沈世韵道：“或者女儿与他们讲道理啊！告诉他们断魂泪的事都是误会，别要找错了地方！”沈傲天苦笑道：“你道天下事都这么简单容易解决？”沈世韵道：“终究抬不过一个‘理’字！”

    沈傲天道：“若如你所言，满清也不必率兵攻打大明，直接坐下来讲讲道理岂非容易得多？摄政王几日前曾邀我助阵，爹就是不愿理那些烦扰之事，才在早年地位鼎盛之期，毅然封刀退隐，那自然是拒绝了，可如今却还是逃不脱纷争。乱世之中，想追求一份平静的生活，竟不可得！”说着背负双手，连连摇头叹息。

    沈世韵突发奇想，道：“那我们一起走！带同山庄所有人，就算离开这里有些可惜，但……”沈傲天道：“没用的，一起走那便一个都走不脱，韵儿，你不要再任性了！”沈世韵也断然道：“总之，爹不走，女儿也绝不会走的！”

    沈傲天清楚这女儿生性虽温柔可人，对认准之事却绝无转寰余地，正自烦恼，三庄主已抬起手掌，猛然朝沈世韵后颈击落。沈世韵眸中闪过一霎那的悲伤，随即转为空茫，只喃喃吐出一个字：“爹……”身子便即瘫软下去，所幸小瓶及时扶住她。

    沈傲天惊道：“三弟？”三庄主道：“二哥，我也只是帮韵儿下决心，再说下去，徒劳耽误时辰。”沈傲天沉吟半晌，道：“你说的不错，也只能如此了，小瓶，你立刻带小姐离开这里。”小瓶知道事已至此，只得恭恭敬敬地磕了一个头，道：“老爷，您福大命大，无影山庄一定不会有事！我和小姐等着与您重见之日！”含泪接过书信与银两，背起沈世韵钻进了地道之中。

    邹晨瞧着二人背影消失，咬牙道：“师父，我们来布剑阵吧！”他在无影山庄已有多年，一直暗暗爱慕着沈世韵，练剑时也分外用心，总盼望讨得师父欢喜，得娶沈世韵为妻，而此番或许再也见不到她，心下不自禁的难过。却觉能多出一份力，也可使苦闷稍稍释怀。

    三庄主道：“且慢，咱们也未报必死之心，既是防备，就须得全面些。剑阵要布，我再到山庄中去布五行八卦阵，虽不奢望藉此阻住他们，但能拖得一时半刻，也是好的。”邹晨道：“正是，多拖得一分，韵儿她就能更安全一分。”

    沈傲天默然无语，他早看出这弟子爱慕自己的女儿。晨儿忠厚老实，一看就是个适合依靠的男人，心下也觉他们很是般配，本想要两人一起离开，但知邹晨决不会弃山庄而去，便做罢论，只叹造化弄人。忽又转念道：“魔教总不会平白无故得了消息，莫非那断魂泪是给什么人藏在庄内的？若能寻了出来，必要时交给他们便是，总能保住性命。”然而这想法存了过多侥幸心理，未免荒谬，即使当真如此，在偌大一座山庄中寻找宝物，也无异于大海捞针。更何况自己从未见过那断魂泪。便没有说出口，免得徒增困扰。

    不一会儿，三庄主已回了转来，道：“大哥二哥放心，我已在山庄内布好了阵形，魔教想必暂时无法攻破，倒可为咱们争取一些时间！”

    那五行八卦阵又名九宫八卦阵，九为数之极，取六爻三三衍生之数，易经有云：一生二、二生三、三生万物，又有所谓太极生两仪、两仪生四相、四相生八卦、八卦而变六十四爻，八个方位含坎离水火四相，每相有正反变数，震、巽为木，坐镇东方，青龙之位；离为火，南方，朱雀之位；乾、兑为金，西方，白虎之位；坎为水，北方，玄武之位；坤、艮为土，中央无极土，占据无极之位，合为九宫。

    大庄主道：“不错，但也松懈不得，如今我们便来编排剑阵。此阵之关键是‘阵眼’一位，可说是全阵的核心，调动剑阵运行，阵眼破则阵破，责任重大，同时若被看穿必是凶险至极，我看，便由……”邹晨插话道：“弟子自愿担当‘阵眼’。”

    沈傲天劝道：“不可，你功力不足，简直是自寻死路啊！”邹晨道：“弟子绝不辜负师父的期望！”大庄主道：“令徒既有此心，权且答允了他吧，只是我们也要时刻准备协助！”沈傲天点头，轻拍邹晨肩部，以示鼓励。

    当夜，众人仍是持剑站在大厅之中。两侧均点起了蜡烛，火光摇曳，将各人的影子投射在墙上，虚虚实实，明灭不定，悄然生起几份恐怖。一干庄众各自戒备，竖耳细听，想捕捉到空气中任何一丝极微小的不寻常之处。只听得细微的呼吸与心跳声，更增添了几分阴冷。

    又过片刻，一名弟子已昏昏欲睡，打了个哈欠，随口道：“我看，魔教也不过如此，定是给三庄主的八卦阵阻住，进不来了！”邹晨手按剑柄，道：“不来最好，胆敢到无影山庄惹事，也不看看这里是什么地方！敢来撒野的话，定教他们有来无回！”

    蓦的，大厅右侧的蜡烛齐齐熄灭，一女子声音笑道：“哦，要让祭影教有来无回么？好大的口气！”语音娇嫩，随后一个人影翩然而落，众人均未见她从何袭至，忍不住出了一身冷汗，想到刚才若她忽施偷袭，自己决计无法可施。定睛看那人影，乃是一身着紫衣的妙龄少女，裙裾上绣着洁白的点点梅花，以一条白色织锦腰带，束住不堪一握的纤纤楚腰，瀑布般的长发披散，缀以玲珑珠玉，让人顿生怜爱之意。

    邹晨喝问道：“你是谁？”他明知来者不善，面对着这样俏丽的女子，却也手足无措，脸红心跳。

    那少女略皱眉头，笑道：“咦，你们没有收到通告么？难道是信使在路上出了差错？唉，这帮没用的东西！罢了，那我就再对你们说一遍：谨呈沈居士亲启，吾等与尔素无仇怨，但求两不相犯。丑话先且说在前头，若不交出断魂泪，便血洗你无影山庄，满门上下，鸡犬不留。望君以大局为重，切切思量，择日施行，祭影教敬上。”此番警告曾被沈傲天视为大难临头之兆，此刻由她娇嫩的语声道出，却又颇有另一番滋味，似乎仅是一个顽皮少女与长辈玩笑。

    大庄主失笑道：“哈，你便是那魔教的杀手？看你的年纪，比韵儿尚且轻着几岁，看来江湖传言也不可尽信，早知魔教如此不济，我们也不用花那许多心思设防！”他自闻听二弟告知此事，便终日提心吊胆，此刻陡然峰回路转，只觉说不出的轻松，还剑入鞘。三庄主忽道：“且慢，大哥切不可掉以轻心，她若全无实力，又怎能破了我那五行八卦阵？”

    那少女笑道：“怎么，原来外面那些乱七八糟的石头叫做五行八卦阵么？嘻嘻，还真是有趣呢，我年纪小的时候也喜欢堆石头玩，再取些稀奇古怪的名字，不过你们还不如我五岁时堆的好看，不如我来帮帮你们？”听她语气似是全不把三庄主苦心布下的阵形放在眼里。邹晨道：“非是我们多疑，只是姑娘既生得这般脱俗，如真有灭庄之能，为何我们以前从未听说过你的名头？”

    那少女道：“唔，我叫做楚梦琳，是祭影教教主之女。你夸我，我很开心呢，不过你们都瞧我不起是嘛……怎么也不想想，被我们找上的人都已死了，你又怎会得知！”她语声原似少女与情郎说笑，软意绵绵，但至最后一句突转阴冷，使人感觉直如由阳春三月直坠入数九寒冬。

    沈傲天默想她这话也有几分道理，但他身为一庄之主，自持在众弟子面前绝不可示怯，其余弟子则想着在师父面前争取表现，不得轻言退缩。

    楚梦琳见众人对她所言无甚反应，颇觉失望，叹道：“你们还是不信？没奈何，那就烦劳几位庄主，派你们的弟子去打听一下吧！”话毕众人只觉眼前一花，似有一团物事在眼前掠过，接着一道鲜血喷洒而出，那物事落在地毯之上，又向前滚得几滚，方才停住。众人看清后，有胆小的弟子已“哇”的一声吐了出来，大庄主也是面色惨白，剑尖不住颤抖。

    沈傲天左手扶住向后栽倒的邹晨，已赫然成了一具无头尸首，刚才那物便是他的首级。谁都无法料到这样一个如花似玉的少女竟会在谈笑间突然出手，且下手更如此狠辣！沈傲天想到邹晨跟随自己多年，做师父的不但没给过他半点好处，此刻竟眼睁睁看他落得身首异处的下场，不由悲从中来，几欲落泪。

    三庄主怒道：“无影山庄与你们魔教素来无冤无仇，井水不犯河水！你既为断魂泪而来，为何一出手便是杀着？”楚梦琳道：“你们怀疑我的身份，那又有什么办法？好吧，现在交出断魂泪，那也不晚。”

    三庄主怒道：“十恶不赦的妖女，不要说断魂泪根本不在我们山庄，即使在，也绝不会交给你！”楚梦琳变色道：“你们不要敬酒不吃吃罚酒！”三庄主道：“这话该送给你吧？你杀了晨儿，就得给他抵命！众弟子，布阵！”无影山庄弟子亦非等闲之辈，强忍悲痛，脚步唰唰几下挪动，已在各自方位站定。

    楚梦琳斜眼瞟着，根本没将这虚张声势的阵形放在眼里，忽而纤指一提，道：“那里为何有个空缺？”

    三庄主一眼看去，正是原本应由邹晨所担负的“阵眼”之位，缺少了阵眼，剑阵无法运行，战斗一开始便处于不利之地，急道：“二哥，人死不能复生，太伤心也是无益，你速来顶替晨儿！”

    但沈傲天遭逢打击，已不知该做何反应，楚梦琳掩口笑道：“哎呦，我好像不小心杀了一个重要人物嘛，现在你们要怎么办呢？”她神态便如犯了错的孩童担心给大人责罚一般，三庄主只觉这妖女性情变化多端，实是捉摸不透，暂时也无暇细想，急叫：“二哥，你要让晨儿枉死么？我们杀了这个妖女便可祭他在天之灵，快来站稳阵眼！”

    楚梦琳冷冷的道：“太迟了！”话音刚落，一袭紫衣已闪电般向沈傲天扑去，手中兵刃出鞘，乃是一把绯色长剑，大庄主变色道：“这就是那镇教之宝残影剑？”