最近在编著我的一本关于画马造型的一本书，整理画马资料的过程中，对汉代的绘画艺术有了新的认识，汉画的形式主要是画像石、画像砖艺术。
一个时代的审美文化是这个时代的哲学思潮的反映，汉代华夏哲学思潮在先秦已经建构完成的基础上和魏晋自觉的时代相比较有过度性的特点。华夏一统，民族融合，佛教传入以及独尊儒术与经学、黄老之学是社会意识的主流，反映在汉画上便形成一种雄浑大气的美学范畴。
具体来说，汉画像石虽然是厚葬之风的产物，但其表现内容却是社会精神生活和现实生活的生动写照，题材内容无所不包，尤其可贵的是汉代艺术家对传说、往生、神灵等造型形象大胆的表现，应该是以后中国画浪漫主义和写意的发轫。
汉画是绘画、雕刻、建筑想融合的综合艺术，中国画之所以历史性地形成以线性造型语言为主的绘画形式，可以说汉画就是滥觞。画像石中的铁笔刻画的线条刚劲自然，对纸张技术成熟后的纸本绘画影响是顺理成章的。
绘画材质部分地决定了绘画特点，画像石上作画必然以二维造型为主，虽然也有浅浮雕和透雕，但总体是减底刻画居多，人物造型偏向侧面、纯侧面的居多，形成明显的装饰性风格。这一艺术特征与古埃及墓室笔画、古希腊的古风瓶画有异曲同工之妙。这一点是为后世中国画的不重立体、平面造型、计白当黑等特点起到了奠基的作用。
简单来说，中国画的写意观、以线造型、设色崇尚黑白、装饰意味等特点与汉画是一脉相承的，也可以说汉画就是中国画的滥觞时期。
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