镇长问老麻，老麻啊，这火化率咋办？你作为民政员，得想办法解决，不然被一票否决了，你作为快退休的老同志，面子上也挂不住啊。老麻还是面无表情，镇长，我肯定尽力而为，只是死亡数据是实实在在的，没有火化的也只有一个应耀德，97.9%真是变也变不了啊。镇长说，能不走走关系，让县里四舍五入，把97.9%当做98%呢？老麻看来是做过功课的，镇长啊，我早试过了，他们也担心被查处，哪敢帮我们。如今，除非是？镇长连忙问，除非什么？这数据还有救吗？老麻依然面无表情，除非是再死两个人，而火化两人后，数据刚好98%。镇长听得毛骨悚然，呸呸呸，这几年死亡率异常高，都快引起恐慌了，何况，死不死人，也不是我们能控制的。老麻微微一笑，那也是，那也是。
总之，镇长和老麻的商量毫无结果，生死看天啊，火化率基本救不了了。而我毕竟是在阴界村驻村，火化率跟我关系不大，但奇高的死亡率却压得人喘不过气来。半个月后的周二，不是十五，我独自下村。结果又在离村最近的山卡遇见鬼一样的张道长，远远的是村子里飘来的若有若无的哀乐，怎么又死人了？！我和道长赶往村子，在村口遇见陈医师，他拿着丧葬用品前往苦主家，说是去帮忙。道长便和陈医师一起同行，而我走另外一条路，先去村长老应家。
晚上召集村两委干部会议，我快速把近期的工作作个部署，然后叫大家坐定，一起商讨下这个死亡率问题，哪有村庄会有这么高的死亡率，会不会有什么原因？大家商讨，看看有无怪异之处，把问题搞清楚，让村民也安心一点。我话刚说完，与会人员便抽起烟来，和昏暗的白炽灯相映成趣，却没有一个人说话。我就叫老应先说，死亡率高起来是这两年的事情，你看下这两年村里有什么变化吗？老应沉思片刻，青绿色的脸在灯光下显得底气不足，难道是水质问题？前次我看报纸，说山区的水质偏硬，不利于健康。另一位村干部说，不会的，水质硬也不是一年两年的事了，怎么会这几年死亡率突然高起来呢。我看会不会是村脚打山洞，这些石头开采导致辐射？然后把体弱的老人辐射死了？
