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李知展的《美人牡丹阵》，铺展的是一幅充满人间烟火的乡村画卷，故事的核心，是两位普通邻里妇人之间的较劲与和解。
一位是才情兼具、气质温婉的春暖，嫁与文弱的教书先生，一家四口的生计全靠她悉心操持；另一位是陈蕊，嫁与村里队长，门路广、家境殷实，吃喝无忧。
可就是这样两个境遇迥异的女人，总在田间地头暗自攀比，而儿子们的一次打闹，终究成了导火索，让两人彻底反目，形同陌路，就此结下了梁子。
再高傲的心气，在柴米油盐的重压下也得低头——这便是最真实的农村人生。
小说里的这份窘迫与坚韧，恰是作者李知展最擅长的笔触。
这位籍贯河南、现居洛阳的80后作家，最懂捕捉人间烟火里的平凡与不易，让每个寻常故事都藏着戳心的共鸣。
书中关于生计的描摹，总能轻易勾起我的共鸣。
先是从“不顶用”的父亲引起我的好奇，我就猜想不顶用的父亲背后一定有一个能干的母亲。
果然，这个能干的母亲，一个人撑起了一家人的生计。
她种了三亩瓜田，一种就是十一年，从育苗，栽种，拱棚，压蔓，对花，翻点，收获，都是母亲一人扛起。
“可即便放开肚皮，又能吃几个呢？我们种了是往外卖的。”
寥寥数语，道尽庄稼人的务实与艰辛。
那些年，正是靠着母亲在地里摸爬滚打，一个瓜季脱一层皮的拼劲，这个家才在“不顶用的父亲”之外，勉强撑了下来。
这里的“不顶用”，藏着多少无奈与委屈？父亲是民办教师，工资微薄到羞于提及，可即便到了割麦炸豆的农忙关头，只要有课，就必须坚守讲台，把家里、地里的一堆琐事全撂给母亲。
要知道，那时的民办教师大多会在农忙时请假回家收庄稼，甚至会喊上几个好学生帮忙，父亲的“坚守”，在生计面前便成了家人眼中的“拖累”。如今回望，那份“罪不可赦”的嗔怪里，藏的其实是对母亲的心疼。
在父亲转正前漫长的贫困岁月里，母亲种了整整十一年西瓜。以至于后来无论走到哪里，只要看到西瓜，心头就会泛起一阵鲜红而漫长的疼。
这份疼，我深有体会——儿时家里也曾承包几亩地种西瓜，其中的艰辛，早已刻进记忆深处。
除了生计的沉重，书中也藏着乡村童年的鲜活暖意。
夏日雨后的傍晚，金蝉纷纷爬树蜕变，孩子们拿着铲子挖、在草窠里捉，待到天擦黑时，每人都能收获满满一大玻璃瓶。
金蝉油炸后用文火慢煎，装盘时撒上少许细盐，便是彼时最顶级的美味。
这是刻在我童年里的味觉记忆，如今即便市面上可买，却再也吃不到母亲亲手炒制的香。
童年的守护也同样动人。李甲躲过对方一脚，明知自己瘦小打不过，仍会上去打对方一个耳光，且急中生智脱下背心系在妹妹梦妍腰上，拉着她往家里飞奔。
这份“打不过也要护着你”的倔强，是哥哥对妹妹最纯粹的担当。
而故事的转折，终究绕不开那幅牡丹绣品。
瓜熟蒂落时期，别人家的瓜都有人来收，只有自己家的瓜“啪，啪”的在地里裂开，那是一家人一年的收入，它烂了，一家人的生计就无望了。
母亲最终还是向生活低下了头，让父亲去找陈蕊，愿意道歉。
父亲带回来了话：“要一副牡丹花屏风，不要旧的，要新绣的。”
生活的操劳、日常的艰辛，早已让春暖疏远了姑娘时喜爱的花架，那些女红闲情，在柴米油盐的消磨下日渐黯淡。
可这一次，绣花不是闲情逸致，而是关乎全家人性命的紧急任务。
春暖深深吐了口气，花架于她而言，仿佛一汪摊开的水面，她要在这水上绣出怎样的涟漪，才能让刁钻的陈蕊满意？
这份忐忑与紧张，藏着她对家人的责任。
烛光下，花针在绣架上腾挪起舞，慢慢勾勒出牡丹华丽的身姿。夜渐深沉，春暖也渐入佳境，先前的浮躁渐渐褪去，烛光均匀地洒在她脸上，镀上一层虚实交织的红晕。
那份因专注而生的沉静，竟让儿子李甲想起了莽山庙里莲花座上手持柳枝的观音——端然中藏着妩媚，恰如牡丹盛放之时。
“你妈妈，真好看呵……”
丈夫李宏声望着这样的妻子，不由得看痴了。
这句简单的赞叹里，藏着久未言说的心疼，更有不善表达的深爱。
他轻轻叹息，与儿子头抵着头，在屏风后静静守望，两双眼睛里的焦灼与关切，春暖未曾察觉，却早已漫过时光。
陈蕊捧着绣品，眼神里既有凄清，又有灼灼光亮。
她望着春暖，终于说出了藏在心底多年的话：“刚嫁过来时，就听人说你绣花最好，我还不信。凭什么呢？你哪能什么都比我好？男人疼你、老人疼你，一对儿女懂事，家里家外都操持得风生水起，连种个西瓜都比别家的甜。我总想着，春暖凭什么处处都要高我一头？”她轻轻叹口气，语气里满是释然，“今儿见了，我算是服气了。就算我穿金戴银、比你有钱，到底还是不如你啊……”
原来，两个女人多年的较劲，根源不过是女人间的嫉妒——嫉妒对方拥有自己渴求的幸福。
可当心底的话全盘托出，隔阂也随之消融。
这时外面却传来咚咚的脚步奔跑，近了，是李宏声。他什么时候这样冒失毛躁过呢？他一路小跑，到院子里就迫不及待地咋呼，喊道：“春暖，春暖，老婆，哈哈，嘿嘿……”李宏声样子很傻，上气不接下气，一张脸高低错落都是溢出的笑。
当着陈蕊的面，被丈夫这样亲昵地喊着，春暖有些不好意思，斥责他：“怎么啦，失心疯啊？看你个张皇样子。”
被骂了几句，才注意到陈蕊还没走，李宏声的脸立刻红到脖颈里，嗫嚅道：“今天县里的文件下来，批下来啦，我，转正啦！”李宏声说，“怕和前几次一样又是一场空，这回，之前没敢给你说……”
春暖也兴奋，眼眶里有晶莹的流动，却嗔怪着说：“还不说，怕我吃了你？”
“这回可是真的，转正啦！”李宏声站在那儿，眼神不会拐弯了，一直看着春暖，都要把春暖看羞了。连旁边的陈蕊都看不下去李宏声那傻痴痴的样子，要扑哧笑出声。李宏声却忽然流了泪，哽咽着，“暖啊，以后不要你再种西瓜了，种了十来年，都苦死了，咱再也不种了哇……”
李宏声说着说着，竟蹲在地上抱着头哭起来了。
李宏声这泪水里，有对妻子的心疼，有终于能撑起家的欣慰，更有苦尽甘来的幸福。
他终于转正了，十数年的坚守终于换来了正果。
李甲嘴上嫌弃父亲“没出息”，眼里却也忍不住落了泪——他懂了父亲的哭，也懂了这个家一路走来的不易。
春暖笑着提议：“我不该在绣花里暗着损你，还是烧了吧，姐再给你绣个好的。”
陈蕊却近乎霸道地坚持：“就这个，这个好。损我我也要，该损——我确实不年轻了，谁都会老。先去卖瓜吧，等闲了，咱姊妹俩一起绣牡丹。”
一句“一起绣牡丹”，让两个较劲多年的女人彻底和解。原来，所有的心结，都藏在未曾说出口的真心话里；所有的隔阂，都能在坦诚相对中消融。
那朵绣在布上的牡丹，最终成了解开两人心结的钥匙，也绣出了乡村邻里间最质朴的温情。
