标题中的一句话概括了欧阳询的一生。
（约557—641），字信本，潭州临湘县（今湖南长沙市）人。唐朝大臣、书法家。欧阳纥之子。
隋炀帝即位，欧阳询出任太常博士。武德三年（620年），投靠夏王窦建德，授太常卿一职。武德五年（622年），归顺唐高祖李渊，授侍中，累迁银青光禄大夫、给事中、太子率更令、弘文馆学士，册封渤海县男，主持编撰《艺文类聚》。贞观初年去世，时年八十五岁。
欧阳询精通书法，与虞世南、褚遂良、薛稷三位并称“初唐四大家”。因其子欧阳通善于书法，父子俩被合称为“大小欧”。书法于平正中见险绝，号为“欧体”。代表作：楷书有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》，行书有《仲尼梦奠帖》《行书千字文》。对书法有其独到的见解，有书法论著《八诀》《传授诀》《用笔论》《三十六法》。所写《化度寺邑禅师舍利塔铭》《虞恭公温彦博碑》《皇甫诞碑》被称为“唐人楷书第一”。
生逢乱世，样貌奇丑，几度被俘，背负骂名……可欧阳询自始至终都明白，“凡所有相，皆是虚妄”，样貌与身世，不过是暂居人世间的躯壳。只有实力和作品，才能打破虚妄，流芳千古！
由于父亲造反，被抄家，欧阳询跑的够快，成为欧阳家族的幸存者，那年他14岁。时任东宫属官的江总收养了他，以后的一段时间，随着江总荣衰而起伏。
关于他的长相，唐朝宰相长孙无忌是这样说欧阳询的：“耸膊成山字，埋肩不出头，谁家麟角上，画此一猕猴”。意思是欧阳询缩头夹肩、略带驼背的形象，活像一只刚出山的猕猴。这丝毫没有动摇他在书法上的历史地位。
从乱臣贼子到亡国孽种，33岁的欧阳询显然有些始料未及。幸运的是，改朝换代对欧阳询的影响并不算大，他的生活除了饱受早已习惯的谩骂外，一切平淡如水。他将全部精力用在钻研书法上。
从南陈到隋，再到夏（窦建德），最后来到唐朝，3次当俘虏，也没怎么样。重文的唐太宗以麾下“十八学士”为班底设立弘文馆，开拓文化，荟萃人才。欧阳询被吸纳其中，与此前大半生的漂泊不定相比，晚年过得相对开心自在。
贞观六年（632）盛夏，唐太宗李世民来到长安郊外的九成宫避暑。当一行人进入宫城后，空气中传来带有湿润气息的泥土清香。唐太宗颇感神奇，便命人四处寻找气味来源。尔后，在一片灌木丛底下，人们发现了湿润的土层。唐太宗用随身携带的手杖挖了挖湿土，又敲了下山间的岩石，一股清泉竟从岩间迸出。他用手接了点尝了下，顿觉口舌生津，暑渴之意消散全无，心中大喜。在群臣山呼万岁之下，唐太宗为此泉赐名“醴泉”，并命魏征作赋、书法家欧阳询手书以示纪念。这便是后世著名的《九成宫醴泉铭》。
那一年，欧阳询已76岁高龄。他颤巍的手使得敕文的书写颇具挑战性，但《九成宫醴泉铭》仍尽显欧体“险劲瘦硬而不失婉润”的意境之妙，一笔一划均谨守法度，工整规矩，难怪被后世封神，誉为“天下第一铭”。这一刻成了他的最最高光时刻。
贞观十五年（641年），85岁的欧阳询在家中病逝。
