怎样才能打服一个国家？正确的答案只有一个，那就是灭了他！
公元626年，唐太宗李世民刚刚经历玄武门之变登基，东突厥颉利可汗趁唐朝内乱，率20万大军兵临长安城下。李世民被迫亲率六骑至渭水便桥，以空城计与颉利签订城下之盟，史称“渭水之盟”。这场屈辱的外交胜利，让李世民立誓“志灭匈奴，坐不安席，食不甘味”。
此时的东突厥汗国，自隋末以来屡次南下劫掠，甚至支持刘武周、窦建德等割据势力，成为中原北方的最大威胁。颉利可汗的统治看似强盛，实则暗藏危机：内部因强制“汉化改革”引发贵族离心，外部薛延陀、回纥等铁勒部落反叛，加之连年雪灾导致牲畜大量死亡，国力日渐衰微。
而唐朝则在李世民“贞观之治”的治理下迅速恢复：经济上推行均田制与租庸调法，军事上每日亲训士兵，甚至打破前朝禁军不得带武器上殿的旧制，培养出一支精锐之师。内外形势的逆转，为唐军反攻埋下伏笔。
大唐下定决心覆灭东突厥汗国导火索是贞观三年（629年）冬，突厥将领雅尔金进犯河西，唐将张士贵、张宝相坚壁清野，突厥无功而返。李世民以此为出师之名，命李靖为统帅，分六路大军合围东突厥：
李靖率中军直扑定襄（今内蒙古和林格尔）；
徐世勣（李勣）从东路截断突厥退路；
柴绍沿黄河西进，形成战略包抄。
贞观四年正月，李靖亲率三千轻骑，夜袭突厥重镇定襄。颉利可汗误判唐军主力在后，仓皇北撤至碛口（今内蒙古善丁呼拉尔）。李靖趁机派间谍策反颉利心腹康苏密，后者携隋朝萧皇后及杨政道投降，突厥军心大乱。
颉利退至阴山后，假意向唐朝求和，暗中谋划北逃。李靖识破其计，与徐世勣合谋突袭。苏定方率200骑兵为前锋，乘大雾突进至颉利牙帐七里处，突厥军猝不及防。李靖主力随后掩杀，歼敌万余，俘获十余万人口及数十万牲畜。颉利骑千里马西逃，最终在灵州被唐将张宝相生擒，押送长安。
此战从出兵到生擒颉利仅用四个月，唐军以不足十万兵力击溃突厥数十万部众，堪称古代闪电战的经典范例。
唐朝此战灭东突厥汗国达到了三个战略目的：
- 消除边患，稳固政权：自隋末以来，突厥屡次南侵，甚至支持中原割据势力。灭东突厥后，唐朝北方边境威胁彻底解除，为“贞观之治”的繁荣奠定基础。
2.、重塑国际秩序，确立“天可汗”地位： 颉利被俘后，李世民未杀降将，反而封其为归义王，突利可汗等突厥贵族亦获重用。此举不仅安抚突厥旧部，更使薛延陀、回纥等部落纷纷归附。贞观四年，西北各族共尊李世民为“天可汗”，唐朝成为东亚国际秩序的核心。
3.、控制丝绸之路，拓展经济命脉：突厥覆灭后，唐朝在漠南设立都督府，并逐步向西域推进，为日后灭西突厥、控制丝绸之路扫清障碍。
东突厥的覆灭，标志着中原王朝首次以绝对优势碾压草原霸权。从渭水之盟的屈辱到阴山大捷的荣耀，李世民仅用四年便完成逆袭，其背后是国力积累、战略忍耐与果断出击的完美结合。
今日回望，这场战争提醒我们：强盛离不开内部治理的稳固，霸权终结于自身的傲慢与分裂。而唐朝“兼容并蓄”的智慧，至今仍是多民族国家治理的宝贵遗产。
