再度醒来时，天色昏暗，似是傍晚。阮南溪生怕她醒的早，在她被阿黎打晕之后又下了五成迷心散，让她睡了三天三夜。

昭意三日未曾进食，此刻浑身瘫软，抬眼看着陌生的帐幔，意识慢慢恢复，记忆渐渐回笼。守在床边的阿黎看到主子醒过来，松了一口气。

“公主你醒啦!”

虽然阮南溪一再告诉她迷心散没有副作用，三日一过昭意定然会安稳苏醒，但阿黎还是不放心，日夜守在主子身边，此刻昭意苏醒，她心里的石头才算落地了一半。

又突然想起自己隐瞒主子的事情，心里发虚。

“公主我我……我去给你拿水喝。”

昭意也未拦她，待她倒来茶水，解了渴。张口要问阿黎话，还未等她问出口，阿黎扑通一声跪在了地上。

“您罚我吧，那日阿黎一时情急对您动了手，阿黎有罪!”

“那日？过了几日了？”

“已过了三日了，您睡了三天三夜……”

昭意心下疑惑，那日若非她对阿黎毫无防备，连那记手刀也伤不到她，怎么可能连睡三天三夜？

一定是那白狐狸……

“阿黎，我们如今是在哪里？”

“已到了大理境内，现下在伊邡。待您休息几日，就启程去麓凉。”伊邡处在大乾与大理交界的边陲，是两国贸易的聚集地，也是入大理的必经之地。

昭意虽早就打算等事情结束之后前往麓凉游玩一番，可如今心里记挂着上京之事，哪里有心情。

“我不去麓凉，我要回京，阿黎你这次若再敢拦我，我便把你扔下!”说着便要起身，奈何脚下发软，刚下床就摔在了地上。

阿黎一时慌了神，赶忙上前扶起自家主子。

“公主，公主您别回去了，替您出嫁的那个已经……已经……”阿黎说不下去了。

“已经怎么样了？”

“自然是已经拜堂成亲了，”恰在此时阮南溪推门而进，还端着一碗香喷喷的清粥。“我说人家顾家公子这会儿说不定正小夫妻恩爱呢，你现下回去可不就要棒打鸳鸯了吗？”

阮南溪此刻脸上依旧挂着他标志性的人畜无害的笑，不知酥倒过多少大姑娘小媳妇。但看在昭意的眼里，这副样子越发像只狡黠的狐狸。

“来来来，先把这碗粥喝了，垫垫肚子。”

昭意此刻虽还有疑惑，但知道这只臭狐狸是存心想瞒她，此时问也必然问不出结果来，遂接过粥碗来专心喝粥，不再过问。

阿黎暗暗向阮南溪递过一个感激的眼神。

皇宫内，濯尘殿御榻上。

倚在榻上的景仁帝咳嗽声不断，大太监吕芳跪在榻前举着痰盂，一脸担忧。

“陛下，您……您别喝那药了，老奴去跟太子殿下说明一切，太子殿下自幼懂事明理。此时不过是受了奸人蛊惑，若知您的苦心，殿下定然会幡然醒悟的。您又何苦呢？”

“吕芳，你跟着我几年了？”

“从您六岁开始，到如今已是四十五载了。”

“待我死后，你去帮朕守着皇陵吧，这宫里只怕也容不得你了。”

“老奴省得，只是陛下……”

景仁帝抬手制止了吕芳未说完的话。

“就算此时怀祯心生悔意，也是箭在弦上，不得不发了。他身后那些躲在暗处的利爪，这么多年培植起来的党羽，哪一个能让他就此停手？他借着这些人的力量与朕抗衡，若放弃了，必会遭其反噬。”

“朕只有借自己这条命，引出这群躲在黑暗中的毒虫。帮他将这朝野上下清理干净，才能安心的将大乾江山交到他手上。”

说完这几句话，景仁帝又是一阵巨咳，最后竟咳出一口血来，吕芳赶忙拿帕子帮皇帝擦去，景仁帝却不以为然。接过帕子自己擦了几下，将帕子扔进了眼前的痰盂里。

“吕芳听旨。”

“老奴在。”吕芳正在偷偷抹泪，忽听得皇帝要传他旨意，赶忙收敛情绪，于榻前行了大礼。

“朕走以后，你所知之一切，不得言于旁人半句。待新皇登基之后，即刻启程前往皇陵，终生不得踏入上京，钦此。”

“老奴接旨，吾皇万岁万万岁。”

“陛下，莫怪老奴多嘴，您当真放心将天下交到太子手里？太子可是一直想置您于死地啊。”

景仁帝轻笑一声，“历朝历代的帝王，哪一个手上是干净的，哪一个不是沾着至亲的血坐上龙椅的？就连朕，朕的手上不也沾着兖王兄一家的血吗？”

“怀祯是我一手养大的孩子啊，他的六艺，他的为君之道都是我亲授。他会是一个好君主。”

“那您也不必将所有事情都瞒下，您难道要任由太子殿下恨您一辈子吗？”

“恨朕一世，也好过知道真相怀着愧疚过一世。高氏当日所做的一切，便是要在朕的心上种下一颗愧疚的种子，让朕日日夜夜受此折磨。即使是死了，她也要我与怀祯父子相残，朕不会让她得逞!”显然，这个名字，触及了景仁帝内心一段不愿回想的过往。

那个由爱生恨的女子，决绝地喝下了他递过来的毒酒，又在生命的最后一刻，告诉他，她腹中还怀着他的孩子，彼时她脸上那狰狞的笑意，成了景仁帝多年来挥之不去的噩梦。

身在平安洲的昭意修养了两日，已恢复如初。心里却时常牵挂着上京的消息。

这日她同阿黎说自己想喝桂花雪梨羹，趁阿黎去厨房吩咐的空儿，自己跑去了街上。

这伊邡历来是大理与大乾的通商要道，南来北往的行商在此驻足，故而虽是个边陲小镇，却热闹非凡。而若想在繁华之地打听各路消息，最适合的地方便是大大小小的茶馆。

昭意在茶馆里坐定，招呼小二要来了一壶上品普洱，一边品茶一边耳听八方。

东北角的两个大乾客商在议论近年丝绸的行情，西北角两个武人在聊武林轶事，刚从门口进来的一家老小看样子像是从大理往大乾走，约摸是去投奔亲戚，打算在此处歇脚。隔壁窗边的两个男子更是在光天化日之下对路过的女子评头论足，气得昭意直想上去教训两个登徒子一番。

就在此时，昭意忽听得那两个客商说起上京之事。

年少一些的问道“张兄可曾听说近日京城之事？”

“可是燕阳公主被丹燕贼人所害，皇帝陛下一病不起之事？”

“正是。听说这次皇帝陛下病得不轻啊，我有个亲戚在太医院当值，听说那日皇帝听到消息立时病倒了，那天所有太医不管当班还是不当班，统统被叫到勤政殿门口候着呢。”

“哎，说起来这燕阳公主真是可怜，大婚之日遭此毒手，皇帝陛下一直视其为掌上明珠，难怪会大病一场。”

“张兄，若是陛下他……”年少的客商突然压低了声音，想是怕被人听到。“陛下他……，明年若有国丧，咱们压在手里的几百担花色丝绸，可如何是好啊？”

“贤弟慎言。”姓张的客商赶忙拦下了同伴的话。

“皇帝陛下在位数十载，减赋税，通商道，广开言路，朝野一片清明。此等仁君千载难见，上天必定会护佑陛下护佑大乾。”

二人又说起了什么，但昭意未再细听。满脑子都是“燕阳公主”被贼人所害，皇帝一病不起的消息。

昭意到此刻方知道为何阮南溪与阿黎如此阻拦于她，因为燕阳公主已经“死”了。

那又是谁替自己死了呢？若是找人替嫁，父皇定会找一个与自己年龄相仿，身量相近，又极为熟悉自己往日习惯的人……

窈娘!

窈娘与她只差半岁，身形与自己差不多，刚溜出宫的那几年都是让窈娘扮作她的模样，她穿着窈娘的衣服扮作宫女混出皇宫，直到后来被父皇发现，又见她着实在宫里待不住，才赐给了她出宫令牌。而且窈娘与她相伴已有十余年，她素日的喜好，习惯，窈娘都再熟悉不过。若父皇要选人替她出嫁，那窈娘必然是最合适的人选。

是她害死了窈娘，她若不逃婚，那窈娘就不会被丹燕贼人所害，是她……

可是父皇他明知道被人所害的不是自己，如何又会大病一场？

是做戏？不会，父皇一向勤政爱民，即便是重病也该封锁了消息，如何会传了出来，甚至传到了人心惶惶的地步。

还是说此地离京城太远，被百姓们以讹传讹，传到了如今的地步？

窈娘被害，父皇病重，阿黎与白狐狸拼命阻自己回京……

昭意总觉得背后有些蹊跷，但又无法言明……

不管如何，她决定亲自回去看看。

昭意扔下一锭银子出了茶馆，上了大街正碰上出门找自己的阿黎。

阿黎一看见昭意立马奔了过来。

“小姐你这是去哪了，怎么不同我说一声，阿黎急坏了。”

昭意暂时压下心头的想法，对着阿黎粲然一笑“我就是在家实在是闷得慌，出来透透气喝了杯茶。对了，茶馆老板娘说东街有家甜水铺子不错，你陪我去尝尝。”

“小姐，您今天不是要喝桂花雪梨羹？厨房这会儿都给您做好啦。”

昭意一拍脑袋“哎呀 我都把这事忘了，走走走，咱们回去喝雪梨羹。”

说着，昭意便拉了阿黎往回走。

当夜，昭意在那碗桂花雪梨羹里放了些迷药，假意胃口不好，让阿黎帮自己吃掉。阿黎本就爱吃甜食，接过来便三两口吃掉了，之后便倒在桌子上睡了过去。

昭意将她安置到床上，又打开橱柜换了身短打，再打算简单收拾了几件衣服，忽看见衣柜里放着一个藕荷色的荷包，上面绣着一丛玫瑰，下面坠着碧清色的穗子，正是出门时窈娘给自己带的话梅糖。昭意将它揣进入了怀中，带上包裹，又给阿黎留了字条，让她醒来后等在此地，等她回来，之后便趁着夜色走了。

刚牵着马儿出了后角门，就看见同样一身夜行打扮的阮南溪早等在这儿了。

“出远门儿也不跟我说一声，太不够兄弟了。”

“怎么？又打算拦我？”

阮南溪张开双手，转了一个圈“你看我这身行头，像是来拦你的吗？”

两人会心一笑，阮南溪打了个口哨，只见他那匹大黑马从旁边的胡同里慢悠悠的踱了出来，顺带打了个响鼻，二人上马，往上京而去。

一路上阮南溪同她说明了西极阁收集到的所有消息：

其一，替嫁的确实是窈娘。其二皇帝的病不是装的，而是真的，甚至比传言更重。

“西极阁虽然消息灵通，但皇家之事不是那么简单能打听到的，更何况这里边真真假假，又有多少是有心人故意透露的，我一时也没办法分辨，唯二确定的事情，只有这两件。之前拦着你也是觉得事有蹊跷，怕你回京冒险。你也别怪阿黎，她手上有你父皇的旨意。”

“我父皇阻我回京？难道他早就猜到我会逃婚？还是说赐婚一事从刚开始就是父皇想骗我出京的谋划？”

昭意越想心里越急，只想赶快回到上京，回到父皇身边。于是日夜兼程，终于在第五日傍晚，到达了上京城外，却蓦然听到了皇宫里传开的钟声。

铛，铛，铛……

整整三十七下，正是大乾皇帝宾天的制式。昭意只觉得心都要震碎了，几乎要从马上摔下来，她慌忙稳住心神，催马扬鞭。

至宫门外下了马便要闯宫，被阮南溪一把拦下。拖到旁边的小巷中。

“你待如何？青天白日的就打算这么闯进去吗？”

昭意此刻显然已经情绪失控，一下挣脱了阮南溪的桎梏，“不然呢，我还要等到什么时候？!”

“你先冷静听我说!且不说咱俩能不能打的过满宫的禁卫军，就算打的过，你闹这么大动静，是回来看你父皇的还是回来谋反的？”

“可是……可是我等不到晚上了，父皇他……”昭意眼中含泪，却要迫着自己保持最后一丝理智。

“你跟我来。”阮南溪拉她来到了一间珠宝铺子的后巷，闪身翻进了后院。又从后院摸进了偏厅，这种珠宝铺子通常会在客厅之外另设一处隐蔽的偏厅，专为招待一些“贵客”。阮南溪与昭意隐在窗外，听里间掌柜的与一个声音尖细的男子商量着什么。阮南溪捡起一块石头，啪得一声敲晕了那男子，与昭意闪身进屋。

那老板三十岁左右，相貌平平，眼神却透着一股子精明，看到这一切并不惊慌，只施施然向阮南溪行了一礼，“方才便看见少阁主从后院翻进来，想是有什么打算？”

原来这间铺子正是西极阁在上京的消息站点之一，名叫芳菲坊，老板本是西极阁门人，姓齐名格，是个极会做生意的，近年与宫里采买司渐渐搭上了线，做些隐秘的生意，每月十五，宫里都会有太监宫女们出宫帮自家主子购置簪环衣物，今日正是十五，这次来的便是采买司的掌事太监。

阮南溪立时上手扒了那太监的衣服，并出入宫禁的令牌。又将那昏迷的太监扔给齐格。

“把他看好了。”

说话又将衣服扔给昭意。

“衣服只有一件，我没法陪你去了。”说着从袖子里拿出一个腕驽，并一枚鸣镝，交到昭意手上。

“你入宫之后万事当心，若有情况，一定发射鸣镝，我即刻进去救你。”

昭意虽然感动，但也觉得阮南溪有些过分小心了。“不用担心，宫里有太子哥哥在，不会有什危险的。”

“昭意，我知道你与你太子哥哥感情好，但是，我还是要提醒你，你父皇之事与太子恐怕脱不了干系，所以入宫以后，万万不要被人认出来，尤其是你那个太子哥哥。”

此时皇宫里，本应跪满了宗室与朝臣的濯尘殿里，只有吕芳一人跪在宾天的皇帝陛下榻前为皇帝收拾遗容，殿内还能闻到些许血腥的味道。昭意辗转来到濯尘殿，一路上守卫竟然比以往还要松懈，昭意悄悄开窗越入，却被吕芳察觉。

“谁!”

昭意见他发现，怕他以为是贼子，立刻会唤外面的侍卫进来，只得立时现了身“吕公公，是我。”

“殿下……殿下您怎么回来了!”吕芳显然没有料到昭意会赶回来，一时有些慌乱。

门外的侍卫听见动静，赶忙问。

“吕总管，可是有事要吩咐。”

吕芳赶忙清了清嗓子，“无事，只是想叮嘱你们，务必看好濯尘殿，莫要放闲杂人等进来，打扰了大行皇帝的英灵，咱家唯你们是问。”

外面的人唯唯称是，吕芳才松了一口气。

昭意却已奔到榻前，口里唤着“父皇，小六回来了，小六以后再也不乱跑了，父皇你睁眼看看小六啊。”

吕芳看到这一幕，早已老泪纵横，又怕昭意哭声惊动了外面，赶忙上前劝阻。

“殿下，殿下您千万节哀啊，陛下临终前最担心的就是您的平安，您如今还是速速离京为好，这皇宫里，您待不得了。”

“您……”吕芳正要再行劝阻，却听见外面由远及近的脚步声，他赶忙从袖中掏出一封信来，塞到昭意手里“陛下给您的信，本打算送到麓凉。殿下您先躲一躲，等来人走了，我立刻安排您出宫。请殿下无论如何不要出来。”

他将昭意一把推到屏风后。那边殿门被打开，李怀祯步入殿中，在榻前三步远处，跪了下来 眼睛里悲喜莫辨。

吕芳见到是他，心中不免忐忑。

“还望殿下节哀。”吕芳敛去眼底神色，躬身行礼，口里虽是劝人之语，却透着骨子冷意。但李怀祯显然并未在意。

李怀祯自景仁帝开始处置他身边心腹之时便被暗卫看押了起来，直至皇城中钟声响起，才被放了出来。

“吕芳，父皇是何时发现的？”

吕芳立身“启禀殿下，陛下乃是冬日里才发觉的，那时已然药石罔医了。”

“冬日里……”李怀祯脸上露出一丝苦笑，眼底蓄满的泪被嘴角牵扯着流了下来，转瞬又化作阴郁“父皇，您瞒得我好苦啊。”

“刘锋。”李怀祯唤来门口侍立的贴身内监。

“陛下，奴才在。”

“去请顾大人过来。”

“是。”

屏风后的昭意屏息凝神，听闻要请“顾大人”，只以为是太子请了顾老侯爷，却不想来的人竟是顾容。

片刻后，顾容在内监的带领下来到了濯尘殿。吕公公早已被李怀祯支出殿外，临走时还深深得看了屏风后的公主一眼，心里无比担忧，却又无法。

进殿后先近前对着景仁帝行了大礼，方才转过身来面对太子，简单行了个礼，便等着李怀祯开口。

顾容此刻虽只是个手无缚鸡之力的公子，站在他一丈外的李怀祯却还是感到了深深的压迫感。

这个当年被自己亲手设计跌寒池失了一身武功的废人，今日却好端端的站在这里，同皇帝一起斩断了自己的左膀右臂，将自己送上了龙椅，也把自己变做了孤家寡人。

“顾卿真是好本事，竟瞒了朕这么多年。”

顾容听闻此言冷笑一声，“臣若不是装作胸无大志，每日只知吃喝玩乐的模样，只怕早死在殿下手上了。”

“如今殿下“大仇得报” ，夙愿得偿，不日就能登基为帝，还望殿下从今往后以大乾江山为重。”

“高大人如今在哪？”李怀祯问道。

“高大人年事已高，听闻陛下宾天悲伤过度，已然殁了。太子殿下念其一片忠心，特賜其一等忠义公，着令厚葬。殿下忘了不成？”

“你……”李怀祯显然被顾容气到了，抽出一旁桌案上的宝剑，直指顾容。

顾容却气定神闲，拿手上的折扇将剑尖挑向一旁。

“殿下知道的，您伤不了我。”

“你就不怕我登基为帝，将来对付你侯府？”

“微臣祖父已于五日前上书乞骸骨 ，现下已在赶回老家的路上，微臣手上并无寸功，也羞于在朝为官，自然是要同祖父一道回去的。”

“殿下，当日您的外祖高相与刚过世的国舅高大人串通丹燕害死我父兄之仇，我今日已报。您设计推我入寒池的仇，我也不想再同您清算，也希望殿下您能高抬贵手，放了我顾氏一门。”说的虽是求饶的话，顾容的身姿却未动，依然站的笔直。

李怀祯将剑放了下来“哼，我自然知道你并不怕我，父皇的暗卫都交给了你，你料定了我拿你无法。但不知你那几百个暗卫，能不能挡得住羽林军呢？”

“羽林军？”顾容显然没有料到此事，羽林军统领刘皋乃是个油盐不进之人，为人刚直不阿，故而景仁帝才将护卫皇城之重任交到他手上，如今不知太子用什么方法竟拉拢了他。

李怀祯在今日之前从未真正见识过暗卫的力量，如今登基在即，他绝不能让如此大的隐患安然的离开他的视线。

此时外面厮杀声逐渐响起，殿门被从外边撞开，两个暗卫一边抵抗羽林军一边退到顾容身边，随后大批羽林军赶到，将顾容三人团团围住。

“严峥，严嵘你们带着其他兄弟先撤，不用顾惜我的性命，切记不可与羽林军缠斗。”顾容见局势危急，知暗卫们若此时搏命出宫尚可有一条生路，但自己并无他们那般高强的功夫，只怕他们为救自己性命而无端牺牲。

严峥开口“主上放心，属下已放出信号让皇宫各处兄弟们各自为战，务必保全性命，但我们兄弟今日誓死也要救您出去，保护您的安危是先皇遗命，也是我兄弟报您这么多年来的知遇之恩。”

眼看着羽林卫越来越多，殿内殿外的暗卫们以一抵十就快招架不住，李怀祯见顾容身边空虚，提剑便攻了上去。

顾容无法，也不再顾忌国师再三叮嘱，正要迎战，屏风后的昭意却先有了动作，她甩出怀中的袖弩，一箭射中了太子的剑柄，将剑从手中震了下来，顾容飞身上前一把抓住，回身正看见了从屏风后闪身而出的昭意。一时惊讶得忘了动作。

而刚刚失了兵器的李怀祯，看着突然出现的昭意，心中的讶异不少于顾容。

昭意的袖弩依然对准着李怀祯，手却在止不住的发抖。

“小六？”

“原来他们说的都是真的，父皇的死真的是你一手策划的，是吗？太子哥哥。”昭意红着眼问道。

顾容拿着剑退到了昭意身边，替她抵挡着一旁杀红了眼的羽林军。

李怀祯看到这个被他宠了十几年的妹妹，此刻举着箭想取自己性命，满腔的怨气化作一声苦笑。

“自我看见窈娘尸体的那一刻起，我便知道这一切都是父皇为了引我出面的计策。小六啊，父皇搭上了自己的性命给你换来的自由，你怎么就不知道珍惜呢？何苦还要趟这趟浑水。但既然回来了，那便留下吧!”

“刘峰!”

“是!”刘锋会意，将手上的钢刀扔给了李怀祯，李怀祯提刀便要向着昭意砍去，昭意慌忙射出了手中的箭，却因为心神不稳而射偏，被李怀祯轻松躲过，李怀祯紧接着砍下去的刀却又被顾容的剑挡下了。刀剑相击发出金属摩擦的刺耳的声音。

“顾大人好功夫。”李怀祯冷笑。

顾容此刻的脸色却没有一分轻松，显然以他的体质，动武绝对是一件及其冒险的事情。

两人缠斗在一处。一旁的昭意看得清楚，顾容与李怀祯对战虽暂时不落下风，但招式多借巧力，守大于攻，显然是内力不足，难以久战。

另外，顾容的招式，为何会让她有一种熟悉感？

无暇多想，昭意急忙捡起地上的剑，加入了战局。她与顾容二人合力眼看李怀祯落了下风，却在这时一柄重剑横贯而入，剑锋凌厉，剑招沉稳，瞬间局势扭转，二人不敌，最终被擒。

“卑职救驾来迟，望陛下赎罪。”来人执剑单膝跪地，正是羽林军统领刘皋，也是昭意的武学启蒙老师。

昭意常外出游历，起初景仁帝担心昭意安危，便指派了刘皋教授她武艺。刘皋每日来教她一个时辰的剑法，从不因她金枝玉叶而有所宽容，教授手法与军营里的将士一般无二。其实景仁帝当初也存着让昭意知难而退的心思，谁曾想昭意竟硬生生扛了下来。

印象里他时常冷着一张脸，恪尽职守，除武学相关外从不多言，只是在休息时会时常望向皇城的西南角，微不可查的叹息，似在思念什么人。

“刘统领快请起!”李怀祯左臂被昭意的剑招划伤，此刻右手捂着伤口，左手虚抬，示意刘皋起身。

“谢陛下。”

“陛下，殿内暗卫均已伏诛，这二人如何处置？”刘锋命属下控制住昭意与顾容，不知该如何行事，遂来讨李怀祯示下。