一个冬天的下午，在一间漂亮的房子里。小男孩贝贝正坐在他的小桌子前画画，他的妈妈在另一边的沙发上看书。太阳公公隔着窗户看着他们，努力帮他们赶走冬天的寒冷。
“妈妈妈妈！我不学画画了，你看我的手都流血了！”贝贝忽然站起来，边叫着边往妈妈身边走。
妈妈放下书，有点紧张地拉过贝贝伸过来的小手，仔细看了看，笑着说：“哎呀，都流血了呢，妈妈帮你包起来吧？”
“不用不用，一会就好了。”贝贝把手放在身后，笑眯眯地说。
贝贝心里可得意了：“妈妈真笨，我把红颜色涂到手上她都没发现呢！”
妈妈把贝贝抱到身边坐下，对他说：“我们不画画了，妈妈给你讲个故事吧。”
“好啊好啊，”贝贝拍着手，“我最喜欢听妈妈讲故事了。”
“妈妈给贝贝讲一个善始善终的故事。”
“妈妈，什么是善始善终啊？”
“听妈妈给你讲，听完了你就明白了。”
“从前啊，有一个叫阿善的年轻人，他跟他的妈妈住在一起。他每天去山里砍柴，然后再去卖掉。可是集市太远了，他又背不动很多柴，所以他赚不到多少钱，家里的日子过得很苦。”妈妈把贝贝揽在自己怀里，开始讲故事。
“后来有一天他去砍柴，在山里遇到了一位老爷爷。老爷爷不小心被树枝绊倒，把腿摔伤了。阿善就把老爷爷背到家里，从山里采了草药给老爷爷敷，把家里的好吃的给他的妈妈和老爷爷吃，他自己就吃山里挖来的野菜。”
“老爷爷没有家吗？他为什么不回自己家？”贝贝抬起头问妈妈。
“贝贝真聪明！能想到这个问题。”妈妈夸了贝贝一句，接着往下讲。
“过了几天，老爷爷的腿伤好点了，他就跟年轻人说：‘阿善，我看出来你是个好人，我这里有一封信，你拿着去镇上，去一家叫百香楼的饭庄，把信交给杨掌柜，他会跟你一起回来接我的’”
“阿善拿着信去了百香楼交给杨掌柜，杨掌柜一看，赶紧就雇了辆驴车跟阿善去接老爷爷。到了阿善家里，杨掌柜把老爷爷扶到车上坐好，又跟阿善说：‘年轻人，你跟我一起回镇上，然后把驴车赶回来。我家老爷说了，这辆驴车就送给你了，你用它帮我们收山货，然后送到百香楼。’”
“后来呢？”贝贝眨着眼睛问妈妈。
“后来啊，后来阿善赶着驴车卖柴，收山货，老爷爷还给他工钱，他的日子就越来越好了。他结了婚，有了孩子，他们一家人幸福地生活在一起。”
“这就是善始善终吗？”贝贝挠了挠头，还是有点不明白。
“别急，妈妈还没讲完呢！”妈妈揉了揉贝贝的头发，继续往下讲。
“很多年后，老爷爷老了，不用阿善送山货了，阿善还是隔三差五去看老爷爷。阿善的毛驴也老了，拉不了车了，他们村里有个卖肉的就跟阿善说：‘阿善，你把毛驴卖给我吧，反正它也干不了活了。’阿善跟他说：‘我不卖，这毛驴跟我受了不少苦，我要一直养着它。’”
“阿善对毛驴很好，给它割青草，给它拌好吃的饲料。过了几年，毛驴老死了，阿善又把毛驴埋葬在了山上。村里人都说：‘阿善真是个做事有始有终的好孩子，对老爷爷有始有终，对毛驴也有始有终。’”
妈妈拉着贝贝涂了红颜色的小手，又说：“后来，人们就用善始善终称赞做事有始有终的人。”
贝贝看了看自己的小手，不好意思地把头埋在妈妈怀里，对妈妈说：“我知道了，妈妈，我再也不往手上涂颜色骗你了，我要继续学画画，做个善始善终的好孩子。”
贝贝和妈妈都开心地笑了，听了这个故事的太阳公公也笑了。
