领跑奥斯卡的前三号种子选手分别是《爱乐之城》《月光男孩》《海边的曼彻斯特》，《爱乐之城》呼声最高，金球奖七提七中，《月光男孩》聚焦于种族歧视、同性恋。而《海边的曼彻斯特》很简单，讲述了一个很丧的故事，看完了会更丧，像是某个阴沉寒冷的冬季下午。
影片是由被称为“美国版小津安二郎”的肯尼斯·罗纳根导演执导，这也是他继2000年的《请再靠近我》和2011年的《玛格丽特》之后的第三部剧情长片，主演是卡西·阿弗莱克，本·阿弗莱克的弟弟，这部电影在2016年初的圣丹斯电影节就大放光彩。
片名跟英国的工业城市无关，跟大名鼎鼎的球队无关，“海边的曼彻斯特”（Manchester By The Sea）就是一个完整的小镇名称，坐落于美国马萨诸塞州，是一个典型的海边小镇。
就像寒冷的马萨诸塞州一样，影片也讲述了一个寒冷、冷冽的故事。影片开头用生活片段剪辑了一个普通工人Lee（卡西·阿弗莱克）的日常，修理马桶、清理积雪，下班以后就去酒吧喝酒，美女搭讪也意兴阑珊，却主动寻衅打架，回到家坐在局促的地下室。简单几笔就勾勒出Lee的形象，讷言、暴怒，丧。
突如其来的一个电话打破了他一直以来的生活轨迹，亲生哥哥Joe因为心脏病过世，他被指定为监护人，不得不照顾失去父亲的侄子Patrick（卢卡斯·赫奇斯）。
影片大量应用了闪回，和现实情景相互交替，交代了人物讷言、暴怒的原因。闪回镜头集中出现在Lee开车的时候，上升电梯的时候，坐在律师办公桌前的时候，开始会觉得突兀，细细想来，才懂得导演的巧思，既符合了现实生活的逻辑，也体现了导演对于情节的掌控力，每一次闪回、每一个节点吐露的信息恰如其分。
过去的他有一个吵吵嚷嚷的家庭，三个幸福的宝贝，鼻子敏感的妻子，时不时可以逗弄一下的侄子，一群吃喝玩乐的朋友，他是平凡的，鲜活的，可爱的。一次因为他的无心之失导致了这个家庭的支离破碎，妻子离婚，他自杀未遂后远走他乡，之后就一直像电影开头那样毫无生气地活着，对什么都不在意，活着只是一种惯性。
卡西·阿弗莱克演绎的很好，让这部电影这个故事开始立起来，那种静静带着绝望和阴郁的眼神透着他对生活的绝望和自我的放逐。
经年之后再相逢，妻子Randi（米歇尔·威廉姆斯）试探而真切的话语，哥哥Joe去世前把责任托付给他，他们都想让他好好活着，活下去，放下过去，原谅自己，把自己从痛苦自责的泥潭里拔出来，而最后的Lee还是选择离开了，他说“I can't beat it. ”
一句话，顿时潸然泪下，是啊，时间还是没有成为解药，他还是不能原谅自己。这里是他的伤心之地，是他避无可避的心头的朱砂痣。
整部影片没有撕心裂肺，没有煽情的大段话语，安静而克制，像是小津安二郎的电影，大量的描白，安静的场景转换，让你深陷其中，似乎也沾染了这种寒冷。
影片中有两个场景记忆深刻，一个是Lee和妻子Randi再相遇时的对手戏，两个因为悲伤而分开的伤心人，小心翼翼相互试探，想要对方更好又无所适从的模样，简单的几句话，不由自主地哽咽。可是每一句话每一个表情都像在赤裸裸的揭开，提醒着过去发生的一切，双方匆匆离场，我们的心里都是千疮百孔，却还是努力去告诉对方，我原谅你了。
饰演妻子Randi的演员是米歇尔·威廉姆斯，电影中她的戏份不多，但是每一个动作、表情都完美诠释了这个角色，多次被提名最佳女配。
还有一个就是戏份第二持重的侄子Patrick（卢卡斯·赫奇斯）的演绎，一个十六岁的少年，拥有乐队、船、冰球、篮球、两个女朋友，在医院里见到父亲遗体的时候，迅速瞥了一眼就离开，似乎没什么情感变化。只是在因为天气原因遗体无法下葬，只能放在冷柜里的时候，表达了自己的不满。半夜打开冰箱时突然崩溃，“我受不了他被放在冰柜里”，才流露出一点悲痛。
《海边的曼彻斯特》讲述的就是这样一个痛苦和活着的故事，影片中的每一个角色，都曾苦苦挣扎在痛苦的泥潭之中，有的逃离，有的深陷，有的戴上面具苟延残喘。
时间会治愈痛苦吗？不会。
时间只会掩埋、封存、束之高阁、充耳不闻。
然后，活下去。
漫长寒冷的海边小镇，春天还会来到吗？
也许会，就像最后Lee离开的时候，打算把自己的租房换成两居室的。
