉代煮酒的广告，偌大的酒瓶醒目诱人；美人美酒相得益彰。
侍者摆好了六道凉菜，恰好是汉代煮酒。
猴子：您上座，爷，我去后厨看看，今天让您尝尝我们苏北这地的几道硬菜，荷花，荷花-----
荷花闻声过来，猴子：你侍候这位爷喝茶，我去看看菜，马上回来。
猴子身轻如燕，走路不带声的去了。
荷花蔓声莺语：爷，您这边请。
王化儒：你叫荷花？
回爷的话，是。
眼前这女孩，二八年华，透着水灵，站在荷花前，俨然是朵盛开的荷
花，名副其实。
王化儒：今年多大了？
荷花：15岁，爷，您请茶！
王化儒：这饭庄也是你们老板开的？
荷花：不，这是周大财主的食府。
王化儒还想问，猴子窜过来：荷花，怎么不请爷坐下，无礼。猴子换副笑脸对王化儒：来，请上座，敢问爷有没有忌口？
王化儒没听懂，荷花：我们老板问爷能不能吃辣？
王化儒的笑声豪放粗狂：我连人肉都敢吃，嘿嘿。
猴子：好，爷果然是位英雄。
王化儒见盘盘凉菜有色、有相，吃一口，味道绵延清爽，猴子端起酒：乡下菜，上不的台面，来，爷，怎么称呼你。
王化儒说:我姓沙，沙和尚的沙。
猴子：从南边来？
王化儒：我是东北人。
猴子：稀客、稀客，我姓侯，大伙都喊我猴子。
听到此，王化儒忍不住大笑一阵，猴子以为笑他的绰号：别看我开的客栈，平生最喜欢交朋友，男子汉大丈夫，喝酒交友抽大烟，这当是人生趣味。
王化儒：你还真是个明白人，王化儒瞟了荷花一眼，猴子心神领会：我给你叫的九朵花，马上到。
猴子：荷花，过来，给沙爷敬杯酒。
荷花：我不会喝酒。
猴子：这孩子不懂事，我敬你，我敬你。
侍者端来辣子鸡，红彤彤的辣椒覆盖了一层，透亮酱色的鸡块隐约其中，空气里弥漫着热烈的火爆；孜然羊肉，细密的辣椒面，独特的味道；重重的咸、辣、酸、鲜交织一起，刺激着王化儒一口接一口的吃干炒小鱼苗；接着爆炒鱿鱼；青椒炒臭豆腐；干煸菜花、素三鲜；每道菜都有个辣，辣风不同，加上酒的混合，王化儒浑身通泰，满面红光，他的余光再次瞟眼荷花，猴子看在眼里，这时，传来女人的笑，一位身搭茶色披肩，身穿白花旗袍的女人高跟鞋得得得的进来：对不住、对不住，那边老黑一大帮客人，硬是拉住不让走，我说户部山上的侯老板等我呢，灌了三杯才肯放我。
猴子：九朵花，你来这么晚，客人都生气了。
九朵花老熟人一样，坐在王化儒身边，熟练的斟酒：英雄，您说，咋罚，您才消气。
王化儒酒意酣浓：猴子，你搞的什么犊子，我还真，真没等过女人，都他妈的女人等我。
九朵花：我今天好好陪您，直到您消气为止。
猴子：听说爷是东北人，厨子专门给你做了道东北乱炖，尝尝，地道不？
九朵花：英雄，我自罚三杯。
九朵花连饮三杯，她喝酒的样子令王化儒依稀相识，搂住她：你真是好酒量。
九朵花：英雄，今晚相遇，是咱两的缘分，来，咱划拳助助兴，九朵花扔下披肩，手伸出，扯开嗓子：
一点儿啊
哥俩好啊
三星照啊
四季财
五魁首
六六六呀
七个巧
八匹马啊
快喝酒
全来到
王化儒久经战场，拼杀勇猛，王二太太算的上是他见识过的世面女人，被他征服的服服帖帖。眼前这女人真让王化儒开了眼界，连日来的郁闷冰消云散。
两人你喝我灌，闹到凌晨，王化儒拉了九朵花去房间，九朵花装痴卖傻，借酒装醉倚在王化儒怀里，走进王化儒的房间，却见荷花被捆绑双手，堵住嘴，泪汪汪跪在王化儒床头，九朵花见状，心中明白，大骂：小妮子，在这里现眼啊，还不快滚。
荷花挣扎着站起来，想往外走，王化儒拉住她：走什么？郁金香，我让你看看不服从我的下场。
九朵花：你喝醉了，哪里有郁金香，快滚，小妮子。
王化儒把九朵花推搡开，扯下她的披肩，撕成条状，穿过捆绑荷花双手的绳索，在窗栏里，绕了几绕，可怜荷花双脚离地被吊起来，王化儒抽出皮带，九朵花吃惊的看着他，王化儒似乎很久没有这样的体验，浑身攒足了劲，他把皮带的两头对齐，扯的啪啪响，然后猛然放开。长长的皮带对准荷花抽去，荷花挣扎着，却叫不出来，王化儒的皮带抽下，荷花的身上便是一道血痕，九朵花不敢再看，想走，王化儒反手给了她一皮带，猴子听到房间有动静，轻轻推开门，看见这一幕，不敢来劝，悄悄退出，把门带死。
王化儒打的累了，抱起惊魂未定的九朵花，免不了猛虎下山，颠龙倒凤，九朵花哪里还有放浪发嗲的心情，任他摆布：今天，姑奶奶算是栽了。
次日，王化儒睡到自然醒，九朵花昨晚闹腾的太累，还没醒，看她真有点像他的王二太太郁金香，这女人是他的菜，调教好了，比郁金香有用，想到这，王化儒叫醒九朵花：我家里有太太，姨太太。姨太太背着我偷人，被我吊起来打的半死，我休了二太太，你今儿起，住在这，嫁给我。
九朵花睡意朦胧，听了这话，不知该如何应对。
王化儒下床，见荷花还吊在栏上，为她松了绑，扯下她嘴里的毛巾，荷花支撑不住，倒在地上。
进来吧。
猴子果然推门进来。
王化儒：昨晚多有打搅，对不住，马上把她送进医院，治好了给我送来，另外，我要娶九朵花做姨太太，你，把他周围的男人全部赶走。
王化儒拿出两根金条：这个，值钱不！
猴子的心跳了出来，他用力把心拽回胸膛：客气客气，沙爷沙爷，有事尽管吩咐。
王化儒的脸上显出狰狞的笑容：该做正事了。
程子昂因为在学校上课，没有去接站，由周洁的双亲去车站接的亲家，放学铃声刚响，程子昂不敢耽搁，匆匆出门。程子昂在任的学府中学，离家步行20分钟左右，因此，他多是步行上下班。
程子昂的家在户部山的巷子里，这是座两层阁楼式老屋，因为年代的久远，翻修几次，依然保留着晚清时期的建筑风格。当地人都说户部山风水超级好，程子昂并不明白，户部山不是山，相比整个苏北市的地段，户部山地势略高，北方雨水泛滥，大灾小灾不断，而且，古黄河的水会溢出，雨水雪水往低处流，积在低洼的北区。凡是盖房，买地，经商，户部山是首选。
当年，程子昂与周洁奉子私奔，回到周洁的娘家，两人没敢实话实说。周洁娘家早年给她定了门当户对的婆家，对方祖上留下上千套房子，经历战火天灾人祸，种种磨难，往下传的房子现在有780间，可以这么说，周洁嫁过去，半个户部山是他丈夫家的。
当年作为男方，送给周洁家正在营业的周家食府做聘礼，就是猴子现在经营的食府，这本是天作地和的美事。长大后，两个年轻人各有志向，男孩去广州，周洁跑南京，受新思想影响的他们，都不认可这桩婚姻，男方收回了那套食府。
现在，周洁与有家室妻儿的程子昂成婚，他双亲如果知道，周洁不敢想后果，只说程子昂辞掉工作，他们一起回来。
程子昂走进家门，丫头小红告诉他：亲家老爷和奶奶都来了，和少奶奶在客厅叙话。
程子昂多年没见过母亲，心里激动，问小红：亲家奶奶老爷可在？
小红：都在呢。
程子昂换了便装，来到客厅，四周坐满了人，周洁头上包着毛巾，见她身子虚弱，程子昂心疼的说：你怎么起来了，当心身子。
周洁：我没事，孩子的奶奶和爷爷大老远来，我哪能不起来。
程子昂向岳父岳母表示感谢，这才转向母亲，母亲老了许多：妈----。
程母：见过你父亲。
一位头发苍白，面容还算和善的老人，这应该是母亲在信中提及的继父：爸------。
周父：亲家，这次来，可要多住些日子，定定心心在这看儿子。
周母：是的，女人坐月子，需要个老人里里外外张罗，他们年轻人什么都不懂，子昂又要每天上班，虽说我们家请的丫头，奶妈，到底不如亲生奶奶搁心的疼啊。
程母：说的是，女人养孩子都这么过来的，这是头胎，少奶奶要学着泼辣，以后要生二胎三胎呢。
周母：按理，这些是婆婆家的事，当年他们两人举办婚礼，都是我们女方一头沉的。
周父不想再听，插话道：可不是，真是难为你们，路途遥远，家里还有小孩子，这不，我和子昂还是第一次见面。
周母还想说，周父：亲家赶路累了，让他们早点休息。女儿，好好招待婆婆和公公。
言罢，两人扬长而去。
周洁：小红，扶我进屋，坐了这么久，累死我了。
晚上，程子昂把母亲和继父安置在下人睡的房间，程母：子昂，我们出去走走。
程子昂：你和继父坐了一天火车，累了，早点休息，明天我到学校告假，陪你们在城里玩玩。
程母：告诉我，究竟是怎么回事？
程子昂：我要去看少奶奶和孩子，明天再说。
看着儿子匆忙的背影，程母心里很难受。整夜，程母没合眼，想到自己含辛茹苦，几次从绝境中挣扎出来，把这个儿子送进学校，培养成人，给他娶了媳妇，明明儿女双全的五个孙男嫡女。在她的包袱里，给五个孙子带的棉衣棉鞋，都是照大一号做的，担心孩子长的快。
程子昂明明说的在南京，怎么跑到北方？凭女人直觉，程母觉的有问题，他要搞清楚，对程父说：明天你先回广东，千万不要告诉那边的亲家，全乱套了，不要告诉老板这里发生的事，等我弄明白了，回去再说。
程父：你一人在这我怎么放心，我看这家人心怀不善。
程母：家里两孩子需要照料，我们要是老不回去，那边的亲家会怀疑，要是找到南京，不更麻烦，来来，合计一下，怎么把老亲家稳住，把事情弄清楚。
程父：睡吧，我真累了。
