治安策
如果建立的诸侯国太过强大，必然造成同天子对等的局面，臣下因此屡次遭受祸害，天子也多次担忧这样的势态，这绝不是用来稳定君王统治，保全臣下不受祸害的办法。如今，陛下的亲生弟弟中又有人图谋要当东方的皇帝，亲哥哥的儿子向西发动攻击，现在吴王谋反的事又报了上来。天子正当壮年，施行正义，没有什么过失，对他们再三给予恩惠，尚且如此，何况那些权力大于这类诸侯十倍的大诸侯呢？但是如今天下暂时安定，这是为什么？是因为诸侯大国的国王尚且年幼，汉朝安置在那里的太傅丞相们掌握着王国的政事。再过上几年，诸侯王大都要加冠成人了，血气方刚，汉朝委任的太傅丞相们不得不主动称病辞官，诸侯王们也求之不得准许了他们，然后再丞尉以上的官职当中普遍安插自己的人手，如此一来，他们与谋反的淮南王济北王的行为又有什么不同呢？到这种时候再想做到天下太平，即使是唐尧，虞舜也是治理不了的。
黄帝说，要晒东西就必须趁太阳在正午的时候，要割东西就必须趁刀子在手里的时候。现在按照这个道理行事，能够顺利完成并且十分安稳，是十分容易的。如果不肯及早行动，过了这个时机，就会毁了骨肉之亲而使他们被杀头，这难道跟秦朝末年有什么不同吗？凭借天子的地位，利用当今的有利时机，靠着上天的帮助，还对把危险转换成安定，把混乱转化为治理的举措有所忌惮，假设陛下处在齐桓公当年的地位，恐怕就不肯集合诸侯而匡正天下的混乱了吧？我又知道陛下一定不会这样做的。假使当今天下的形势就像从前高祖的时候一样，淮阴侯韩信尚在楚国为王，黥布在淮南为王，彭越在梁国为王，韩王信在韩国为王，张敖在赵国为王，贯高在赵国做丞相，卢绾在燕国为王，陈豨封在代郡，假使这六七位王公都健在，在这样的时势下陛下登上天子之位，自己觉得这位子能坐得安稳吗？我有根据知道陛下是不可能觉得做得很安稳的。秦末天下混乱，高皇帝与上述诸公一起起事，当时高皇帝没有亲族的势力可以依靠，这些王公中最幸运的当时也只不过是中涓的官职，其次的也只不过得到舍人的职位。他们的才能不及高皇帝，而且相差甚远。高皇帝凭借着明圣威武登上天子之位，划出肥沃富饶的土地来封这几位为王，多的有一百多个城邑，少的也有三四十个县，高皇帝对他们的恩德实在是很优厚了。然而在此后的七年当中，反叛的事件就有九起。陛下您与当今的王公们，并非是跟他们亲自较量过才能后才使他们甘心称臣的，又不是您亲自封他们为诸侯王的，高皇帝尚且不能得到一年的安宁，所以臣下我知道陛下是不可能觉得这皇位已经坐得安稳了。
然而还有可以推脱的借口，说他们与刘氏的关系疏远，臣下我请求试着说说关系亲近的同姓诸侯王。假使让悼惠王在齐国为王，元王在楚国为王，高皇帝的儿子如意在赵国为王，幽王在淮阳为王，共王在梁国为王，灵王在燕国为王，厉王在淮南为王，这六七位贵人如果都健在，在这样的时势下陛下登基即位，能够做到按自己的意志治理天下吗？臣下我又知道陛下是不能够按自己的意志治理天下的。像这样的诸侯王们，虽然名义上是臣子，实际上都怀有把陛下当做普通兄弟看待的心思，他们没有不想在王国中实行帝制而自己做皇帝的。他们擅自封官赐爵，赦免死罪，更有甚者居然乘坐皇帝才能坐的黄屋车，汉朝法令在他们的王国内不被执行。有的虽然被执行，但是对于行为不守法纪如厉王那样的人，命令他都不肯听从，一旦要召见他，他又怎么会来呢！侥幸被召来了，法令又怎么能够施加到他的身上？如果依法处置了一个亲戚，全国的诸侯王马上会瞪着眼睛愤怒地起来反抗，陛下的臣子中虽然有像冯敬这样勇敢的人，但刚要开口，刺客的匕首已经刺入他的胸膛了。陛下虽然贤明，但又有谁能与您一起治理这些诸侯王呢？所以被疏远的亲属一定是国家的威胁，亲近的也必然给国家造成混乱，这是已经被事实证明了的。那些异姓诸侯王自恃强大而发动叛乱的，汉朝已经侥幸战胜他们了，但又不改变造成他们这种行为的成因与条件。同姓诸侯王沿袭这样的先例而动乱起来，已经有征兆了，他们的势力即使一时遭到削弱，但不久又故态复萌。灾祸的变化还不知道要向何方转移，圣明的皇帝处在这样的形势下尚且不能使国家安定，后代对付这些又能有什么办法呢？
屠夫坦一个早上可以分解掉十二头牛，而他的刀刃却不钝，是因为他所剖剥切割的地方，都是顺着肌肉纹理部分，以及关节和骨缝处，至于髋骨股骨这样的地方，他不是该用小斧，就是换了大斧。仁义恩德，就像君王手中锋利的刀刃，权势法制，如同是君王的大小斧头。如今的诸侯王都是像髋骨股骨一样坚硬难斫的势力，放弃大小斧头对他们的效用，而用锋利的刀刃去对付他们，我以为最后这把刀不是缺口就是折断。为什么不能用这仁义恩德的刀锋去对付淮南王济北王呢？因为形势不容许做这样的处置。
我私下里考察从前事态发展的轨迹，大抵是强大的诸侯王先反叛。淮阴侯在楚国为王，最强，就最先反叛，韩王信依靠匈奴的支持，则也反叛，贯高依靠赵国的支持和帮助，则也反叛，陈豨部队精良，则也反叛，彭跃利用梁国的力量，则也反叛，黥布利用淮南的力量，则也反叛，卢绾的力量最弱小，就最后反叛。长沙王吴芮封地内人口才二万五千户，功劳很小，却保存得最完好，与汉室的关系疏远，却最为忠心，这不仅仅是长沙王的性格不同于别人，也是形势使然。从前如果让樊哙，郦商，周勃，灌婴都占据几十个城邑而封为诸侯王，即使至今他们的势力已经破败衰弱，也是不可以的。如果让韩信，彭越之流只居于彻侯的地位，即使他们至今还存在，也是可以的。既然这样，那么天下的大计就可以知道了。要想让诸侯王们都忠心依附，就不如让他们都像长沙王那样，要想臣子们不至于被剁成肉酱，就不如让他们像樊哙，郦商那样，要想天下能得到长治久安，就不如更多地建立诸侯而减弱他们的力量。力量弱小了就容易使他们归于道义，封国小了，就不会有什么歪邪的念头。这就使得天下的形势，像身体指使手臂，手臂指使手指一样，没有不受节制而服从的，诸侯王不敢有什么非分的念头，像辐条一齐凑向车轴一样地听从天子的命令。等到就算是小民百姓也知道国家已经太平安定，那么天下人也就都知道陛下的贤明了。分割诸侯国的土地，确定合理的分封制度，使齐，赵，楚各自分为若干小国，使悼惠，幽王，元王的子孙全部按照世系家谱的次序各自接受祖上的封地，直到把这些封地分完为止，对于燕梁和其他诸侯国也都一样办理。那些分地多而子孙少的诸侯国，也先分建成若干小诸侯国，可以先让王位空着，等他们又有了子孙，就让他们的子孙来统治这些封国。诸侯国的土地，因为犯罪而将封土削减和没收入朝廷的，或者把这个诸侯迁徙到另一个地方，或者把没收的土地封给他的子孙，把原先的封地如数偿还给他们。一寸土地，一个百姓，天子都不贪图他们的，这实在是为了使天下安定太平，四方皆得治理罢了，所以天下之人也就都知道陛下的廉洁。分地制度一旦确定，宗室子孙没有一个会担心自己是否能成为封国的国君，臣下不会产生背叛的念头，君上也没有诛杀讨伐的意思，所以天下之人就都知道了陛下的仁爱。法度确定而没有人敢触犯，法令推行而没有人敢违抗，贯高，利几之类的阴谋不会再发生，柴奇，开章之类的诡计不再会出现，小民向善，大臣顺从，因而天下之人也就都知道了陛下的正义。这样，即使让幼主当政，天下也是安定的。即使立遗腹子，让臣下只朝拜先帝的衣服，天下也不会动乱。当代得到大治，后世歌颂陛下的圣明。这一项举动就能带来五个方面的功效，陛下还顾虑什么而长期不这样做呢？
如今天下的形势正像患了脚肿的疾病，一只小腿差不多肿得像腰粗，一只脚趾差不多肿得像大腿，就算像往常一样起居都不能弯曲伸展，一两个脚趾抽搐，整个身体就疼得失去了依靠。如果错过了如今的时机而不进行治疗，势必成为不能治疗的顽症，以后即使有扁鹊那样的良医，也是无能为力的了。而且这病还不只是脚肿，又苦于脚掌扭折。元王的儿子是陛下的堂弟，如今继承王位的，是陛下堂弟的儿子。惠王的儿子是陛下亲哥哥的儿子，如今继承王位的则是陛下的侄孙。您的近亲当中还有没得到封地以使天下安定的，而远亲旁之中却有人控制大权来逼迫天子。城臣下我因此说：现在的情形是不但患了脚肿的疾病，又苦于脚掌扭折啊。令人痛哭的，就是因为得了这样的疾病啊！
