说法一：随养父姓
中国著名国画师端木梦锡的孙子端木小明说的，内容是说端木梦锡先生曾经和端木蕻良在一次笔会上相遇，因为同姓，所以问及到家世，然后端木蕻良先生说自己本不姓端木，是随养父改的姓，后来用这个笔名发表了短篇小说《鴜鹭湖的忧郁》。
说法二：避免迫害
端木蕻良书法作品
《闽南日报》2002年10月9日吴桂玲所写的短文《战争与作家的笔名》，其中说由于当时特定的历史背景，曹汉文为了掩人耳目，避免遭到迫害，所以给自己取了这样一个“既不被人猜疑，又让人难以模仿的名字。于是，用了‘端木’这个复姓，又把他印象很深的东北红高粱中的‘红粱’移作名字。这样他的名字就成了‘端木红粱’。可是，他当时身处白色恐怖之中，公开使用‘红’字，很容易招来嫌疑。所以，他灵机一动，就将‘端木红粱’中的‘红’字改为‘蕻’了。但是‘端木蕻粱’又不像人名，就又把‘粱’改作了‘良’。这样‘端木蕻良’就成了曹汉文的笔名”。
在亲属中也并无姓端木者。是在1936年经郑振铎推荐给《文学》杂志发表他的第一个短篇小说《鴜鹭湖的忧郁》时，想取一个不与别人犯重的笔名——复姓‘端木’、名‘红梁’（他的家乡至今管高粱叫红梁）。责编王统照嫌‘红’字在当时惹眼犯忌，建议换成一个较生僻的‘蕻’字。后觉‘蕻梁’二字组合起不理想，便又改为‘蕻良’。
