在1934年，雅谷彬，百万富翁、埃及亚美尼亚侨民的老前辈，决定建造一座以他名字命名的大楼。他把大楼选址在苏莱曼帕夏大街上最好的位置，让一名知名的意大利工程师负责建造它，建筑的设计风格非常精美，十层高耸的有欧洲古典建筑风格的楼、装饰着古希腊人物石雕的阳台、柱子、台阶、以及全部用天然大理石建筑的走廊，还有最新式的迅达集团的电梯。大楼的建筑整整进行了两年，最后建成了一座超出人们想象的建筑瑰宝，大楼的拥有者要求意大利设计师把他的名字“雅谷彬”用很大的拉丁字体写在大门内，装饰着霓虹灯，在晚上发出光芒，以凸显他的名字以及他对这座建筑物的所有权。

在那时，雅谷彬大楼里居住的都是社会上流人士——部长、大地主、外国资本家还有两个犹太百万富翁（其中之一来自著名的莫塞利家族）。大楼的底层是停车场，被均分为许多宽敞的房间，房间后面有许多的门，居民们的车（大部分是豪车，像劳斯莱斯、别克、雪佛兰之类）停在这里过夜。在大楼前面有一家大商店，商店有三个大房间，雅谷彬将它们作为展示自己工厂生产的银制品的展厅。展厅红火了差不多四年，随后开始走下坡路，直到它最终被哈格 穆罕默德 哈扎姆买下，他将它作为一个服装店。在顶楼，有两间公用的宽敞的屋子，是给看门人和他的家人的，在楼顶的另一边建了五十个小房间，每间大楼公寓都附带着一个小房间。这些小房间长宽都不过两米，墙和门都是铁制，门上锁着挂锁，钥匙则在每间公寓的住户那里。在那时，这些铁皮房子有很多用处，比如储存食品、让狗在那里过夜（如果这些狗很大很凶猛）以及洗衣服，洗衣服在那些日子（电动洗衣机普及之前）都是由专业的洗衣女工去完成的，她们会在屋子里洗衣服然后把它们晾在楼顶上纵横交错的长绳上。这些房间绝对不会被用来给仆人睡觉，可能是因为那时候的住户都是些贵族和外国人，他们很难想象人能睡在这么一个狭窄的空间里。相反，他们会在他们宽敞豪华的公寓里（有时这个公寓甚至是包含八到十个房间的复式公寓）留出一个房间给仆人。

1952年，革命到来，一切都改变了。犹太人和外国人开始离开埃及，所有因他们的离开而空出的公寓都被部队军官们所接管了，他们是那个时候最有权势的人。到了1960年代，半栋大楼都住满了不同等级的军官，从少尉到最近结婚的中尉到将军，他们带着他们的大家庭搬到公寓里。达克罗里将军（是穆罕默德 纳吉布总统办公室主任中的一员）甚至能够获得十楼的两个相邻的大公寓，他把其中一间用来给自己和家人住，另外一间用作私人办公室，以便下午会客。

这些军官的妻子们开始以不同的方式来使用这些铁皮房：最初这些小房子被留给管家、厨师以及她们从乡下带来的用来服务家庭的女仆。很多军官的太太出身平民，因此在铁皮屋里养小动物（鸡、鸭、兔）也不足为奇，西开罗区的登记册上有许多大厦里老居民的抱怨，抱怨不该在楼顶上养这种动物。然而，由于军官的阻力，这些抱怨往往被置之不理，直到居民们向达克罗里将军抱怨，多亏了他之前的影响力，这种不文明的现象才得到阻止。

在70年代实行了门户开放、自由迁徙政策，小康居民们开始离开市区，向工程师城和纳赛尔城迁徙。他们中的一些人卖掉了在雅谷彬大楼的公寓，另一些人把它们用作自己刚毕业孩子的办公室或者私人诊所，或者是把房子连家具一起租给阿拉伯游客。这样做的结果就是铁皮屋与公寓间的联系逐渐被切断了，从前的管家和仆人们把它们租给新来的人，他们是从乡下来的，或者是在城区的某个地方工作，他们需要一个距离近且便宜的住处。

对大楼控制权的转移在原来主管大楼的亚美尼亚代理人死后变得更容易了，莫尼斯特格里戈尔，他曾经尽职尽责地管理百万富翁雅谷彬的财产，他会在每年的12月把收益寄到瑞士——革命后雅谷彬的后人移居于此。格里戈尔死后，他的职务被沙赫德代替，他是个律师，只要给他钱他就会做任何事，举例说明，很大一部分从前的铁皮房的屋主和新房客都会跟他签一纸住房的合同。

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译自《The Yacoubian Building》阿语原名《عمارة يعقوبيان》

作者Alaa Al Aswany علاء الأسوائي

出版社：مكتبة مدبولى

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