到了孝景帝的时候，他找了“卖爵”这种方法，帮朝廷在租税以外敛财。如果你愿意提高你的身份，尤其是想追求社会政治上面的地位的话，就把你生产所得剩余的、累积的价值捐献给朝廷。孝景帝时，朝廷的用度乃至于我们今天所说的政府预算都开始有了大幅的扩张，其中一部分来自租税，另一部分就来自卖爵所得。
汉朝开国之初，承秦之弊，国家生产力极度低下，人民生活没有保障，国家财库也十分匮乏，为了应对，朝廷想了一个办法，就是回到“重农轻商”的道路上，坚守农业为重，发展生产为主的基本策略，到孝文帝时，经济有了一定程度的活络，因为新的政策需要新的货币支持，此时朝廷开始铸造四铢钱，这个方法虽然有好处，可有严重的后遗症——七国之乱。原因是铸钱所需的原材料铜分布不均，当时汉朝的一处封地也就是吴王刘濞的封地铜矿颇多，这也就直接使得他能够大量铸钱，在一时间内变得富可敌国，于是有了对抗朝廷的底气，也就有了后来的七国之乱。
平定了七国之乱消耗了朝廷大量的人力财力，所以，到了孝景帝时，发展出了卖爵的制度来为皇帝敛财，也就是上文中所摘记的部分。
经过70余年的发展，直到汉武帝时期，国家经济才有了彻底的好转，人民能够丰衣足食，国库也有充足的财政资金，所以，在司马迁写《史记》时，汉武帝其实是因为有前人的成果，才有施展文韬武略的机会的。
这也是司马迁难能可贵的客观精神，这也是《史记》为什么值得我们一读的原因。“成一家之言”不仅仅是一个人的观点，更是一个个经得起时间考验的观点。
