马超，字孟起，扶风茂陵人，汉伏波将军马援的后人，马腾的儿子，少年成名，曹操曾多次征招马超入京为官，但都被马超拒绝。而后马腾入京被封为卫尉，马超就统领了马腾的部队。
建安十六年，曹操治兵关中，马超联合关中诸侯韩遂等抵抗曹操，曾一度对曹操造成了极大的威胁，但被曹操用离间计击败退走，而后聚拢部队再次攻取陇上诸郡，失败后依附于汉中张鲁。
刘备攻打刘璋时，马超投降刘备，与刘备军合围成都，汉中之战后联名上书尊刘备为汉中王。蜀汉建立后马超官至骠骑将军、斄乡侯。章武二年，马超病逝，终年四十七岁，刘禅时期被追谥为威侯。
健勇之将，不入朝堂
汉建安元年，马超的父亲马腾和西北军阀韩遂因为部下一些小摩擦，导致原本称兄道弟的二人互相征伐。马超年轻时有“健勇”之称，随父亲马腾与韩遂的战斗中与韩遂部将阎行相战，阎行袭击马超，矛被马超折断，阎行用断矛差点伤到马超的脖子杀死马超。三辅动乱时，马超率军攻破苏氏坞堡。
建安七年，袁绍部将高干和郭援联合南匈奴单于呼厨泉进攻河东掠取关中，司隶校尉钟繇，写信给马腾、韩遂，陈述其中利弊关系，又派人去劝说马腾，韩遂出兵援助。马腾派马超率领万余人进入关中援助钟繇，朝廷任命马超为司隶校尉督军从事，讨伐郭援、高干等。
郭援率大军渡过汾河时，马超率自己的部队在其渡河一半时劫杀。作战中马超脚部受伤，仍然没有退却用布裹住受伤的脚，继续率军作战，大破敌军。马超的部将庞德亲手将郭援斩杀，随后高干和单于呼厨泉投降。曹操担任丞相时，曾想招马超入朝为官，但马超没有前去赴任。
合力抗曹，扼险据守
建安十三年，马腾在张既的劝说下入朝为官，被任为卫尉。马超的两个弟弟马休、马铁也被封为奉车都尉、骑都尉，唯独马超留守凉州，被封为偏将军、都亭侯，统领马腾的部下，割据原来马家势力所在的三辅，依旧屯兵于槐里。
建安十五年，周瑜和孙权提出攻占两川，联合马超围攻曹操，但计划未实施就病逝。
建安十六年三月，曹操派遣钟繇、夏侯渊率领军队出河东，试图经过马超等凉州军阀的领地进攻汉中张鲁。以马超、韩遂为首的关西军阀，都怀疑曹操要攻打吞并凉州。马超于是联合关中诸将率领众十万余人起兵反曹，期间马超曾试图拉拢刘雄鸣势力，但遭到拒绝，被马超率军击破，投靠了曹操。
马超为了拉拢韩遂，甚至对韩遂说出了让韩遂做自己的父亲的话。于是关中联军推举韩遂为都督，屯聚于渭河、潼关，建列营寨。曹操派遣曹仁率领下夏侯渊、钟繇等前往据守，因为忌惮精悍的关西兵，曹操下令让诸将坚壁固守，不要正面进攻，等待曹操大军的支援。
有勇有谋，屡破曹军
七月，曹操率领中原大军亲自西征，与马超联军在潼关相持。曹操军驻扎在蒲阪，想要西行渡河，马超听说后对韩遂说：“可以在渭河北岸据守，不到二十天，河东粮食用尽，敌军便会自行撤军了。”但是被韩遂的“半渡击之”的计谋代替，曹操后来听闻了马超的计策后，感叹道：“马超小儿不死的话，我恐怕连葬身的地方都没有了。”
八月，曹操从潼关北渡黄河，派遣徐晃、朱灵等率领四千人夜渡蒲阪津，马超得知后派梁兴率领五千兵进攻徐晃，但被徐晃击退。徐晃占据河西，设立营寨，曹操亲自率军出潼关北渡，前队刚过，曹操、许褚以及胡世百余人断后。
马超突然率领步骑万余杀到，全军大乱，但曹操人坐在胡床上不起身。许褚、张郃等将领见事情紧急，将曹操架起带出船中，急忙渡河。马超率领骑兵在后面边追边射，箭如雨下，曹操几乎丧命。
曹操部下虎卫军许褚一手用马鞍挡箭，一手撑竿，拼死救出曹操。曹操帐下的校尉丁斐在河岸放出大量牛马，马超的士兵顾不得乘胜追击，跑去抓奔跑的牛马，马超控制不住，曹操因此才得以成功渡河。
反间之计，贾诩之谋
九月，曹操到达渭南，马超、韩遂联军失去战略要地，只能退守，屯守在渭口。期间，马超等人多次请降求和，但曹操拒不答应。
后来曹操采取贾诩的计策，假装答应求和的意见，然后阵前和韩遂谈笑，离间马超、韩遂之间的关系，曹操胜此发动机会进攻，在渭南一带发动大决战，联军大败。
血海深仇，不共戴天
建安十七年，趁着曹操回军，马超迅速兼并陇上诸郡县。张鲁也派大将杨昂相助马超，共集结万余人，围攻梁州刺史韦康。韦康派阎温秘密出城向夏侯渊求救，结果阎温被马超抓获，马超对他动之以情、晓之以理，让他回城去做自己的内应。
阎温表面答应，于是便来到城下朝城内大喊：“大军不出三天就会来到，大家继续努力。”马超愤怒道：“你不要命了吗？”阎温并不回答，马超最后只有杀了他。五月，曹操抓捕在邺城的马超族人全部斩杀，另一方面又派夏侯渊援救韦康。
八月，夏侯渊援军依旧未到，韦康开城投降，马超占据城池，默许张鲁部将杨昂处死了韦康。夏侯军领兵前来攻打，两军相战，马超击败夏侯渊援军。马超以冀州为根据地，割据陇上，自称征西将军，领并州牧，督凉州军事。
建安十八年，韦康的旧部联合起来结谋反叛，他们趁马超不在城中，关闭城门，杀死了马超的妻子和孩子。马超大怒，在阵前将杨阜宗族七人全部杀死，杨阜身受重伤依旧死战。这时夏侯渊援军赶到，马超失去根据地，进退维谷，只得投奔汉中张鲁。
因才招妒，追随刘备
建安十九年春，投靠张鲁后的马超，很受张鲁的欣赏，封马超为都讲祭酒，还打算把女儿嫁给马超，但是在部下的劝解下反悔了。马超向张鲁借兵打算反攻凉州，马超领兵围攻祁山三十天未能攻下。随后夏侯渊派张郃领援军赶到，马超没有继续攻打，丢下军事器械撤军回到汉中。
张鲁的部下杨白等因为害怕马超的才能，想要加害于他，于是马超辞兵逃入氐中。恰逢刘备此时率军入川，刘备派李恢交好马超，马超知道张鲁不是干大事业的人，于是写信给刘备请求归附。
攻取汉中，功不可没
建安二十年夏季，马超来投刘备，刘备将一支部队交给了马超，让马超率兵合围成都。马超率领兵马径直到了成都，屯兵于城北。城中所有人都因为马超威名而惊恐，不到十天成都居民就崩溃，刘璋开城投降。刘备平定西川之后，迁升马超为平西将军，并命他都临沮。
建安二十二年十月，刘备与曹操争霸于汉中之地，马超策动氐族雷定七万人响应刘备，牵制了曹军先锋主力。
建安二十四年，刘备在众将的奋勇下夺取汉中全境。秋，以马超为首的一百二十余名蜀汉官员联名上书，劝刘备进位汉中王。刘备称王后，迁升马超为左将军、假节。
如履薄冰，明哲保身
建安二十五年，彭羕听说刘备调自己远出任职，私下心里很不高兴，于是便去会见马超。马超向彭羕说：“您的才干超群拔萃，主公对你很器重，说您可与诸葛亮、法正等人并驾齐驱，怎么会让您任外郡小吏，使人失望呢？”彭羕说：“这个老兵痞子，荒唐无理，还有什么可说？”又对马超说：“您是外放官，我是内应，天下不会平定不了。”
马超半生为枭雄，归顺刘备寄人篱下，时常心怀畏惧之感。听到彭羕说出这种话，大吃一惊默不作声，彭羕走后，马超便将他的话如实上报，于是彭羕被逮捕囚禁。之后，刘备听取诸葛亮意见，处死了彭羕。章武元年，刘备称帝建立蜀汉，封马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。
临终托付，威侯之名
蜀汉章武二年，马超患了重病，于是上书给刘备说：“臣宗族门下二百余口，被曹操斩尽杀绝，只剩下我的弟弟马岱，当以我卑微的宗族让他继承，深深的托付给陛下您，其他也没什么活的话可说了。”同年十二月，马超病逝，年仅四十七岁。
景耀三年九月，马超与关羽、张飞、庞统、黄忠被追封谥号，马超谥号“威侯”。
一个人的历史，一家之言。
