浮士德确有其人,名叫乔治·浮士德,生于15世纪的德国,死于1540年前后,他博学多识,懂医道,会魔术。

后来浮士德演变为民间传说中的神秘人物,他学识渊博却总不满足,一心想发现天上人间的一切奥秘,于是与魔鬼订约:以肉身、灵魂为代价换取24年随心所欲的生活。

民间故事书中的浮士德生活在中世纪,就时代来说他是一位炼金术士,地位不寻常,可谓“人上人”,然而即使如此还是解决不了他精神上的疑惑。

作为时代的先行者,他通过与魔鬼签约的方式探寻了对知识、青春、享受等的困惑,丧失了灵魂的所有权。

这一故事保留了救世主原型的最初内涵,虽然救世主的身份不再是神却也是“高于人”的非凡人,救世的内容和方式较原始本质变化不大。

歌德的经典名著《浮士德》从开始构思到最终完成，前后历时六十年。

早在青年时代，处于“狂飙突进”时期的歌德就对故事的构思了然于胸，并创作了《浮士德》初稿，其中包括《学者悲剧》和《格雷琴悲剧》两个重要片段。

从意大利旅行归来后，步入中年的歌德怀着对古希腊与罗马文明的崇敬之情，又对原稿进行了增删，完成了《浮士德》的片断。

此后，在友人席勒的督促和鼓励下，歌德重新构思了作品的核心内容，完成了《浮士德》的第一部分将浮士德形象升华为整个人类的代表，使作品成为德国古典文学的巅峰之作。

进入晩年，壮心未已的歌德在76岁高龄时再次进行精心创作，最终在去世前一年完成了《浮士德》第二部分。

在临终前不久，歌德再次通读全文并最终修订完成了该作品。由于担心这部博大精深的作品遭到世人的误解，歌德在世时不愿将全书公开发表。

他封存手稿并留下遗愿，要求在自己去世后再将《浮士德》全书发表。

《浮士德》第一部中，出现在我们面前的浮士德是位困守书斋的老博士，他已经年过半百。在中世纪，五十岁年纪已很大，那个时候人的平均寿命只有四五十岁。

他困守在书斋，精神濒于崩溃的境地，“他面临着与莎士比亚笔下的哈姆雷特类似的困惑：生存还是死亡。当然哈姆雷特的困惑比浮士德更为强烈，因为他的父亲被叔父谋杀，而他作为王子需要为父亲复仇，将与叔父拼死一搏。

浮士德已年过半百，长期困守书房，基本丧失了生命的活力。但梅菲斯特有这样的魔力，当把他带到魔女的房间，给他服了魔药，随后他便重新焕发了青春活力，一下子变得风流倜傥。

他在街头遇到美丽的少女葛蕾辛，就去追求她。葛蕾辛后来她经不起引诱，委身于浮士德。

为了晚上外出约会，她让母亲多吃一点安眠药，想让她多睡一会儿，没想到给母亲的药量太多，导致母亲因服药过量而死亡。

她哥哥听说这件事后，就一气之下跟浮士德决斗，没想到武艺没有浮士德高强，因为浮士德有梅菲斯特助阵，几个回合下来就把葛蕾辛的哥哥杀死了。

这还不足以使葛蕾辛陷入绝望，关键是葛蕾辛怀孕生了个孩子。绝望之中，她为自己所做的事情感到了深重的罪孽，明白了是自己不可控制的情欲害死了自己的母亲和哥哥。她觉得婴儿是罪恶的化身，于是就把婴儿溺死了。

把婴儿溺死在当时是非常严重的罪过，她被司法当局判了死刑，被关进监狱，她在监狱中发了疯。

浮士德非常同情她，也非常痛苦，良心上承受着巨大的谴责。

他到监狱中探视葛蕾辛，想要营救她，葛蕾辛拒绝了。

她觉得和浮士德相恋是自己情愿的，她自己应当承担伦理责任，不能畏罪潜逃，因此她情愿听凭上帝的安排，坦然接受死亡。

她的肉体生命消失了,但是因为她自愿接受上帝的惩罚，灵魂还是得到了上帝的赦免。

第二部的核心线索是浮士德对美的追求，他追求古希腊美人海伦。浮士德在梅菲斯特的带领下来到皇帝的宫廷。

皇帝正面临财政危机，浮士德建议皇帝大量发行纸币。当时中世纪主要流通的货币还是金银货币，发行纸币以后这个国家的财政状况一下子便迎刃而解了，因此皇帝很高兴，给了他们大量的犒赏。

随后皇帝也是异想天开，想要看看古希腊美人海伦和特洛伊王子帕里斯的形象，让浮士德把他们找回来。

在梅菲斯特的帮助下，浮士德来到一个虚渺之地“母亲之国”。那里是幽灵之地，只有幽灵在飘荡。

浮士德拿了钥匙去那里获取宝鼎，把宝鼎带回到皇帝的宫中，他用钥匙一碰，帕里斯和海伦的形象就出现在众人面前。

浮士德出色地完成了皇帝交给他的任务，但是没有想到的是，浮士德看到海伦之后，一下子也失控了，他爱上了海伦。

他见到美人海伦以后，觉得以前的世界对他来说是何等的无聊而空虚。他想从帕里斯王子手中把海伦抢夺过来，没想到钥匙碰到帕里斯王子之后引起了一场爆炸。

本来海伦和帕里斯王子都是虚渺的形象，一爆炸就化为青烟飘浮而去，浮士德昏倒在地上，梅菲斯特趁乱把他扛在肩上，离开了皇帝的宫廷。

随后梅菲斯特把他带到助手瓦格纳的实验室中。瓦格纳正在造一个小人，叫何蒙库路斯。

浮士德的助手瓦格纳有一个幻想，他想通过各种化学原料造出人来，他觉得这样具有更加高贵的出身。

何蒙库路斯就是在小的烧瓶中被制造出来的。他具备精神的力量，但是不具备人的肉身，他自己也有奋斗的目标，就是要获得自己的肉身。

随后浮士德在梅菲斯特和何蒙库路斯小人的陪伴下，穿越到两千年前的希腊神话发源地忒萨利亚，小人在瓶子里面发光为他们照路，他们一路上寻找海伦。

小人何蒙库路斯受到老海神女儿的魅惑，撞到她的车座上，玻璃瓶碎裂，生命体在海上燃烧发光，于是小人就殒没在大海当中，最终也没有获得肉身。

梅菲斯特带着浮士德穿越到特洛伊陷落的时代。特洛伊战争时，希腊联军通过特洛伊木马这一诡计把特洛伊城堡攻破了，海伦被带回到了她的国家。

梅菲斯特化成管家威胁海伦，说她的丈夫想要将她处死，因此他把海伦带到了阿卡狄亚去避难。在那个地方，他让海伦和浮士德相聚，浮士德也在魔法的世界中成为一个城堡的君王，殷勤地将海伦迎入城堡，供奉她为女王，两个人相互爱慕。

这是歌德借这一情节，喻示着北欧的日耳曼文化和南欧的希腊文化相互融合。

之后，他们生养了一个儿子叫欧福里欧，这个小孩充满了生命的活力，而且秉承了他父亲的个性，永不满足：他不满足尘世中的一切，想要不断向上空飞翔，最终从山崖上纵身跃入空中，坠落在父母身边死去。

后来浮士德在梅菲斯特的帮助下又一次为皇帝平定了叛乱，皇帝感谢他，就赏赐了海滨的土地作为封地。

浮士德利用这块封地进行开发，本来是海滩荒无人烟，进行开发之后，沧海变成了良田，浮士德在此修筑了长堤，建造了花园，这里很快展现出绿油油的牧场、草地、森林、田庄，到处是繁华丛密的景象。

浮士德尽管取得了很大的成就，但有一件事情让他感到闷闷不乐，那就是他发现有一对老夫妇始终不肯搬迁，大概是觉得自己年纪大了。

浮士德很不高兴，因为他想登上自己的房屋，可以看到改造后的海滨盛景。老人的破旧房屋在这里就像一块疮疤,使他无法顺利地观赏他的成就，无法一眼望到人类精神的伟大创造。

这个时候他想到梅菲斯特，他说你要想办法跟老夫妇商量，让他们搬走，多出一点钱无所谓。

梅菲斯特带着三位勇士，不管三七二十一就要把老夫妇赶走了。

正好这个时候老人的房里还来了住宿的客人，由于三十多年前老夫妇救过他的命，他特意回来感谢他们。客人一气之下跟三个强拆的人发生了冲突，结果被打死，并引发了火灾，旁边的教堂和菩提树也被焚毁了。

目的是达到了，但面对残局浮士德也深感内疚，在半夜的时候，有四个人格化的幽灵上门了，它们分别是“匮乏”“贫困”“过失”“忧愁”。

浮士德现在一点不“匮乏”，“贫困”也一点谈不上，通过开发他已积累了巨大的财富；尽管他犯下了“过失”，但是他认为自己的灵魂在上帝那里是清白的。

但是“忧愁”避免不了，他感到对葛蕾辛犯下了过失，对老夫妇犯下了过失，因此他的灵魂就被“忧愁”占据了，他的肉体在“忧愁”的袭击下逐渐趋于衰败、解体。他对人类的前途也感到了悲观，但是他还不想罢休，还想在死之前完成大业，继续让人拿起铁铲开发新土地。

梅菲斯特这个时候命令小鬼给他掘墓，浮士德把这些掘墓人的声音误以为是在继续开发土地。

也正是在这个时候，浮士德跟魔鬼签约中约定的致命的瞬间就要来到了——浮士德自己不知不觉地说出了“你停一停吧，你真美”。

因为当初跟魔鬼缔约的时候就说，他如果在哪个瞬间说出这一句话，便会倒地而死。在他倒地而死的瞬间，他已经悟到了智慧最后的断语：“只有每天争取自由和生存的人，才有享受两者的权利。”

通过浮士德和魔鬼的打赌，歌德一方面探索人类未来的前途，另一方面寻求人生的最高价值。浮士德体悟到的智慧最后的断语，可以视为人生最高的价值。

悟到这一点之后，他认为自己此生已无憾，觉得这一生满足了，就倒地而死了。

魔鬼按照当初的契约，获得了他的灵魂，魔鬼赢了。但是魔鬼没有想到，他跟上帝也定了契约。

上帝认为浮士德一辈子的追求没有偏离正道，所以虽然浮士德和魔鬼的打赌中是浮士德输了，但是在上帝和魔鬼的打赌当中，是上帝赢了。

所以当魔鬼要掠夺浮士德的灵魂的时候，上帝派天使下凡，遍地洒开玫瑰，把魔鬼戏弄了一番，将浮士德的灵魂接往天国。

浮士德在精神成长的道路上，常常流露出对于追求本身的怀疑。

正如人类精神的成长并不是一帆风顺的，其中有探索，有追求，也有迷茫和困惑，当浮士德在追求中面对太阳时，他得到的启示是：目标是不可及的，人生是在目标的引领下的反复回旋。

歌德在此几乎预言似的宣告了现代主义对于人文传统的颠覆，但是最终歌德还是肯定了理性约束的力量,肯定了浮士德的追求。

人类不会再一味地强调个性的无限制的解放与张扬，因为，无节制的纵欲会导致恶欲的泛滥与私欲的膨胀。

人类也不再会盲目地崇拜理性的力量和自身的能力，因为那样有会导致盲目的乐观和幼稚的自信。

人类一方面以一种“生生不息”的力量不断地追求个体生命价值，一方面又以一种“独立意志”向真善美飞升。