神秘的庄园
焦小桥
传说白州有个书生姓徐名巡，独自结庐山里，为的是安静读书，以便两年后赴京赶考，搏取功名。这日徐巡正在家里闭门苦读，突然有人砰砰敲响，开门一看，门外站着个老仆，老仆对徐巡说他们是徐巡的邻居，后日他家主人设宴，特邀徐巡过去一聚，老仆走后，徐巡一下反应过来，他独自在山里居住，方圆数里并没有人家，哪来的邻居？
徐巡没在意，继续读书。一晃两天过去，这天晚上徐巡挑灯夜读，门外再次响起敲门声，随后有人问道，我家主人恭候多时了。
徐巡问老仆他家在哪。老仆笑了笑，伸手一指，顺着老仆手指的方向，徐巡抬头一看，就在他的茅草房不到十丈远的地方，一座高大庄园巍然而立，可是这一带不是荒野山间吗？怎么突然冒出来了？徐巡素来胆大跟随老仆，慨然前往赴宴。
庄园的大门上挂着张匾，上面写着芍药庄三个大字，龙飞凤舞，气势非凡。门外站着个青年男子，含笑而立道：你我比邻而居，这么多年对我关照有加，心里甚是感激。
徐巡心里更是疑惑，第一次见面，啥时候就成了老邻居了？简单寒暄了几句，徐巡跟着青年男子走进庄园，庄园里是个大院子，种满了芍药，花香浮动，沁人心脾。芍药丛中盖有个小亭，青年男子带着徐巡走进小亭，里面已经设好了宴，菜品精致，酒也是上品，当下两人分主宾落了座。
酒过三巡，青年男子看了徐巡一眼，笑道：我知徐兄疑团在心，你尽管发问，在下定当坦然相告矣。原来他并非凡人，而是依附在一棵芍药上修炼的瓢虫精，修炼成功。两年前这棵芍药眼看着就要旱死，而芍药旱死后，依附在芍药上的这只瓢虫也会受到拖累，幸得在附近结庐而居的徐巡好心提水，救活了芍药，也跟着救了瓢虫一命。而他今天设宴，就是为了答谢徐巡的救命之恩的。
俩人杯来盏往，最后双双醉倒台下，沉睡过去。第二天徐巡悠悠醒转，发现自己睡在荒野里，身边就是那棵芍药树，树上一朵碗大的芍药花花开正艳，香气扑鼻。芍药树下有张纸，打开一看，纸上有字，上面写着：徐兄，我们离开了，你把这朵芍药花摘下，泡水喝掉，能助你金榜题名矣。
徐巡把芍药花摘了，带回家里，两年后参加科考，徐巡果然高中探花，此后官运亨通，做到了宰相一职。
