血煞值“壹佰零玖”的玄铁腰牌。
沉甸甸地挂在夏勇身上，腰牌本不重。上面蕴含着的使命和承受的压力重。
冰凉的玄铁似乎也沾染了黑森林深处那股洗刷不掉的、混合着血腥与魔瘴的污浊气息。
它不再仅仅是功勋的象征，更像是一块烙印，一块刻满了杀戳与疑问的烙印。
庆功宴上，镇魔军团的将军们和各级长官们酒后兴奋的吆喝，赞扬。也冲不开浓浓的疑问。
任务简报室里的授衔仪式，简洁而冰冷。
雷罡魁梧的身影如同铁塔般。
亲手将代表“镇魔军士长”的崭新肩章，拍在夏勇等六人的肩甲上。
那力道，带着不容置疑的肯定，也带着一种沉甸甸的压力。还有就是让活着的人熟悉这类仪式。
“干得不错，小崽子们！”
雷罡的声音依旧洪亮，但夏勇却敏锐地捕捉到，那虎目般的目光扫过自己时，深处似乎掠过一丝极其隐晦的审视，甚至……一丝警告？
“从今往后，你们就是真正的骨干了！
肩上的担子，更重！猎魔的任务，只会更深入，更凶险！别给老子掉链子……
今天的盛会，你们都参加了。也看到了。这是蓝朝帝国军事元老会都派代表下来表彰的奖励。”
“是！将军！”
六人齐声回应，声音洪亮，却掩盖不住各自眼底深处翻涌的复杂情绪。尤其是夏勇，指尖似乎还能感受到战术口袋里那枚冰凉硬物的触感，以及那丝微弱却如同幽灵般的怨念气息。
授衔仪式结束，夏勇没有立刻离开。
他深吸一口气，带着那个疑问和顾虑。走到雷罡办公室门口，站定。周围的喧器仿佛瞬间远去，只剩下他和这位铁血将军之间凝固的空气。
“报告将军。”
夏勇的声音压得很低，带着一种近乎固执的坚持。
“关于上次任务，在食肉魔果穴里，我发现的……”
他的话还没说完，就被雷罡粗暴地打断。
“闭嘴！”
雷罡的声音如同炸雷，瞬间盖过了简报室里的所有声音！他猛地逼近一步。
巨大的阴影将夏勇完全笼罩，那双铜铃般的眼睛里不再是欣赏，而是喷薄欲出的。如同实质的怒火和一种......令人心悸的冰冷警告！
“夏勇！老子警告过你！那件事，是朝廷绝密！不是你一个小小的士长能打听的！再提半个字，军法处置！后果……你承担不起！”
那“后果”二字，雷罡咬得极重，如同粹了冰的钢针，狠狠扎进夏勇的耳膜。
一股无形的、巨大而冰冷的压力如同山岳般压在夏勇的心头，让他几乎喘不过气。那不是单纯的愤怒，更像是一种……被触及了某种禁忌核心的暴怒！
夏勇握紧了拳头，指甲深陷掌心，赤红的双瞳死死盯着雷罡，里面翻涌着委屈，不甘、愤怒，还有一丝被强行压下的恐惧。
他看到了雷罡眼底深处那不容置疑的铁律——那不是解释，是命令，是封锁！绝对的严密封锁！
“是，将军。“
最终，夏勇从牙缝里挤出两个字，垂下眼帘，转身大步离开。
战术口袋里那枚冰凉的东西，此刻仿佛变成了烧红的烙铁，灼烫着他的皮肤，也灼烫着他的心。
朝廷绝密？食胎魔王的遗留？还是某种更可怕的东西？为什么不能问？为什么反应如此激烈？
疑问如同毒藤，在心底疯狂滋长，缠绕着每一次呼吸。接下来的日子，印证了雷罡的话。
任务简报一次比一次简短！
目标地点却一次比一次深入。黑森林那令人绝望的墨绿色深渊。三千里、五千里、八千里……上面下达的指令，很快突破了万里距离。
他们如同尖刀，不断刺向那片被称作“万魔渊”的永夜没土延伸出来的触角。
猎杀的魔物等级越来越高，形态越来越诡异恐怖。从最初的高阶食肉魔，到能喷吐毒瘴的腐沼巨晰，再到成群结队、速度如鬼魅的影爪魔蝠......
每一次战斗，都如同在刀尖上跳舞，在死亡边缘挣扎。带回来的魔核、魔晶堆积如山，血煞值腰牌上的数字疯狂跳动，早已突破了千斩大关。
每一次任务间隙，夏勇都会在夜深人静时，独自一人，避开所有人，拿出那枚从魔婴巢穴灰烬中捡到的暗金色碎片细看。
它只有指甲盖上大小，形状不规则，边缘锋利，上面布满了极其繁复、扭曲、仿佛蕴含着无尽怨念的暗金色符文纹路。
触手冰凉，但每当夏勇尝试用一丝微弱的麒麟真元去触碰它时，碎片内部便会传来一阵极其微弱、却令人灵魂都感到颤栗的悸动！
那是一种混杂着贪婪、怨毒、吞噬以及一种……对生命本源极度渴望的邪能气息！与老兵们描述的食胎魔王的怨念，何其相似！
更让他心惊的是，随着他深入魔域，接触的魔物种类增多，他体内那源自麒麟血脉的、对极致邪恶的感应能力，似乎也在被这碎片潜移默化地“滋养”着。
变得愈发敏锐。他能隐约分辨出不同魔物身上散发的不同“恶意”——食肉魔的狂暴嗜血，腐沼巨晰的阴冷剧毒，影爪魔蝠的狡诈贪婪……
但所有魔物气息的核心深处，似乎都缠绕着一丝极其微弱、却又同源同质的……怨念！
如同无数细小的溪流，最终都汇向同一个黑暗的源头！蓝朝老皇族？这个发现让他不寒而栗。
他尝试多次向老刀旁敲侧击，得到的只有老兵更加沉默的摇头和眼底深处那化不开的凝重。
他成了沉默的战士，在疯狂的杀戳中，用剑和血去麻痹心中的惊涛骇浪。在猎魔的激烈战斗历练下，转眼之间就过了四年时光。
当初的新兵蛋子们都成熟了。夏勇长大了。更强壮了。更有男子汉气概了。心境也不同了。
某一天。上级的指示又来了。
任务地点：黑森林深处一万两千里，一处名为“泣血裂谷”的险恶之地。
目标：清除盘踞在裂谷底部、疑似与“万魔渊”深处有隐秘联系的“食魂魔”巢穴。
食魂魔！一种以吞噬生灵灵魂为生的恐怖魔物！
它们无形无质，却能侵入心神，制造幻象，吸食灵魂精华，最终将受害者变成一具空洞的躯壳！
这正是当年残害夏勇父亲夏长卿、屠戳他全家的元凶种类。这个种类的邪魔是夏勇刻骨铭心的仇恨。
仇恨的火焰瞬间点燃了夏勇所有的斗志！他如同离弦之箭，第一个冲下飞梭。噬魔剑爆发出前所未有的凶残，凶恶煞气，带着焚尽一切的麒麟真火。
直扑裂谷底部那如同无数巨大黑色“蜂巢”般堆叠在一起的、散发着浓郁食魂魔臭气的魔巢！
“杀——”
夏勇的咆哮如同受伤麒麟的悲鸣，噬魔剑化作一道撕裂黑暗的赤红闪电！
剑光过处，那些刚刚从“蜂巢”孔洞中探出、如同扭曲黑雾般的食魂魔虚影，发出无声的凄厉尖啸，在麒麟真火的灼烧下纷纷溃散。
此刻他杀红了眼。父亲的惨死，家人的哀嚎，这些年积压的滔天血仇，在这一刻彻底爆发！什么秘密，什么怨念碎片，统统抛诸脑后！
心中只有一个念头：杀！杀光这些食魂魔。
“轰！”
一剑劈碎一个巨大的“蜂巢”入口，黑色的粘稠液体如同脓血般喷溅！一头体型明显庞大许多、如同实质黑影凝聚而成的食魂大魔。
从破碎的“蜂巢”中猛地扑出。它没有具体的五官，只有两个燃烧着幽绿色魂火的空洞眼眶。
死死锁定夏勇，一股冰冷、贪婪、仿佛能冻结灵魂的吸力瞬间笼罩而来！当年夏勇就是被食魂魔的邪术定住，迈不开腿脚。无法移动半步。
如今。强大起来的夏勇已经无视这样的邪魔伎俩。
夏勇狞笑，赤红双瞳中只有毁灭！
体内的旗麟血脉在仇恨的刺激下疯狂咆哮，噬魔剑上的麒麟纹路璀璨欲滴。
他双手握剑，高高举起，凝聚了全身所有力量、所有愤怒、所有杀意的一剑，就要将这头食魂大魔彻底斩灭！为父亲！为家人！报仇！
“死——”
就在那焚天灭地的赤红剑招即将斩落的千钧一发之际！一道极其瘦小速度却快得惊人的黑影，猛地从旁边一个不起眼的。布满粘液的“蜂巢”小孔中窜了出来！
它没有扑向夏勇。而是张开细小的布满尖牙的嘴，发出无声却充满绝望的尖啸。义无反顾地挡在了那头食魂大魔的身前。
那是一只……小魔。
它的体型只有人类孩童大小，颜色是动物般的灰黑色，覆盖着细密的鳞片，背后一对小小的、如同蝙蝠般的肉翼紧紧收拢着。
它没有成年食魂魔那种无形的灵体状态，更像是一个实体。此刻，它那双同样燃烧着幽绿魂火、却异常清澈的眼睛里。
充满了对夏勇剑诀的极致恐惧，但更多的，是一种不顾一切的……对那头大食魂魔的保护。
那类似人类的眼神……绝望！无助！却又带着一种刻骨的仇恨和……想要守护身后之物的决绝。
夏勇的瞳孔骤然收缩到极致。
手中的剑招如同被无形的巨锤狠狠砸中，出现了瞬间的凝滞！
细看那眼神……像什么？
像极了……
当年那个在食魂魔爪牙下，眼睁睁看着父亲夏长卿被撕裂灵魂、自己却只能躲在角落、用尽全身力气想要冲出去、却最终被恐惧和绝望钉在原地。
只能发出无声嘶吼的……幼小的自己。
“麒麟！快警醒！那是食魂魔幼崽！它想保护它的‘父母’！杀了它！快！麒麟！快动手！“
老刀嘶哑的饱哮声如同惊雷在夏勇耳边爆炸。
但夏勇仿佛聋了。
他僵在原地，高举的噬魔剑招凝固在半空，赤红的剑芒吞吐不定。
他的眼中，只剩下那双充满了绝望、无助、仇恨和守护的幽绿眼眸。
那眼神，像一面镜子，瞬间照穿了他坚硬如铁的外壳，直抵内心最深处、那个被鲜血和仇恨包裹的、同样无助和绝望的角落。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。杀戳的咆哮，魔物的尖啸，战友的呼喊，都变得遥远而模糊。
就在这致命的失神瞬间！
“嗷呜——”
一声凄厉怨毒，恐怖如斯的尖啸，从夏勇的侧后方响起。一道比之前那头雄性食魂大魔更加凝实、散发着浓郁母性怨恨气息的庞大黑影。
如同鬼魅般从裂谷的阴影中猛地扑出。它显然是那头雄性大魔的伴侣，一直潜藏在侧边，等待时机。
它没有扑向夏勇的剑，而是用尽所有力量，那双由纯粹魂力凝聚、带着滔天怨恨的利爪，狠狠抓向夏勇毫无防备的后背心。
那双燃烧着幽绿魂火的巨大邪魔眼眶里，此刻只有对夏勇这个“屠夫”的刻骨仇恨！它要撕碎这个威胁它“孩子”和“伴侣”的凶手！
“麒麟！后面！防御——”
“麒麟！后方敌袭！”
铁石目眦欲裂的狂吼传来。众人惊呼！
太迟了！夏勇只来得及凭借本能，将身体微微侧转，同时将一部分麒麟真火凝聚在后方。
“嗤啦——”
如同布帛被撕裂的恐怖声响！那雌性食魂大魔的利爪，比雄性大魔更厉害几倍。狠狠撕开了夏勇背后由精金和特殊纤维编织的重甲！
带着浓郁怨念的魂力爪痕，如同烧红的烙铁，狠狠印在他的皮肉之上。剧痛瞬间席卷全身，更有一股阴冷邪恶的灵魂冲击力。
如同毒蛇般顺着伤口钻入他的脑海，疯狂撕扯他的意志力和精神层面。
“啊——”
夏勇发出一声痛苦的闷哼，身体被巨大的力量撞得向前踉跄数步，口中喷出一口灼热的鲜血。
剧痛和灵魂冲击，反而在瞬间激发了他体内麒麟血脉最狂暴的反杀本能。源自血脉深处的、被彻底激怒的凶戾之气轰然爆发。
他赤红的双瞳瞬间被暴戾的金红色火焰充斥。
“畜生！找死！”
他反手一剑杀出。警醒过来后的爆发力更疯狂。
完全不顾背后。那撕心裂肺的剧痛和疯狂侵蚀的魂力，手中的噬魔剑爆发出刺目金红色光芒！光芒甚至隐隐压过了剑身麒麟纹路的赤红。
带着一种玉石俱焚的惨烈。这狠狠的一剑，朝着那扑上来的雌性食魂大魔的胸膛刺去。
“噗嗤——”
没有惊天动地的爆鸣，只有一声沉闷的、如同刺入败革的声响。
噬魔剑那燃烧着金红色麒麟真火的剑尖，毫无阻碍地刺穿了雌性大魔那由魂力凝聚的、看似强大的胸膛！金红色的火焰瞬间在它体内疯狂蔓延、燃烧。
“呜——”
雌性大魔发出了一声凄厉到无法形容的哀鸣！那声音，穿透了灵魂的屏障，直接在所有听到的人脑海中响起！那不是单纯的痛苦。
更像是一种......生命走到尽头、带着无尽眷恋和不舍的悲鸣！然后，那幽绿的魂火，如同风中残烛，彻底熄灭了。
庞大的魂体在金红色火焰中迅速崩溃、消散，化作点点飘散的黑色光粒，最终彻底浊灭在裂谷的阴风之中。时间，似乎再次凝固了一瞬。
“吼——”
一声惊天动地、充满了无尽悲怆和暴怒的咆哮，如同地狱的丧钟，猛地从夏勇身后炸响。
那头被小魔护住的雄性食魂大魔，亲眼目睹了伴侣的“死亡”。它彻底疯狂了。
魂体剧烈膨胀，幽绿的魂火瞬间变成了近乎黑色的、燃烧着毁灭气息的滔天魔焰！
一股比之前恐怖十倍、带着毁灭一切的暴虐灵魂冲击力，如同无形的海啸，狠狠轰向刚刚挥出剑、还保持着前刺姿势的夏勇！
夏勇甚至来不及做出任何反应！他只看到一片吞噬一切的黑暗魔焰，瞬间充斥了整个视野。
紧接着，一股无法形容的、要将灵魂都彻底撕裂、冻结、碾碎的恐怖力量，狠狠撞进了他的脑海。
“轰——”
整个人的意识，如同被重锤击中的琉璃，瞬间支离破碎！眼前一黑，所有的声音、光线、感觉……
都彻底消失。只有无尽的冰冷和黑暗，如同潮水般将他彻底淹没。
不知过了多久……
意识如同沉入海底的碎片，一点点艰难地聚拢。首先感受到的，是刺鼻的消毒水气味，混杂着浓烈的血腥味和一种……淡淡的、带着苦涩药草味的清香。
然后是身体各处传来的、如同被无数烧红钢针反复穿刺的剧痛，尤其是后背，似乎被烙铁烫过，火辣辣地疼，连带着整个脊椎都麻木僵硬。
最后，是沉重如同灌了铅的眼皮，费尽千辛万苦，才勉强掀开一条缝隙。模糊的视野逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是冰冷的金属天花板，以及几盏散发着柔和白光、却依旧显得有些刺眼的医疗灯。空气里弥漫着挥之不去的消毒水和药味。
战地医院。他躺在冰冷的金属制造的病床上，身上缠满了浸透着药液的绷带。“麒麟”腰牌已经被解下来放在一旁。但上面的血煞值数字，似乎黯淡了许多。
“醒了？”
一个略显沙哑疲惫的声音在旁边响起。
夏勇艰难地转动僵硬的脖子。
看到老刀正坐在床边的金属凳子上，手里拿着一块沾血的布，似乎刚擦拭过什么。
老兵的脸上，那道狰狞的刀疤在灯光下显得更加深刻，眼神里充满了复杂的情绪——有关切，有凝重，还有一种……难以言喻的疲惫和沉重。
“你昏迷了三天……”
老刀的声音很低，带着一种劫后余生的沙哑。
“命真大。那食魂大魔最后那一下灵魂冲击，差点把你的识海彻底震碎。换一般人早‘嗝屁’了。
是秃鹫拼了老命，用‘镇魂钉’暂时钉住了那发狂的雄魔，铁石和铁锁把你从魔爪下硬拖出来的。
风影和毒牙负责断后，鹰眼差点被另一头偷袭的魔物撕掉一条胳膊......太危险了。”
老刀顿了顿，看着夏勇依旧有些空洞的眼神，特别是那双赤红已经褪去、只剩下茫然和某种深刻创伤痕迹的瞳孔，沉声道：
“那只小魔……被发狂的雄性大魔......在最后关头……自己吞了。”
自己吞了？夏勇的瞳孔猛地一缩！心脏像是被一只冰冷的手狠狠揪住。
雌魔临死前那充满母性光辉、无限眷恋的眼神，小魔那绝望无助却又拼死守护的眼神，雄魔最后那吞噬一切的疯狂与悲愤......
如同走马灯般在他混乱的脑海中疯狂闪现撞击。
它那双燃烧着幽绿魂火的巨大眼眶，在生合之火即将熄灭的瞬间，猛地转向了那个挡在雄性大魔身前、正因恐惧而瑟瑟发抖的小魔。
那眼神！怨毒消失了，仇恨都消失了……剩下一种……如同人类母亲般的、纯粹的、无私的，对幼崽的无限眷恋、担忧和不舍！
仿佛要将小魔的每一寸身影，都刻入自己即消散的灵魂体深处。魔是邪物。魔亦有情。
“它………它为什么要吞了它？”
夏勇的声音干涩得如同砂纸摩擦。几天滴水未进。口里和喉咙确实好涩好苦。
老刀沉默了很久，久到空气都仿佛凝固。
他拿起旁边水壶，给夏勇倒了一杯水，递到他干裂的唇边。停了一下又拿过一根吸管，凑近他嘴里。
夏勇猛吸了几口。感觉舒服多了。
“谁知道呢？”
老刀的声音带着一种看透世事的苍凉和疲惫，还有一种深深的无力感。
“也许是绝望？也许是……想用自己的力量保护它？也许……只是不想让它落在我们手里？”
他看着夏勇，那双饱经风霜的眼睛里，似乎藏着千言万语，最终却只化作一声沉重的叹息：
“夏勇，看到了吗？这就是真正的猎魔。杀戮，吞噬，仇恨，绝望……还有……那些我们不愿意承认、却真实存在的……东西。”
“它们有情感。至少在它们之间有。”
夏勇呢喃细语。他自己本质就是情感细腻的人。只是被仇恨和压力锻造成为杀戮机器。
“我们挥剑，是为了守护身后的人。
可有时候，我们砍下去的，到底是什么？我们守护的，又到底是什么？谁知道呢……”
老刀的问题，如同重锤，狠狠砸在夏勇混乱的心湖上，激起滔天巨浪。他又想起这些年屠魔，猎魔追踪出来的线索，更加应证了那罪恶源头！
下意识地摸向自己的战术口袋——里面空空如也。
那枚暗金色的碎片，不见了。
“别找了。”
老刀看穿了他的动作，声音低沉而冰冷。
“在你昏迷的时候，雷罡将军亲自来过了。他拿走了你身上所有不属制度里的物品。说让你安心修养。”
