每个人年轻的时候都是热血的。他们看到恶的东西仗义执言，看到美得东西热烈赞扬。他们想凭一己之力，改变这个社会。年轻的徐阶就是一个这样的人，像极了一个个刚刚参加工作的人。他是新科探花，风光无限。他无所畏惧，他不在乎前途，他更不会考虑后果。他觉着自己是正义的化身。
所以当领导内阁首辅张璁想去孔子王号，降低孔子祭祀标准时，徐阶站了出来。在满朝的平静中，徐阶引经据典，阐述首辅的不对。当然据理力争的结果就是首辅很不高兴。不过徐阶以为自己只是阐述观点，首辅还能拿自己怎么样。
阐述观点那就要你命。也许那时候的徐阶是不怕掉脑袋的，可是看到因病去世的妻子，尚在襁褓的幼子。徐阶觉着自己该活下去，好在在朋友的努力下要最后命总算保住了，却被发配福建上任。
我想刚去福建上任的徐阶，晚上应该是睡不着的。每当夜深人静的时候，他在想自己到底哪里错了。只是因为自己说真话吗？他不知道自己哪里错了。徐阶小人，永不录用。八个大字，更是悬在他头上。可能一辈子都没法再接近权利中心了。
事情总算有了转机，张璁被赶走了，于是他回去了。这次他已不再年轻，这次他心硬如铁。
在他不在的日子里，朝廷发生了好多事。而他也有了新的敌人。那个叫严嵩的人不仅赶走了正直的夏言，还赶尽杀绝。最重要的是严嵩没有底线，他不干活，他只知道讨好皇帝。边疆战事无所谓，黎民百姓无所谓。只要不打扰到自己捞钱，什么都无所谓。徐阶难以想象这就是大明的内阁首辅，一个彻头彻尾的小人。
君子与君子以同道为朋，小人与小人与同利为朋。在严嵩的周围，早已聚集了一群阿谀奉承又没有底线的小人。其中又以严嵩的儿子严世番最为恶棍。作为大明天字第一号大奸臣的儿子，严事翻聪明无比却又无恶不作，大明官场一片混沌。据说这哥们就是金瓶梅中西门庆的原型。
我们都生活在阴沟里，但仍然有人仰望星空。徐阶就是那个大明官场阴沟里仰望星空的那一个。在他心中是如此的鄙夷这对没有底线的严嵩父子，可是他没有像年轻时候那样仗义执言了。他知道这对父子再怎么没有底线，可皇上觉着他们有用自己就没办法。于是他努力在皇上面前表现。他可以为皇上炼丹，可以为皇上写青词。他放弃自己的底线，只为了搬倒严嵩。不过不管他内心怎么鄙视严嵩，都对他甚为恭敬。徐阶的表现皇上看在眼里，于是很快他就进入内阁，成为官职仅次于严嵩的人。
正义可能迟到，但绝不会旷课。清官要比贪官更奸。
首先徐阶指使弹劾严世番。劣迹斑斑的严世番被发配雷州，可是他却没有去发配之地而是大摇大摆的回到了老家江西。等待时机之后，新一轮的弹劾终于把严世番捉到京城下狱。徐阶此时终于把心放了下来。可不曾想严世番放出了消息，承认自己之前陷害大臣的罪名。他寄希望于最终斩首命令是皇上所下，皇上是不会认错的，然后自己也就没有构陷之罪了。徐阶看透了他的如意算盘，于是给他安排了新的罪名私通倭寇，训练私人武装，占据王气土地，反正就是一条意图谋反。
严世番死了。
这个时候徐阶已成为首辅，他没有对严嵩赶尽杀绝。他要做的是重新整理大明混沌的官场风气，就像他刚来想做的一样。只是这一次他是首辅了。
