在我国古代历史的发展进程中，秦国是第一个中央集权制的国家，也由此开创了皇权至上的封建社会。从秦始皇起，中国才开始逐步摆脱分裂的局面，也最早确立了中国的领土范围，在此后的封建社会里，随着朝代的更迭，才在此领土的基础之上，有了我国如今的国土。
说到秦始皇的大一统，不同的历史学家有自己不同的见解，学者也对此众说纷纭。虽有功有过，但不可否认的是，结束了分裂局面，开创了统一疆土的先河这一功绩是谁都不能否认的。
东周末年，诸侯割据分裂，历史上史称为战国，是中国古代一个重要的历史转折时期，上承春秋的乱世，又有秦国中央集权制度的雏形，是中国的思想、学术、军事、政治等发展的黄金时期，即所谓的“百家争鸣”。更有许多的有仁之士变法图强，而这其中最有名的便是商鞅变法，也正是这次变法，让秦国的政治、经济及军事等实力得到了蓬勃的发展，成为战国后期最先富强的国家，虽然最后被五马分尸，但秦惠文王及其子孙依旧沿袭其变法，为秦始皇统一六国奠定了基础。
公元前221年，齐国被灭，始皇终于结束了战国长达五百多年的战乱局面，统一了六国。然而，在当时的局面下，要想真正做到统一，仅仅靠统一疆土是绝对不够的，正所谓打江山容易，守江山难，尤其是一个语言混杂、经济状况大不相同的江山。对此，他就有自己的见解，他深知其它六国在长期的历史发展中的的文化积淀，为了更好的管理国家，他开始制定制度，从精神文化及经济等方面完成统一。
政治方面，采用李斯的建议，废除分封制，改为郡县制，并吸取战国时期官员设置的经验，郡县主要官吏由中央任免，这样一来，便有效了削减了地方的权利，极大的巩固了中央的地位；经济方面，统一了度量衡，向全国发布标准器，与标准器不同的度量衡一律禁止使用，并且在徒弟的田制方面，首次提出了亩的概念，一直延续至今；文化方面，统一并简化了文字，全国统一使用小篆，不再使用春秋战国时期的陶文、帛书等；思想上，焚书坑儒，对于战国后期的百家争鸣现象，文人的思想都比较发达，但却少不得有企图复辟国家之士，焚书坑儒虽初衷是为巩固皇权，在后世人眼中，着实是有点严苛。
当然，做到这些并不是那么容易的，行为可以改，意识却难以在短时间内改变，因为那是根深蒂固的东西，而且在当时的历史时代背景下，是极少有人能够理解始皇的做法的，更多的人更想在自己原来的国土之上过安稳的生活。然而天下之事，分久必合，正所谓一山不容二虎，有对峙就必有战争，只有建立一个统一的国家，才能尽可能的避免战乱的局面，百姓下能过上安稳的日子。始皇在这条路上是孤独的，甚至忍受着近乎天下人的唾骂，修建长城以防御外敌，到最后，虽完成其心中大业的雏形，却也失了民心，以至于各地民众纷纷起兵造反，他一手建立起来的国家在历史上仅仅存在了15年。
回顾始皇的一生，可称的上是一个英雄了，在那样的一个乱世中，有着统一天下的雄心壮志，并最终凭借着自己的执着完成了统一，开创了那么多个第一，是值得我们敬佩的，虽也有过，但人非圣贤，更何况是那样一个孤立无援的状况下。攻城略地，拜将封侯，坐拥山河，想必，他每每站在宫城之上遥看天下的时候，也会有所感触吧。
