含羞草又叫 “知羞草”“感应草”，是豆科含羞草属的一种草本植物。含羞草叶片在受到刺激的时候，会逐渐闭合起来，那含羞草为什么要含羞呢？
这与它的原生环境是密切相关的。含羞草原产在南美洲的热带地区，在那里夏季的时候常常有比较猛的暴风雨，为了减少伤害，当雨水落在它的叶片上的时候，它的叶片就会及时地闭合起来，然后整个叶片也跟着下垂起来。
除此之外，当昆虫落在含羞草的叶片上，准备吃它的时候，它的叶片就迅速闭合起来，这样的话昆虫就会误以为是它的天敌来了。那害羞草它是怎样做到闭合的呢？
原来在含羞草的小叶片、羽片还有整个叶柄的基部，都有一个庞大的结构叫做叶枕，当它受到外界刺激后，细胞内经过了一系列的快速响应过程，最终就会导致叶枕细胞迅速失水，就这样原本膨胀的叶枕细胞就干瘪了，这样就使得它所连接着的小叶子或整个叶柄也失去支撑，迅速耷拉下来了。
小时候曾经见过含羞草，但含羞草的花，是今年才看见的。园博园的含羞草很多，那是因为它有着极强的入侵能力。含羞草原产中美洲热带地区，它是在大航海时代之后，被欧洲的殖民者带到了世界各地，并在热带和亚热带地区扎根下来，而且快速扩散，如今在很多地方已经成为了入侵植物。
究其原因，第一个是含羞草自己会生产 “化肥”，它的根部有根瘤菌，可以利用根流菌进行固氮，使得它能在非常贫瘠的土地上生存繁衍。第二个是它的开花结果能力非常强，每一株含羞草的花其实都是有数10朵小花，构成了一个头状花序，一个花序里边就能结出几十粒种子。而它又是花期特别长的植物，一个生命周期里可以结出上千粒种子，所以含羞草有着极强的繁殖扩散能力。
春夏季是它的生长旺期。含羞草的托叶是披针形，长5-10毫米，有刚毛。羽片和小叶触之即闭而下垂，羽片通常两对，指状排列于总叶柄之顶端，长3-8厘米。小叶10-20对，线状长圆形，茎圆柱状，具分枝，有散生，下弯的钩刺及倒生刺毛。
含羞草的花期一般在盛夏时节，大概七月到十月之间，它的生长速度比较快，从最初的播种到开花只需要两三个月的时间。
含羞草的花其花瓣是丝状的，与合欢花类似，花朵是淡淡的粉红色。花瓣非常细，毛茸茸的感觉，其实是由一根根花丝组成，形状类似于绒球，就像是一个小蒲公英。它的顶端有点白色的小点缀，头状花序长圆形，十分可爱美丽。
今天有一个发现，就是有些花朵会变成白色，看着模样以为它是渐变的，因为有些粉白比例不一样，也有全部为白色的。据说巴西含羞草的花朵是紫色的或者是紫红色，光荚含羞草开出的花朵是白色的。但我没见到白色花，见到的白色花都带有部分是粉色的。
没想到的是，其花寿命很短。早上太阳升起后，含羞草的叶子感知到外界的光和热，会伸展开枝叶。等到正中午的时候，外界的光线和温度到达了一个极点，它的叶子会稍微合拢，来适应环境的变化保护自己。等到傍晚后太阳落下，空气中的湿度增加、温度降低，它的叶子就会闭合。而这时的花已经全部凋谢。这或许就是我之前从来没见过含羞草花的原因——没有在含羞草开花的时候遇到它。
值得一提的是含羞草的果实是荚果。乍一看去，就是毛茸茸一团，仔细看，它有一个一个荚果，荚果里面就是种子。含羞草为直根性植物，须根很少，适宜播种繁殖。这些荚果等到成熟的时候就会自然裂开。
含羞草是有毒性的，但也有比较高的药用价值，适量用有安神震惊之效果，除此，还可解毒化瘀，止血利尿，有治失眠、跌打损伤等功效。
害羞草的花语为害羞。又像是在向人鞠躬一样，所以花语也为礼貌。
世间万物皆有其用。
