那一晚，在法国海峡的对岸，靠近梅维尔（Merville），有座宏伟而古老的法式城堡坐落在美丽的利斯河（River Lys）河边。城堡里的人们躺在病床上，所受的精神折磨并不比金斯利正承受着的少。
每天晚上，这些人回到他们的床上，然而在夜幕长久的注视下，他们发现自己无法休息或平静下来。这座巨大而古老的法国建筑的每一处都充斥着尖叫和喊声，那是人们因梦魇有意或无意发出的声音；无论在睡梦中或是清醒时，他们都无法逃脱这噩梦。一些人在痛苦地蠕动，一些人像尸体一样躺着，眼睛睁得大大的，却没有焦距。有些人睡着了，但当他们熟睡的时候，他们仍在梦中左右躲闪着头顶上方雨点般落下的炮弹。一些人在咒骂德国兵，一些人向上帝祈求怜悯，一些人在和多年前被炸成碎片的战友进行安静的交谈。一些人什么都不说，不发出声音，但透过他们睁大的木然的眼睛，他们无时无刻不在尖叫。
在这个地方，所有的夜晚是相同的。每天都有越来越多的人抵达这里，他们被战争击垮，来寻求那不可能获得的和平。在伊普尔第三场战役噩梦般的前两日后，这座宏伟而古老的法式城堡已经人满为患。
大兵霍普金斯所在的房间里，他向一伙人喊着他不会穿别人的感染了跳蚤的衣服。他对夜晚说，他是一个士兵，也是一个男子汉，他要穿着属于自己的束腰大衣赴死。接着，在他的想象中，宪兵再一次将他绑到了炮架的轮子上，成群的苍蝇再一次落到他的眼睛上，爬在他的嘴里和鼻子里。
在另外一个房间，躺着两个男人，他们以爱侣的姿态相拥。他们急切而狂热地亲吻对方。不久之前，年长的那位曾掌握主动权，他更为聪明，更为强壮，也更加富有经验，但现在一切都变了。在接吻的间隙，绝大部分时候都是年轻的男人在说话，给予安抚和爱，而年长的那位只能喃喃作答。
过了一会儿，一声枪鸣在房子里响起。没人听见它。那一晚，每个人的脑海里都回荡着百万声的枪响。另外可以听到上百万声真实的枪响，它们响起在法国和比利时的全线，在土耳其、希腊和小亚细亚、巴尔干半岛、波斯、美索不达米亚、非洲、意大利，在俄国的心脏地带，在大西洋黑暗的深水中。不痛不痒的一声枪响可以忽略不计，没人留意到它。
Elton, B. (2005).The First Casualty. London, England: Bantam Press.
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