一个农民是如何走上造反之路的，这本书描写的很详细，从朱元璋一生的经历来看，1328-1344年放牛（也就是一直放到16岁），1344-1347年，做和尚，主要工作是化缘（16-19岁，讨饭），1347-1352年，做和尚，主要工作是撞钟（19-24，撞钟），1352-1368年，农民起义（24-40岁，造反），1368-1398年（40-70岁），明代皇帝。也就是相当于我们大学毕业又待了两年，24岁时找到自己为之奋斗一生的革命事业。那么他为什么会将造反当作自己的奋斗目标呢？
从书中可以看到，在1344年（也就是朱元璋16岁前），他一直算是一个还算快乐的放牛郎，书中是这么描写的“朱重八的童年在一间冬凉夏暖、四面通风、彩光良好的破茅草屋里度过，他的主要工作是为地主刘德家放牛。”，“朱重八的梦想是好好地活下去，到十六岁的时候，托村口的吴老太做媒，找一个手脚勤快、能干活的姑娘当媳妇，然后生下自己的儿女”。从作者这些文字中可以看出，这个时期的朱元璋最起码算是衣食无忧，家人身体健康，并无重大变故。看到这里时突然想起一个故事“有记着问一个放羊娃说：你的理想是什么？放羊娃说：放很多的羊，记着追问：有了很多的羊后呢?，放羊娃说：娶个媳妇，生娃，然后让他一起放羊”。从这里知道，元朝的孩子，和现代孩子的想法可能没什么不同，都是安于现状，区别在于，朱元璋的梦很快就碎了，而我们现代的孩子，只要接受教育，很快他就可以有一个不同的梦想，当个老师、科学家或者宇航员等等，我们的思想是自由的，我们可以选择我们要成为一个什么样的人，同时我们的发展方向是多样的。而朱元璋则是在需要被动的等待命运的推动。
朱元璋的命运轨迹在1344年开始有了变化，书中并未交代朱元璋的家庭住址（或者交代了我没看仔细），经网上查询，朱元璋是安徽凤阳人。在书中讲1344年，“元帝国的头头脑脑们就收到了两个消息，首先是黄河泛滥了，沿岸山东河南几十万人沦为难民。””另一个是淮河沿岸遭遇严重的瘟疫和旱灾”。对于此时的朱元璋来说，黄河流域的事情和他没有任何关系（虽然这是整体历史进程的重要节点），他更关心的是有没有人能救救他和他的家人。当然，朝廷还是做了些努力的，希望能帮助到朱元璋，但书中讲“到老百姓手中就剩谷壳了”，这怎么救，所以导致的结果就是父母、大哥、侄子，全部饿死，而且父母的后事都没法处理，只能是用草席裹着，随便找个地方埋了。在这之后，他开始失望，书中原文是“但结果让他很失望，于是他幼小的心灵开始变得冰冷，他知道没有人能救他，除了他自己。”可能这就是“天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其体肤，空乏其身”吧，说到底，还是看运气，运气好，你活下来了，才有后面的事情，如果你没有活下来，那么后面可能会有马元璋，李元璋，但肯定不会有朱元璋了，所以，活着才能看到希望，才会有可能。（突然想到最近看的一本书《相信》，希望蔡磊可以活着看到渐冻症被攻克的那天。）为了活下去，朱元璋开始了他的第二段旅程，当和尚。
当和尚的这段经历，感觉就像是打怪升级。让他“变成了能坚强面对一切困难的战士，一个武装到心灵的战士”朱元璋的最后造反事业说来也有点好笑，感觉像是逼上梁山的感觉，他的儿时兄弟汤和，给他写信，让他参加起义军。不知怎么就走漏了消息，只能被迫去投靠起义军，开始他的造反（革命）大业。（不知是真是假，感觉戏剧性很强）
