爱好中国传统文化的人往往都听说过这样一句话：“左青龙右白虎，前朱雀后玄武。”里面提到的青龙、白虎、朱雀、玄武分别代表了我国远古时期的四大神兽，它们分别位于东西南北方位。
青龙白虎朱雀玄武，这是古代天文学中的四象，又是图腾文化和道教文化中的四灵，作用是辟邪恶、调阴阳。
四神之中，青龙与白虎因为体相勇武，被人们当作镇邪的神灵，其形象多出现在宫阙、殿门、城门或墓葬建筑及其器物上——出现在墓葬上的龙，不是助墓主升天，而是镇慑邪魔，保卫墓主的灵魂安宁。
我们先从青龙说起。青龙亦作“苍龙”，古代神话中的东方之神，具有创世神的身份。
按照《淮南子》的说法，青龙是创世神之一，它创造了天地，四维、生死和万物，所以“天神之贵者莫贵于青龙”。在道教的加持下，青龙被封为孟章神君，并且因为青龙的属性是木，所以也被称作是代表春天生机的仁德之神。
在东方传说中，青龙身似长蛇、头似麒麟、尾似鲤鱼、犄角似鹿。面有长须、身有五爪，相貌威武。而在西方神话里，龙更像是长翅膀的蜥蜴。
接着我们说说白虎。
比起青龙来，白虎的形象就要复杂多了。它是古代神话中的西方之神。形体似虎，白色，凶猛无比，因此成为尊贵的象征。
白虎最初起源于《淮南子》：“白虎晨鸣，雷声于四野。”它本是一只祥瑞之兽，但后来道家神话吸收了白虎，并把白虎塑造成了道家的“监兵神君，主管兵戈战事。于是，白虎由祥瑞之兽变成了代表兵戈、战斗的异兽。同时白虎也象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。
而民间传说中很多猛将都是白虎星君转世，比如罗成、薛仁贵等。
再看看朱雀。朱雀，亦称“朱鸟”，形体似凤凰，是古代神话中的南方之神。因其形似鸟状，位在南方，火属性，所以在游戏中经常以凤凰的形状出现。
但实际上，朱雀和凤凰是完全不同的个体，连血缘关系都没有，而且朱雀不会浴火重生，因为他本身就是不死不灭的个体。凤凰被誉为百鸟之王，在《山海经》的记载中，凤凰是一种品行高洁端正的代表，灵性十足，外形艳丽，歌声清亮，曾有众多关于百鸟朝凤、凤凰涅槃的传说。
最后让我们一起看玄武。
玄武有点玄。玄武在古代取名为执明，道教中叫执明神君。提到玄武就不得不提及玄武大帝，玄武大帝就是北极真君，传说中他是盘古之子。而四象中的玄武是龟和蛇两大神兽合二为一，是四大神兽中比较特殊的一个，并且它的防御力还非常惊人，同时还代表着长寿。
说到方位，我们往往说东西南北中，那么中间的神兽是什么呢？是黄龙。
《淮南子》提到过黄龙是四方神兽的中央之兽，而司马迁的《史记天宫书》记载，上古时期大禹的父亲因治水不力被帝尧直接处死，死后尸体不腐，帝尧剖开鲸的肚子，一条黄龙直接腾空而起，这便是大禹。
相传在轩辕黄帝时代，这白虎、青龙、玄武、朱雀都是恶兽，四兽争锋，天下大乱，民不聊生。黄帝想要阻止这四兽作乱，无奈双拳难敌四手，于是他便找来炎帝帮忙。
两人合力，把四兽封印在了东南西北四个方位，并且黄帝自己还化身黄龙坐镇中间，以此来牵制四方。
由此我们可以联想到古代皇帝的龙袍也都是黄色，那是因为他们也认为自己是人中龙，于是就用黄龙的颜色来制作自己的龙袍。
黄龙是中华民族的象征，延续至今有关黄龙的传说依然是人们津津乐道的话题，而这四大神兽也依然发挥着重要的作用。
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