美国著名的钢索表演艺术家瓦伦达，拥有一身高超的高空行走绝活，一生中展示过无数次精彩的表演，从未出过事故。
1978年，73岁的瓦伦达决定走最后一次钢丝作为演艺生涯的告别演出，然后就退休。
他把表演的地点选在了波多黎各的海滨城市圣胡安，瓦伦达名气非常大，引来了大批观众来观摩他的告别演出。没想到从来未出过差错的马伦达，这一次却彻底失败了，当他刚刚走到钢索中间的时候，仅仅做了两个难度并不大的动作，就从数十米高的钢索上摔了下来，当场身亡。
事后瓦伦达的妻子说：“他在出场前不断重复，这次太重要了，不能失败。而以前每一次的表演中，瓦伦达都只是想着走好钢索这件事本身，不去考虑可能其他事情。”
结果，最后一次表演真的成了他一生中的绝笔，瓦伦达太想成功了，反而无法专注表演本身，变得精神紧张，患得患失，如果他不去想这么多走钢索之外的事情，以他的经验和技能是不会出事的。
在这之后，心理学家们把巨大压力下患得患失的心态称为瓦伦达效应。过度的紧张带来的压力，摧毁了长期训练所形成的无意识反应，患得患失的心理容易导致思维变得迟钝。
瓦伦达的结局有点儿让人唏嘘，然而另一位美国人却在最后一刻让自己重回巅峰状态，脱离了瓦伦达效应的折磨。
美国20年世纪60年代著名演讲家约翰·琼斯，年轻时候参加过一次演唱比赛，这场比赛由迈阿密大学组织，选手来自全美的各大名校，也获得了包括卡耐基大学在内的很多培训业名校的赞助。
琼斯在进入半决赛之前一路过关斩将，赢的比较轻松，然而半决赛却出了差错，就因为这场比赛对他非常重要，让琼斯借此想在演讲这个圈子打响自己的名号，同时半决赛的对手实力强劲，不可小觑。
这让琼斯在赛前非常紧张，即便是拿着演讲稿练习，也总是心跳加速，磕磕巴巴，大段大段的忘词，眼见比赛日期越来越近，琼斯的状态却越来越差。
琼斯非常着急，但他却并不想放弃答案，告诫自己无论如何都必须坚持到最后，即使被淘汰出局，有这种想法，琼斯还是慢慢地接受自己在比赛中被淘汰的可能性，结果反而不紧张了。
最后在半决赛中，没有心理负担的琼斯以声情并茂的演讲征服了评委和观众，也让对手输得心服口服，成功闯入决赛。
名人尚且如此，普通人就更容易陷入患得患失的状态，我们可能都遇见过“好学生考砸了”的现象。尤其是高考的时候，每一个班几乎都有临场发挥失常而错失好学校的“好”学生，同时也会有平时了了、高考时却超常发挥考入理想学校的“一般”学生。
精神状况和心理状态对人的影响非常之大，那么，怎么样保证在关键时刻不错失良机，正常甚至超常发挥呢？
哈佛法学院教授阿恩海默德在他的名著《视觉思维》中提出过一种理论“视觉意象”，简单的说就是让你的思维在大脑中形成图形，用视觉化的方式表达出来。
视觉意象这个概念放在今天的应用案例里，就是一种缓解紧张的非常好的办法，在参加比赛或表演之前的练习中，让表演现象的情景在自己的头脑中显现出来。
当真正的比赛或表演来临时，这样的模拟练习给我们大脑一个信号：“这个环境很熟悉，我已经过完成很多遍了”，人们对熟悉的场景往往没有任何紧张的状态，因此在大脑的这种假象暗示之下，人很容易摆脱紧张轻松，自如的完成比赛或者展示表演。
有用的方法无须太多，一招即可。
