数日后，我们来到了易武老街。

易武是一个以茶叶而繁荣的镇子，在现在勐腊县（以前叫镇越县）的东北部山区，是一个少数民族聚居地，不论是傣族瑶族彝族汉族，这里绝大部分都是以种茶卖茶为生。

听啊三爷说:易武产茶的历史可就悠久了。以前这里的民族种茶换盐巴，后来有石屏人来到这里把茶叶运出去卖发了财，后来越来越多的石屏人就迁移到这里来种茶卖茶。也许是汉人比较精明，易武一带的茶叶越来越有名气，早在清朝的雍正年间，这里的“普洱茶”就被列为进献皇室的贡品，每年清明节以前的茶叶必须完成进贡任务后才能上市交易。听说车顺号茶庄还得了道光皇帝赐给的“瑞贡天朝”的牌匾呢。

正因为这样，易武的茶叶才声名远扬，同样的茶叶，革登、倚邦、莽枝、蛮砖、曼撒（现易武）、攸乐(现基诺)的价格要比别的茶山的价格要高出一倍，但许多有钱人都趋之若鹜。商队老板钱好赚，给走马帮的工钱也比别的地方多得多，所以啊三爷带我们两兄弟到易加入本地的马帮。

这里除了茶庄，还有很多家的商队，大的商队会养好几支马帮。这些马帮走的路线也不同。有的是从佛海经打洛过缅甸走南洋的，有从思茅到昆明的，也有从大理过丽江最后到拉萨的。

啊三爷带我们走的就是去拉萨的。因为路远，钱多。

啊三爷走这条线好多年了。这次老板打算让他当副马锅头，这也是他回家愿带我们兄弟出来的缘故。他是一个精明能干的人。

当天晚上我们住到专供马帮休整的客栈里。啊三爷说:“这几天赶路也累了，咱们好好休息一下吧，明天上山祭茶神，过两天就出发”。

一夜无话。