彩陶的用处，有相当多的彩陶应当是日用器，也有不少是专门制作的随葬品，有的就是盛装尸骨的葬具，就是陶棺，也叫瓮棺。
彩陶的制作，是由陶工完成的，这是史前的一拨手艺人，应当有师徒传承的技术体系。
那些具有创作才能，又拥有这种权利的陶工，也许有着高一阶的地位，彩陶成就了他们的威望，兴许还获得了一些特别的社会权力。
至少那些技术高超的陶工，是历史上出现的最早的艺术家。他们创造了传承至今的艺术传统与艺术原理。彩陶是传递思想传播信仰的，所以他们也是思想家，也是播火者。
彩陶的精美，从一个侧面说明了史前人的生活态度，认真与精致。那时代的画工显然并不以“相像”的象形作为追求的目标，而是以“无象”的象征作为图案的灵魂。
彩陶图案的象形与“无象”，都以象征性合适与否为取舍，它的目标和原则、原理就是要表现象征性。
象形是一种明喻，“无象”是一种隐喻。
