第三章：人与动物的根本区别就在于：动物只能对“信号”作出条件反射，只有人才能够把这些“信号”改造成为有意义的“符号”。
1. 命题语言（指示或描述对象，即言语）与情感语言（表达情感）之间的区别，就是人类世界与动物世界的真正分界线。
2. 在动物的行为中可以看到相当复杂的信号和信号系统。有些动物尤其是驯化动物，对于信号是极其敏感的，如巴甫洛夫实验。不过，这与人类符号化的思想恰恰相反。信号和符号属于两个不同的论域：信号是物理的存在世界之一部分；符号则是人类的意义世界之一部分。信号是“操作者”；而符号则是“指称者”。信号即使在被这样理解和运用时，也仍然有着某种物理的或实体性的存在；而符号则仅有功能性的价值。
3. 动物具有实践的想像力和智慧，而只有人才发展了一种新的形式：符号化的想像力和智慧。这在于，理解到：凡物都有一个名称——符号的功能并不局限与特殊的情况，而是一个普遍适用的原理，这个原理包含了人类思想的全部领域。表明了词的用途不仅是作为机械式的信号或暗号，而是一种全新的思想工具。
4. 没有符号系统，人的生活就一定会像柏拉图著名比喻中那洞穴中的囚徒，人的生活就会被限定在他的生物需要和实际利益的范围内，就会找不到通向“理想世界”的道路——这个理想世界是由宗教、艺术、哲学、科学从各个不同的方面为他开放的。
