"三尺龙泉万卷书，上天生我亦何如？

不能治国安天下，妄称男儿大丈夫！”

啪!

惊堂木一响，茶馆里的说书先生缓缓开嗓。

"历朝历代都有那忠臣良将，或居于庙堂，为民解忧，守得一方太平；或居边塞，守国门，保得数十年江山稳固。今日里，小老儿给各给看官讲的，正是我朝的忠良——镇北侯顾府的家事。话说这镇北侯顾棪，自先皇高宗还是个名不见经传的皇子那会儿，便跟着先皇北驱丹燕，南御大理，朝天门一战更是力挽狂澜，剿灭叛乱的兖王一党，助咱们高宗皇帝登上帝位，立下了汗马功劳。真可谓是我大乾朝的护国柱石啊。"

“我朝陛下继位以后，更是对这顾府恩宠有嘉，不但让其位列公侯，食邑万户，还将自己最疼爱的小女儿燕阳公主许配给这镇北侯府的世子顾容。”

“这本是一桩上好的姻缘，只可惜……诶。”说书人止住了话语，只摇头叹息。早引得台下听得入神的客官们沉不住气。

“可惜什么呀，说书的，你倒是赶紧往下说呀。”

说书人眼珠提溜一转，看目的达成，也不再拿捏，顺着话儿说将下去。

“这位看官问的好啊，一个天子娇女，一个将门之后，郎才女貌，门当户对的，有什么可惜的呀。诶……那是列位不知啊，可惜就可惜在，这顾容啊，他……他不行。”

说书人适时摆出一副惋惜的表情，引得众人遐想。台下一阵闷笑，已有胆大的看客问了出来。

“难不成，这顾容竟是个不能人道的？那公主嫁过去岂不是守了活寡？”众人立时哄笑起来。

说书人突然变作一脸严肃的样子。

“列位都想哪里去了，我说的这个不行，是这顾容自小受了风寒，留下了固疾，打那开始身体就不行了，练不得功了。”

他这一本正经的样子，更惹得台下一众哄笑了起来。说书人适时停顿了一下，待台下笑声停止，才再次开口。

“要说这老镇北侯啊，一生勇武，忠肝义胆，受两朝帝王信重，谁人不敬谁人不服？只可惜子息单薄，嫡子早年命丧战场，儿媳殉情而去，如今六十有二，只余一孙顾容。

这顾容天资聪颖，三岁识得千字，七岁百步穿杨，到了十二岁那年已是姿容绝艳，才貌双全啊。”

“你这老头形容错了吧，这不像是说男儿家，听着倒像谁家千金万金的小姐。”

说书人也不恼，只捻了捻山羊胡说到“你若是见了那顾容一面，便知我小老儿所言不虚咯。”

“这样的人物，若是平平安安长到如今，定也是个征战沙场的少年将军，我大乾如今何愁国无良将啊。

但天有不测风云，人有旦夕祸福。这顾容十二岁这年却因一时贪玩，大冬日里掉进了御花园的水池里，自此落下了一身寒症，再习不得武。如今长到二十有余，整日里拈花斗草，留恋青楼瓦舍，再无年少之姿啊。”

听到此处台下也都惋惜不已，纷纷摇头叹息。

却无人注意，此刻坐在窗边，带着围帽的少年人，握着酒杯的手紧了一紧。

官道上

两匹马载着两个少年人飞驰在离开上京的路上。

“公主，咱们已经到了西郊了。”马背上一人开口，却是个女声。

“刚刚在茶馆里您也听到了，那个顾容果然就是个膏粱子弟，不值得您托付一生的，还好您逃了。那接下来您如何打算？”

“我已经给西极阁递了消息，福叔会安排人在往平安洲的路上接应的，我们先去平安洲躲几天。”

答话的人正摘下头上阻风的围帽，露出清丽的容颜，此刻有一瓣桃花自枝头吹落，飞上了她的鬓发，又在她扬鞭催马时被风带走，化入了暮春的柳絮里。

被称作公主的人，正是被赐婚与顾容的燕阳公主李昭意。今日正是她逃婚的第二日。

她听闻这顾容为人轻浮，二十余岁未有寸功，且她自小痴迷武功，最爱江湖儿女侠肝义胆，梦想着以后能嫁一位行侠仗义的江湖侠客，一生行侠仗义，闯荡江湖。总之不是嫁给顾容这种纨绔子弟，然后在深宅大院里消磨一生。于是她在赐婚圣旨送到洗梧宫的当夜逃婚了。

那一日，上京城刮起了东风，积了一冬的寒意刚刚开始散去，皇宫里因一道赐婚的旨意，处处洋溢着喜气，就连洒扫的宫女内监也得了赏赐，感激着皇恩浩荡。唯有这赐婚的对象——燕阳公主，发了一场好大的脾气，摔碎了不少的珍玩，吓得洗梧宫众人噤若寒蝉。

  傍晚时，景仁帝李衍踏着满地的碎瓷片进了洗梧宫。看见他心爱的小女儿正坐在床边，听见他的脚步声，立刻把脸别了过去。景仁帝摇着折扇款步走到女儿身边。

“我们小六这是怎么了？嫌这些不好看啦？那父皇再着人给你寻些好的来。”说着就回身吩咐身边的内监，“去，将朕库房里那扇玉石屏风还有那座珊瑚摆件一块儿给公主拿过来。”

    景仁帝是个难得的好脾气的帝王，就连谏官们吹胡子瞪眼，在朝堂上数落帝王不是的时候，也能以礼相待，朝野上下人人称颂，说他当得起这一个“仁”字。尤其此刻对着自己最疼的小女儿，自然是更没脾气了。

李昭意闻得这话，直接从床边站了起来，直面皇帝，一双杏眼染了红晕，还沾着几滴梨花雨。

"父皇当真不知道儿臣为何如此吗？还是说父皇觉得儿臣的终身幸福，没有您平衡朝堂，安抚旧臣来得重要。”

景仁帝倒像是被女儿的话噎了一下，一时不知如何回答。遂把手搭在女儿的双肩上，将昭意带回床边坐下，揽在怀里。昭意似得到了安抚，安静的趴在父皇怀里，愤怒的情绪顿时化作了委屈，抽抽嗒嗒地哭了起来。

“父皇怎么忍心拿小六的幸福做筹码呢，这顾容虽然平庸了些，身体差了些，但毕竟是忠良之后嘛。家世相貌那也是一等一的出挑，我的女儿嫁过去之后也能留在上京，免受历朝公主的远嫁和亲之苦。小六难道不想一直陪着父皇吗？”

“那儿臣也可以一辈子不嫁人的!就守在父皇身边，哪里都不去。反正若让我嫁给那个绣花枕头，我宁死也不从!”昭意激动地从父皇怀里抬起头来，漂亮的眼睛里闪烁着倔强。

景仁帝听得这话，却突然变了脸色。“住口!朕素日就是太宠你了，纵你出宫胡闹，不知道从哪里学了些江湖习气也就罢了，如今倒学会拿自个儿的性命威胁父皇了。”

“圣旨已下，朕金口玉言如何能改。出宫令牌让窈娘给我送到濯尘殿来，下月十八之前，你就好好在洗梧宫待嫁吧。”

景仁帝说完便头也不回的出了殿门。接着昭意就听见了宫门落钥的咔哒声。昭意连鞋也没来得及穿就从殿里跑了出来，连脚被划伤了也不知。但只看见了两扇紧闭的朱红色大门，和一把巨大的铜锁。昭意当时便要施展轻功，跳过宫墙。窈娘和阿黎连忙跑过去拦她。

“公主，先回殿里吧。”窈娘蹲在地上，一边给昭意穿着鞋，一边劝说道“陛下此时正是盛怒，您还是等几天再去求他试试吧。再者……”

说道此处，窈娘突然低了声音，“再者，您若此刻让陛下知晓了您的轻功，今夜咱这洗梧宫宫墙上只怕都得站一排侍卫了。”

这话似乎点醒了昭意，低头思忖片刻，年轻的脸上露出一抹狡黠的笑，转身快步走回殿中，还不忘叮嘱身后的阿黎把殿门关紧。

当夜，昭意换了一身夜行衣，熟练的将繁复的发髻打散，用发带简单束了一个高马尾。窈娘自外间进来，手里拿着一个轻便的包袱。

“公主，小路子打听过了，轮值的侍卫们寅时换班。”说着将包袱递到了旁边的阿黎手里。又走上前帮昭意整领子。

“这是奴婢按您平日出门打的包袱。里面放了几件换洗衣服，还有太医院的金疮药与清凉散，您素日爱吃的话梅糖我也给您带了些，放在紫色的荷包里。您这次出门不知要待多久才能回来，奴婢又怕带的东西多了累赘，故而多给您带了几张银票，俗话说穷家富路，您出门在外可千万委屈了自己。阿黎这丫头身手虽好，但是性子太粗了些，又不会照顾人……”

“好啦好啦，我的好窈娘。”昭意连忙止住了窈娘的话，“分明才比我大一岁，怎么跟我半个娘似的。我晓得你担心，但又不是头一回出宫，只是日子长些。等父皇气消了，将这婚退了，我还是会回来的。但我这一走，父皇必然会生气，到时候你免不了要受些责骂。要委屈你了。”

窈娘听得这话赶忙摇头，“奴婢不怕的，若没有您，奴婢早就冻死在浣衣局了，为公主受这点委屈算得了什么。”

“公主，时辰到了，耽误不得了。”一旁的阿黎提醒到。

昭意不再多言，展臂抱了抱窈娘，转身出了殿，与阿黎悄无声息地跳上了屋顶，融进了夜色里。

窈娘站在台阶下，眼望着昭意与阿黎离开的方向，悄悄的红了眼眶。

大约过了一盏茶的时间，洗梧宫的大门悄悄打开，穿着黑色斗篷的窈娘趁着夜色入了濯尘殿……

本应安寝的帝王此刻正端坐在龙椅上，脸上阴晴难辨。

“小六走啦？”

“回陛下，公主寅时初刚走，如今怕是已到宫外了。”

“可有给她多带些银两？衣服和吃食呢？”

“都带上了。傍晚公主已经飞鸽传书联系了宫外的朋友，应当有人接应。”

知道这些，帝王脸上担忧之色稍减。又问到

“窈娘，你当真想好了吗？”

“是。奴婢的命是公主救的，如今能用这条命换公主一生平安，奴婢心甘情愿。”

帝王眼底有些动容“好，朕已经着人去了你老家，给你兄弟与老母亲置办了宅院和田亩，你可以安心。”

窈娘听得这话，向景仁帝行了大礼，缓缓退出殿去。

待窈娘离去，自大殿的阴影处转出一人，此人生来一副桃花眼，身上着鹅黄色圆领衫，外边又罩了一件水绿云纹蝉衣，若非此刻肃容而立，任谁见了都会以为这是个要去寻花觅柳的风流贵公子。却偏偏于深夜现身御前，神情是与皇帝一般的阴晴莫辨。此人正是顾容。

景仁帝道：“顾卿真是好本事，竟能以一己名声，逼得我女儿离宫出走。”语带揶揄，看得出与眼前之人关系匪浅。

顾容摇头苦笑，“臣这未娶先休，已经够惨了，陛下就不要再打趣臣了。”

皇帝本想轻笑一声，谁知竟剧烈的咳了起来。一旁的总管太监吕芳赶忙递上一碗汤药，黑黝黝的，泛着一股子奇香。皇帝一口饮下，歇了片刻方好些。

“陛下您……保重龙体啊。”顾容欲言又止。

“朕心里有数。那边可有动静？”

“倒没有什么大动静，只是听闻今日太子因婢子失手打碎了茶杯生了气，那婢子现下已被太子妃赶出宫去了。”

“怀祯那一贯克制隐忍的性子，竟这么快沉不住气了。心里定还是在怨朕偏爱你顾氏吧。可给顾府再多的恩宠又如何，朕的阿遥也回不来了……”

帝王口中的阿遥，正是顾容的姑母，镇北侯家的三小姐——顾遥。顾遥十六岁与景仁帝相识于一场宫宴。

    生长于边塞的顾家小姐头一次参加这种宴会，实在是不习惯同京城贵女们虚与委蛇，也招架不住各家府上夫人们热情的盘问，诸如“年龄几何”“所读何书”“可有定亲”等等，不胜其烦。索性拈起一块桂花糖糕，提着裙角跑到御花园喂鱼。

就在开满了睡莲的清池边，两个年轻人相遇了。

见惯了边塞风沙的顾遥头一次遇见这样如玉一般温文尔雅的男子。不同于父兄的刚毅与粗放，帝王是个儒雅知礼的谦谦君子，他的眼神是温柔的，只一眼就让顾遥沉迷。

而穿着朱红百蝶襦裙，妆容精致，却将裙角提起掖进腰间，蹲在池边喂鱼的顾遥，于年轻的帝王而言，也是这冷漠深宫里难得一见的色彩。以至于在顾遥离世后的许多年里，景仁帝夜夜入梦的那个身影，仍然穿着初见的那抹红。

顾遥死于入宫后的第五年，她与景仁帝的孩子降生的那一天。随着婴儿的呱呱坠地，顾遥的生命也走向了尽头。那天皇帝摒退了寝殿里的所有人，抱着爱人冰冷的身体，一遍一遍的喊着：“阿遥。”而那个可怜的孩子，也因先天不足，早早离开了人间。

景仁帝从往事里回过神来，眼眶微红，他看向眼前这个年轻人，有着同顾遥相似的眉眼，有着顾家人一脉相承的碧血丹心。“阿遥啊，我们的孩子没了，就连顾容这个孩子，朕也没照顾好啊。你会不会怪朕？你再等等，等我去见你……”

顾容回府时，天光微亮，他熟门熟路的从后墙跳进院子，却正碰上了等在此处的顾老侯爷。

“爷爷，这么巧，您也在这儿看月亮呢。”此刻的顾容早没了方才大殿上的神情，换上了往日的嬉皮笑脸。

顾老侯爷铁青着一张脸，坐在太师椅上，手里拿着四尺余长的藤条。一众家丁拿着刚熄灭的火把，看起来是从天光未亮就开始等。旁边还跪着顾容的贴身小厮祁钧，正扭头一脸担忧的看着自家主子，

“顾忠顾武，把这个不肖子给我绑上!”

“爷爷您这是干嘛呀，孙儿知错了还不行吗。”顾容一边叫喊着一边往假山后面躲。

“哼，知错。你倒是说说你错在哪了。”

“这... ...孙儿...孙儿错在...”

“还说知错，连自己错在哪都不知道，我看你就是死性不改。”老侯爷被孙子这支支吾吾的样子气急了，抄起藤条就撵了上去。顾容如何敢躲，只能结结实实地受了三藤条。“昨日里皇帝才下了赐婚诏书，你就敢夜不归宿。我今日就先打死你，再求皇上为公主另择良婿，免得白白耽误了公主的大好姻缘，更让你败坏了我顾家的名声！”

“孙儿就是跟几个朋友出去饮酒作诗，并没有干别的，再说您今日要是因这个缘故打死了我，那上京城里怕是更没人敢娶公主了。”顾容又犟了一句嘴。

“你！”

顾侯作势还要打，老管家齐宴赶忙上前拦下“侯爷，您好歹顾念一下少爷的身体，他若是健健康康的，您打上十几二十鞭子解解气也就罢了。少爷身子本就弱，受不住的啊。如今虽然开春了，但少爷的屋里，暖炉可还一直没断过呢。”

“身子弱，翻墙倒是翻的利索。”顾侯虽然嘴上如此说，终究没再动手。只着人好生看管他，不让他再出去厮混。

顾容回到雪院之后，就再也支持不住，满身冷汗，脊背上三条鞭痕仿佛是被火烧过一般，疼痛难忍，立时便要倒下，落后两步的祁钧赶忙上前搀扶，将顾容俯身安置在了床上。“主子，您忍一下，我这就去找大夫。不，我这就去把国师请来！”祁钧转身之际被顾容一把拉住。

“还死不了，这种时候......别请大夫，侯爷会担心，把我的...药拿过来。”

祁钧依言先从茶杯里倒了一杯水，放在床沿上，又从床头的暗格里拿出一个小瓷瓶，从里边倒出来两粒朱红色丸药，递到顾容手上，看着顾容将丸药吞了，立时递上水去。

顾容吃过药后神色渐松，接着便沉沉睡了过去。

这一睡就是两天两夜，等再次醒来的时候，他正高热刚退，晕晕乎乎看见床前蹲着一个大夫在为自己施针。

定睛一看，国师？!

没错，乔装易容来顾府看诊的这位江湖郎中正是当朝国师公仪䎅。

“国师，你怎么会来？前院里没人发现吧？”顾容艰难起身，被公仪䎅又按回了床上。

“小命都快没了还有空操心这个，若不是祁钧昨夜偷跑去找我，就你如今这高热寒毒交替发作，只怕今日早成了废人了。”

国师此刻虽然带着人皮面具，依然能看出那张万年不变的冰山脸上隐隐的怒意。

“这条命是我亲手救回来的，你若着实不想要，我现在就收了回去，左右我清辉殿里还缺一副上好的骨架。”国师虽如此说，手上的银针却未停顿。

顾容知他面冷心热又性本孤高，不好俗礼，就也不多谢他。

“如今正是关键时期，太子身后的人已经快要藏不住了，我每日盼着他们早日露出狐狸尾巴，哪里敢有半刻放松。我父兄的仇，这次定要让他们血债血偿!”顾容手握成拳，面上是一闪而过的恨意和决绝。

“我知道劝你不住，但我要提醒你，当日我说能保你平安活过五十岁，是在你好生修养的前提下，如你这般日夜操劳，只会折损寿数，到时候在陛下面前砸了我的招牌，我定不饶你!”

“还有，不到性命攸关不可动武。你可还记得？”

“记得记得，我的国师大人，等这件事了了，我一定好生休息，争取长命百岁。到时候每日去清辉殿门口坐着，把自己刷的金灿灿的去给您当金字招牌。”

公仪䎅被他气的无法，左右施针完毕，他拔了针便要走，又被顾容喊住。

“诶，祁钧是如何带你进来的？”

“我又不会飞檐走壁，自然是从大门口走进来的。”

国师听他这话返给他一记白眼，这动作在他原本面如冠玉，眉若刀裁的脸上自是孤傲，在如今这张皱纹横生，满脸麻子的人皮面具上，真是让人接受不能。

顾容差点笑出声来，却被接踵而至的眼刀生生逼了回去。又想起方才想问的要紧事。

“那我爷爷知晓我病了吗？他没来看过我吧！会不会起疑心？”

不用公仪䎅回答，一旁的祁钧先回了“主子放心，侯爷问起来我只说是您寒夜饮酒发了热，侯爷本就余怒未消，听说您是喝酒喝出来的毛病，就又生了一场气，没来看您。但嘱咐大夫看完了病过去回禀一声，现下还得麻烦国师大人过去一趟。”

“出一趟诊，一文钱诊金没收到，倒还要帮着病号演戏，真是亏大了。”

“国师大人看我这小院中有什么能入您眼的物件，您尽管挑，我改日着人给您送到府上去可好？”

公仪䎅这次倒没再翻白眼，只斜眼看了一眼旁边交手侍立的祁钧“我看你这小厮身体倒好，明日让他去我府上给我当个药罐子吧。最近炼了几味毒药正愁没地方试呢。”说罢便走出了门去。

顾容一时没明白，扭头问祁钧“你最近得罪他啦？”

祁钧挠着脖子赧然一笑“国师脸上这张人皮面具……是……是属下找的。”

从皇宫连夜逃婚的昭意与阿黎，骑着东市马贩子那里买来的马，行了一日，眼看马儿要没了力气，打算下马休息，少做整顿。只看见前方不远站着一个男子并一个老仆，牵着三匹毛色纯正的汗血马。

那男子一身白衣，风流倜傥，嘴上叼着半截草杆子，倚在身后的大黑马上，向着昭意与阿黎笑道“两位姑娘，这长路漫漫，寂寞难耐，可愿与小生相伴而行啊。”

“白狐狸!你怎么来这么早？我以为要到平安洲才能见到你呢。”

被昭意称作白狐狸的男子，正是江湖上以百事通晓闻名的西极阁少阁主阮南溪。此刻他看见向自己走来的昭意，展唇一笑，回身吩咐自家老仆“福叔你先回去吧，若有了消息，立时派人送到平安洲去。”福叔低头称是，牵着两匹马交给阿黎，见了昭意又行了一礼，昭意笑着回了礼“嘿嘿，又要给福叔添麻烦了。”

“哪里，李姑娘是少主的朋友，就是我西极阁的朋友，小老儿岂有不尽心之理。”福叔笑容和蔼，也不再多言，带着昭意来时的两匹马回了上京。

“收到你消息的时候恰好在京西，算了算你的脚程，就直接来京郊等着了，果然就等到了。如今你是什么打算？”三人骑上了马，接着往平安洲躲方向行去。

“先去你那里躲几日吧，等过几日我父皇替我退了婚，我就回来。”

“你就这么肯定你那父皇肯给你退婚啊？”

“如何不肯？我父皇往日最疼我的。”

然而在平安洲等了月余的昭意，迟迟没有等来退婚的消息，却在十六日，大婚的前两天，听说公主鸾驾启程去往东郊待嫁行宫。

本朝历来有公主出嫁前移驾行宫，在大婚当日由东郊出发，绕城一周后再去往夫家的传统。

昭意直觉事有蹊跷，准备回去一探究竟。

“定是你那父皇看你不想嫁，替你找了个贵女当做替身嫁过去了。顾容那条件，你虽看不上，于旁的什么张大人李大人家的千金却是求之不得的好姻缘。”大清早送了消息来的阮南溪此刻倚在门框上，端着昭意刚做好的海棠酥 ，吃得正香，听得昭意要回京，赶忙劝到。“既然有人愿替你嫁，你又何必耽误人家呢。”

“不可能，我时常去宫宴。虽不与外男接触，但也是露过脸的，父皇怎么可能就这么找个人替我嫁了，难道嫁过去一辈子不出门吗？这里边一定有旁的事情，而且顾府很可能是知情的。”

昭意突然回身紧盯阮南溪，只盯得他浑身发毛。

“你你你……你看我干什么？”

昭意眼睛微眯。

“白狐狸，你是不是还有旁的瞒着我？西极阁消息如此灵通，你却只带回了这么个语焉不详的消息，这可不像你一贯八卦到底的风格。上次户部尚书家的小妾私奔，你可是连人家情郎祖上十八代在谁手底下当差都查的一清二楚。”

“那替嫁的到底是谁？顾家与父皇有什么打算？他们到底瞒了我什么？”

阮南溪看她已经猜到，也瞒不过去了，心知若不跟她说明，只怕立刻就要出发回京。只得收敛了神色，打算与她说分明。

还未等开口，就看见昭意身后的阿黎抬手给了昭意一记手刀，昭意立时晕了过去。