主人公叫福贵，本来是一个富二代，但因为赌博，输光了家产。家庭随之迎来一系列的变故，先是父亲被气死，然后被国民党拉去拉大炮，一走就是两年，回来时母亲早已去世，当初可爱乖巧的女儿也因为生病变成了哑巴，接着儿子因为被想讨好县长夫人的医生过度抽血，直接死在了输血台上。一直担心女儿嫁不出去，没有想到不仅嫁出去了，女婿还是一个非常孝顺的人，本想着这是老天爷的仁慈，但并不是，女儿在生产时不幸大出血，最终死亡。生下的孩子被取名叫苦根，女婿从此又当爹又当妈，背着苦根去干活。苦根出生不久后，陪伴福贵大半辈子的妻子家珍也去世了。命运并没有放过这苦难的一家，女婿干活时被水泥板压死了。苦根从此跟外公相依为命，帮着外公干活，一次感冒，外公心疼苦根，于是给苦根煮了一把豆子，等他回来时，苦根已经死了，是被撑死的。

接二连三失去亲人，只有福贵一个人活着，最终同一头老牛度过余生。

太惨了，命运为什么对他如此残酷，我想每个读者读完书都会有类似的感受吧。

福贵活着有意义吗？福贵为什么没有像他朋友春生一样选择自杀？

我们听多了太多为了理想而活着，为了子女活着，为了父母活着，但是作者说：活着就是为了活着本身活着，不是为了外部其他的东西。我想福贵的一生就是对这句话的诠释。

活着，如果你现在正在经历苦难，请向福贵一样活着，勇敢的去承受生命的苦难。如果你的生活美好，也请向福贵一样活着，珍惜现在所拥有的。