人的天性、本性，大致是指人人皆有、关及人人的清净心性，可以用佛教用语称作“真如”。
慧能说：“万法尽在自心，何不从心中顿见真如本性?”
这种真如本性，就是佛心。
佛心的最大特点是空寂而洁净，甚至到了几乎“无心”，慧能说，对心也不要执着，应该“直下无心”。
对于“无心”，慧能又以其他三个“无”来伸发，那就是“无念”、“无相”、“无住”。大意是：心念不陷落于任何想法、任何相状、任何去处。
用现在的话来说，慧能是在拒绝一切意识干扰，拒绝一切固化可能、追求一种被称为真如本性的“纯粹意识”。
慧能一再表明，这种真如本性其实人人都有。那也就是说，佛心人人都有，人人都可能成佛。但是，为什么多数人还是不能成佛?只因为被一重重烦恼、愚痴、迷妄掩盖了天性，压抑了本性。换言之，佛心蒙雾。因此，禅宗引导人们从迷妄中觉悟，让天性、本性刹那苏醒，让佛心重见天日。
这种刹那苏醒的方式，被称为“顿悟”。
