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《异域诛妖》
一、
未遇朱元璋时，胡惟庸住在定远老家。因年轻气盛，在岁试中顶撞了学政，挨了几板子，褫夺了秀才头衔。
断了用往圣绝学换取功名的前途，亦丢了在乡下教私塾的体面生计。好在家传一点纸扎的手艺，一边靠着纸牛纸马维持生活，一边慢慢等待时机。
薄薄的云，层层摊开，月亮蒙上黑纱。毛烘烘的光渗出月晕，洒在窗纸上，照见一把锋利的剪刀，在微弱的油灯下，沙沙地游走。
墙角的阴影里，站了几个纸人，睁大空洞的眼神，盯着虚掩的房门。
窗外枝头的乌鸦呱呱鸣叫，油光摇曳，房门无声地拉开。一张娇美而苍白的脸，探了进来。
胡惟庸冷漠地瞥一眼，继续低头剪纸。
女子约三十余岁，一身瓷白色的窄袖衣，罗髻插着一支银簪。
剪刀不理不睬地曲折前行，女子杵在门口，指尖拘谨地绞动襟角。
剪刀停下，一张头颅的轮廓铺在桌上。推开砚盖，提起毛笔，砚池干涸见底。女子伶俐地凑上前，尖起嘴巴，轻吹砚池，池底泛起一层白霜。细长的手指磨动墨锭，化开白霜，吐出浓浓的墨汁。
胡惟庸愣了一下，随即捏笔入池，蘸饱，在桌上勾挑点抹。
“夫人为何事而来？”
“小女新嫁，缺一些钗钏步摇。闻先生大名，特来求取，装点排面。”
“是哪家府上的小姐？”
“奴婢夫家唐氏，不过蓬门小户。今日上门，还有一件要事相烦先生。”
黑汁描眼眉，朱砂抹红唇。指尖捻起纸片，凑向油灯轻扇。灯光随风明灭，投到脸上，像蝙蝠扇动薄翼，在黑暗中窥伺猎物。
女人圆润的下巴、微翘的鼻梁、细挑的蛾眉，在锐利的眼神下，走马灯般一屏一屏地转出来。
“小生若能办到，定举手相助唐夫人。”
“多谢先生。”
“迎娶之家，是山里的积世望族，在朝野中颇有些势力。小女出自草野，如此白身出阁，恐遭夫家轻视。”
“想借先生文曲之笔，为吾家撰写一张“敕牃”，以壮门面。奴家定重谢先生。”
胡惟庸轻扇纸片，沉默不语。
木桌叮当压响。柔白的手缩回袖筒，桌面绽放二道灿灿的金光。
胡惟庸斜瞥一眼，随手放下纸片遮住金光。
“敕牒嘛，倒是不难。”
“在下自蔽浊室，久未出外远游，问道访贤。藉此良机，想到大山里透透气儿，见识一下山里的风俗人情。”
女人怔了一下，杏眼微眯，仰颈打量胡惟庸。脸皮似未熟透的桑葚，半红半黑，三角眼凌厉，豆大的瞳仁，如白水银里涵养着两粒黑水银，滴溜溜转。
“先生是睿智之人，应该觉察到所求之物，会用于异世之礼。为了一桩山野陋俗，不怕沾染不祥，压了气运，折了大好前程？”
“中原大地都拔光了麦禾，改种了牧草。孔孟子弟在长生天眼里，不过蝼蚁，还奢谈什么前程。”
窗外枝头乌鸦悲鸣，女人面有戚色。轻叹一声，荷囊里取出一截竹节，指长，骨白色，挥散淡淡的麝香。
“此灵香有开窍通幽之功，明晚子时三刻，先生燃香为令，奴家准时来摆渡。”
胡惟庸轻轻点头，女人捏着一张“提督学政”的字牒，碎步后退，慢慢隐入灯光背面。房门咣当合上，墙角的纸人收回目光。
雄鸡唱晓，天色初明。捡起桌上两根轻飘飘的“金条”，举到窗前。晨光剥掉伪装，褪色的方纸块散着腐臭味。胡惟庸眉头微皱，眼神冰冷。
二、
太阳沉入地平线，纸金条点燃灵香。剪掉烛花，压灭灯芯，剪刀放入怀里，侧身躺在床上，静待子夜的来临。
月白色的香雾，倒流而下，似一条弯弯曲曲的小河，沿桌角流淌，笼罩在床铺上空。片刻，床上响起轻微的鼾声。
吱喳喳的纺织娘，吵走月亮和繁星，夜色浓稠，阴风绕着屋檐吹得苇箔簌簌作响。
窗外乌鸦扑楞楞惊飞。一条小舢板穿过窗纸，划入屋内，悬停在架梁下。木桨轻敲舷板，沉闷的梆梆声，直入心神。胡惟庸猛地睁开眼睛，翻身而起。
“先生，子时已到，随奴家进山观礼吧。”
桨尖朝下，斜搭到铺上，权作跳板。唐夫人垂手相邀，胡惟庸矮身登上舢板。
抽回木桨，桨叶轻划，舢板在屋内巡游。女人掏出一张渔网，凌空抛洒，纸人、纸幡、纸盆、纸花打着旋儿，悉数入网，鼓涨涨地挂在舢艉。桨叶插入香河，向后轻拉，荡起月白色的波纹，艏部向前，冲过窗纸，轻悠悠地浮上夜空。
越过树梢，飞出城外。舢板轻捷如浮槎，乘风而行，仰望夜空，下弦月咬掉阴云，露出半张脸。俯视脚下，蜿蜒的池河水波光闪闪。
舢板越飞越快，飞向马蹄形的岱山。胡惟庸负手站在船尾，唐夫人桨叶轻点，舢板稳稳地驶向山腰。山风吹拂，龙爪槐飘溢清香。
两根丈高的石柱，像没有檐顶的冲天柱，立在一片槐林中央，撑出一扇嶙峋的明间。
艏尖嗖地划进明间，槐叶旋落，舢艉没入黑暗。
三、
降了八度的唢呐调子，奏响凄厉的迎亲曲，灌入耳中，撞得胸腔回荡闷响。唐夫人神色如常，胡惟庸急忙捂紧耳朵。
舢板落地化成一段槐树皮，停在一座府门前，八路门钉，气派非凡。渔网撒开，纸人捧着纸盆纸幡，沿着一条金边白毯铺成的甬路，鱼贯而入侧门。
大门紧闭，额枋下吊着一对宫灯，灯罩绢色惨白，掩映黑色的喜字。
门前了无生气，不见鼓乐吹手，亦无迎亲轿夫。喜乐依旧震耳，从脚底，从头顶压迫而来，胡惟庸眉头紧拧。
唐夫人扭头看了一眼，轻轻拍手，乐声骤然舒缓，若有若无，似无定河边的乡魂在梦中呻吟。胡惟庸放下手，松了口气。
唐夫人没有从侧门而入，静静地站在大门前，胡惟庸有些不解。
“先生乃贵客，岂可入旁门，稍后亲家会打开正门相迎。”
话音刚落。八路铜钉镶嵌的大门，札札作响，门扇缓缓内开，将及一半，一阵爽朗的笑声扑面而来，声震钟鼎，虎啸山林。
“天相星大驾光临，有失远迎，矢敬，失敬。”
门口闪出一个虬髯大汉，环睛上翘，阔口宽肩，身披大红氅，格外引人注目。
“这位是亲家寅将军，亲迎先生。”
“姻家唐夫人纸鸢传信，言及先生莅临犬子婚礼，和夫人商议后，决定请先生为两小证婚。天相星亲证姻缘，将来定会姻缘美满。”
胡惟庸三角眼内敛，脸上挤出笑意的褶子。
“见过世间的于归之好，还想见识一下，大山里的秦晋之盟。幸夫人邀约，蒙将军亲迎。”
“请！”寅将军大手挥向正门。
胡惟庸抬头阔步而入，唐夫人低头莞笑，微屈膝行万福，紧随其后。
繁如恒河沙数的萤火虫，点亮绿油油的光，织成两条光带，飘浮地面几尺高，引向前方。目力所及，一座高大的花楼，披挂大红绸，耸在鸦青色的幕下。
一对纸人飘过来，引领大家走向花楼。
“吾家小的们笨手笨脚，今晚观礼的贵客多，恐折了礼数。唐夫人建议向先生讨些纸器，方便接待众客。”
胡惟庸木然地点点头。
花楼前摆放一张圆桌，围坐几个怪模怪样的人。一个瘦高的年青人，像块劈开的木头柈子，直挺挺地站在圆桌边。
走到近前，年青人躬身施礼。
“父王大人。”
“岳母大人。”
瞥见布衣旧鞋的胡惟庸，怪眼翻出轻视的眼神。
“这位是胡先生，特邀来证婚。”
围坐桌上的几人，起身拱手作礼。年青人不情不愿地微躬身。
胡惟庸含笑回礼，眼睛扫到年青人，迸闪一抹寒光。寅将军不动声色，唐夫人蛾眉微颦。
“今晚是犬子与唐夫人令嫒大喜的日子，特邀来熊山君，特处士，常大王及胡先生观礼证婚。拜完天地，喝过合卺酒，就永结姻缘了。”寅将军清了清嗓子大段道白。
众人注目大红花楼，神色庄重。唐夫人眼含喜色，转身递出一张贴有“提督学政”的雁书，寅将军点头收下。
鼓乐瞬间震耳，红绸随乐飘舞，亿万萤火虫漫天而降，搭成一条光灿灿的登楼舷梯。年青人准备登梯上楼，背新娘下楼，拜天地喝合卺酒。百年好合即将在一箭光阴中完成。
四、
突然，尖利的啸声，划破黑幕，挟重威而贯。喜乐慑服，戛然而止。
无边无涯的深处，一架野藤绞织的抬桥，挂着两条白绸带，从贪婪的暗夜饕餮口中，悠悠吐出，漂浮在楼前半空。
轿中嗖地掷出一张简帖，悬在众人头顶。仰观上面，狰狞一列敕书，“此女选为孤王明妃，即刻上轿归寝。”
舷梯坍塌，萤火虫哄散，花楼寂静。
年青人双拳紧握，额头青筋暴突。寅将军面沉似水，唐夫人眼含悲愤。众人溢出怒色，牙根咬得咯咯作响。胡惟庸扫视一周，静观其变。
“这匹老妖实在欺人太甚。”
“平日欺压我们就忍了，今夜竟然强夺新娘。”
“卖友求荣，淫辱弱小的恶獠。”
熊山君、特处士、常大王恨声低骂，却无一人敢上前阻拦。
“夫人，这究竟是怎么回事。”胡惟庸低声询问。唐夫人扭头看了一下，眼睛喷火的寅将军。哀叹连连。
“此为异域禁地，受酆都节制，寅将军等人驻于此间，分辖人世间江宁府的轮回接引。百年来，兢于其守，一直相安无事。”
“崖山一役，蒙元代宋，天柱崩断。一个老妖趁天道混乱，窜入此处，压服我等，做了此间之主。”
“邪魔外道趁乱插大王旗，酆都不问，天庭不理吗？”
“问了又怎样？真理在强权刀剑之内，我等申诉无门。”
“此妖为上古遗物，天庭剪其羽翼，惧伏在大荒。当年大禹治淮水之患时，与水妖无支祁大战，一时难分胜负。此妖为入天籍，投水妖所好，拜为兄弟。”
“大禹再次与无支祁激战时，此妖凭借日常与水妖厮混，摸清根底。暗中带领应龙、庚辰潜入老巢，杀水妖措手不及，一时失神，被金铃穿鼻、铁索锁颈，镇在龟山下。”
“事后天庭嫌其不义，仅漂去妖籍，弃之不用了事。此妖不甘，用水妖洞府中搜刮的宝物，打点门路，拉下老脸，认武曲星君的外甥为舅，在雷霆都司谋了一个功曹的职位。”
“天道混乱之际，此妖嫌位卑职小，没油水，趁乱下界，占此域为王。我等虽抗争，然此妖法力强大，不得不屈服其淫威。奈天庭改称长生天，懒得管此间之事。此妖奸滑，踏遍十层地狱，称兄道弟，酆都顺人情，更是撒手不理。”
“我等稍有不慎，轻则叱骂，重则鞭笞。家中妻小稍有姿色即掳走，凶残淫恶堪比董卓、朱全忠。我等敢怒不敢言，苦其久矣。”
“哈哈哈……哈哈……”胡惟庸大笑，仰天长笑，摇头苦笑。
“世间苦。百姓娶亲，蒙元人强取初夜，视四等的南人为草芥。想不到此间也沦为如此。”
“生当作人杰，死亦为鬼雄。尔等皆当世豪杰，难道就眼睁睁地甘心受辱？不去联手受压迫的众多义士，揭竿而反吗？”
胡惟庸止住笑声，怒声质问。众人对视一眼，默默垂下头。
低频的嘶吼，从遥远的黑暗穿越而来，音色悠长，音调短促，呜……呜……像博浪沙掷出的大铁椎，刺入耳膜。众人忙捂耳朵，后退一步。
花桥受到催促，猛地飞向楼上待嫁新娘的房间。
年青人大吼一声，飞身扑向花轿。
盘绕相缠的轿杠炸开，射出一根藤条，疾如飞蛇捕猎，锋利的藤尖，闪电般穿透锁骨，在脖颈上缠了几圈。
远处的嘶吼，逐渐尖利高亢，藤条勒紧，倒钩剌入皮肤。
年青人脸色青白，双手拼命地撕抠藤锁。藤条上倒生的斜钩，割开皮肤，刺穿手掌，不停地生长，片刻时间，手掌割裂，鲜血四溢，胳膊软塌塌地荡在腰间。藤条吸饱了鲜血，瞬间长粗，愈加勒紧脖颈。
年青人吊在藤条下，因疼痛而挣扎，像只荡在蛛丝下的垂死昆虫。
摇荡趋于静止，大红的喜袍慢慢褪色，向上蔓延，露出毛茸茸的虎尾…耷拉的虎掌…黄底黑纹的虎腰黯淡无光……
“请先生出手急救。”唐夫人急切地求助胡惟庸。
“吾本潦倒书生，手无缚鸡之力，如何搭救？寅将军法力高强，爱子遇难，何不上前？”
“寅将军前几日伤了元气，现不过虚形于此，根本无力搭救。先生所揣纸剪，乃阳世利器，合天相之蕴，定可剪断藤条，救下新郎。”
“夫人怎么知道纸剪揣于吾身。”
“此禁地不容阳世金铁之器，过冲天柱门时，喜乐已用秘调暗中示警。先生乃贵客，所以叫缓喜乐，让先生安心进入此间。”
“请先生速速出手，喜服褪过头顶，新郎就没救了。”
胡惟庸面皮微红，瞥了夫人一眼，慢吞吞地走向藤轿。
胡惟庸负手而立，仰头观察悬吊的年青人。
藤条嘶嘶缠动，年青人七窍溢血，舌尖挤向下颏。喜袍褪至脊背，年青人眼球开始翻白。胡惟庸脸色泛黑，眼睛掠过一丝寒光，静静地看着蛛丝悬吊，似在欣赏刚剪成的纸扎。
“请先生速掷金剪救命。”唐夫人带着哭腔大叫。
“恭请先生搭救。”熊山君等人嗡声齐喊。
“救下犬子，老夫必重酬先生。”寅将军抱拳躬腰。
褪至脖颈，纸剪飞掷，矫若惊龙。锋刃闪光，柄环开合，咔嚓剪断藤条，年青人扑通摔在地上。
藤条如断尾的毒蛇，急速缩回触手。藤轿向来路疾退，地上留下腥绿的黏液。
五、
暗色深处传来阵阵怒吼，大地震颤，猩红的血光，从远方一点点蚕食夜幕。
众人面色大变，寅将军脸色惨白。
“出了什么事？”胡惟庸低声询问。
唐夫人蹲在昏迷的年青人身旁，停住包扎脖颈的手，仰头深深看了一眼胡惟庸。
“藤轿是老妖豢养的魑精所化，今晚受伤，老妖震怒，会陆续派出魅怪、魍妖、魉鬼报复。红云噬天，正是几个妖物要出动的前兆。”
“区区几个精怪，即便寅将军受伤，其它几位也抵挡不过吗？”
“先生有所不知。我等几人虽法力平庸，对付几个山精野怪还是绰绰有余。”
“老妖护短。故意派出法力低微的爪牙出手，意欲羞辱我们。”
“我们若投鼠忌器，不敌精怪，定会遭到十倍羞辱与责罚。若放手一搏，奋起反抗，打败打伤精怪，老妖就会亲临。我们会遭到百倍的凌辱，甚至丢命销魂。老妖睚眦必报，狠毒异常。前几日，常大王忤逆了老妖的信使。老妖杀尽了常家男丁，女性全掳到妖窟，做妾做奴做肉干。常大王此次前来亦是观礼，也是避难。刚才大家不敢出手，是怕遭到同样的报复。”
“此妖究竟有何等神力，竟压得你们不敢抬头。”
常大王低头双手握拳，指骨攥得咯吱作响。抬头瞧见瘆心的红云，手指又无力地松开。
“我等修炼千年，虽还未修成正果，位列仙班。但凭法力镇服三山五岳的草头神，不在话下。此妖虽来自上古，法力强大。我等单打独斗可能不敌，若联手，亦可挑尔落于马下。”寅将军豪气顿生。
“何不合力放手一搏？是怕天庭怪罪，还是怕酆都追责。”
“我等出身草莽，杀过地府，抗过天兵，阴律天条不放在眼里。因家口越来越多，才接受的招安，镇守一方。即如此，也是听调不听宣。”特处士追忆往昔，颇多感慨。
“我等忍辱老妖，除了法力不相抗外。还因肩负秘职，不能争以意气，坏了大事。”熊山君语焉不详。
“老妖阴险且有心计，从天庭下界时，在兜率宫盗了一点息壤。当时天庭正为玉帝与长生天谁是上界之主，争得不可开交，对丢失的一点息壤无人问津。”常大王道出痛处。
“此壤为先天至宝，天地初辟时，从混沌中孕化而来。老君煅器之铁，就是从此壤中炼出。”唐夫人娓娓道来。
“此壤自生自长，无穷无尽，能掩埋万物。任何法力在它面前都会失效，大罗金仙来了，也得土淹过顶，难逃一劫。老妖祭出此壤，淹杀我时，我夺得先机凭土遁之法脱逃，即如此，也被此壤褫夺了九层法力，勉力逃到此间避难。”常大王想到惨死的家小，泪流满面。
“天道之源，万物相生相克，就没有克制此物的法宝吗？”
众人闻言呆住，黑脸逐渐臊红。
猩红染到头顶，阴风惨惨，阵阵鬼哭狼嚎，扰动暗空。魅怪魍妖魉鬼，裹着腥风飞速扑来。
寅将军长叹一声，手掌怒拍桌角。
“时间紧迫，也顾不上脸皮了。长话短说。此异域为羽山之底，鲧亡后，灵魂上天，一点碧血葬于山渊。春神句芒路过此间，不忍鲧血消亡。种下一颗通天衡木的种子。五行相生相克，木克土，只要摘下一片叶子，就能克制老妖带来的息壤。”
“即有克制之道，何不取来制敌，甘心忍受屈辱。”
“说来惭愧，此木与息壤一样，皆为先天之宝，能令任何术法失效。此间之底，有一座孤岛，碧血在岛心化一池，建木生于池中。岛外冥河环绕，只有一条长达数丈的铁索相接，索下熔岩翻滚。我等也尝试过进岛摘叶。却无一次得手。”
“那里任何法术不灵，腾不得云，驾不得雾，若强施法力过界，轻则伤本元打回原形，重则坠入索下熔岩，骨肉汽化，元神强销，永世不得超生。前几日，我暗中施法强渡此索，结果被击穿胛骨，功法丧失一半，幸逃得及时，才没有坠入索下。”
“老妖也知晓此木的存在吗？”
“知道。”
“因为你们无法取到，所以才有恃无恐。”众人皆沉默不语。
“就没有办法吗？”
“需要世间一个有大胆略的人，抱阳世之威，负星宿之蕴，获上天之允，才能顺利摘取先天神叶。而先生恰好符合所有条件。”高壮的寅将军忽然有些忸怩不安。
“哈哈哈…哈哈哈…”胡惟庸仰天肆笑。
“原来如此，一开始就充满了算计。”
“结阴婚，哪里买不到纸人纸马。借官衔的托词，更是古怪。所以我才要借此入山，看看里面藏着什么秘密。”
“万千萤火虫，实为幽魂所化。吾多少读了几卷书，稗官野史还是知道一点。到了生死攸关的时刻，你终于倒出了实情。”
“先生天降大任，请劳其筋骨，取出神叶降妖。我等脱此困境，定当图报，助先生在阳世一展宏图，位极至尊。”寅将军低头抱拳。
胡惟庸嘴角微抿，不为所动。
“覆巢之下，安有完卵。老妖杀来，我们不得活，先生也难脱死劫。”熊山君冷哼一声。
“威胁我喽。”胡惟庸撇嘴嗤笑，冷霜浮冻脸上，三角眼迸出冰碴的寒光。
“先生息怒。先生是有高远志向的人杰，无畏生死。但是先生不想以胸中的万卷经纶，驱鞑虏复汉土，建立功名勋业，彪炳青史吗？”
“若埋身于此，岂不成为虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开的李义山，空留未捷先死的遗憾。”唐夫人紧盯胡惟庸滴溜溜转的黑水丸，动容之情溢于言表。
“好吧。神木之路何往？”
“由奴家带先生去。寅将军等自能抵挡一阵，时间紧迫，我与先生快去快回。”
唐夫人抽出一段槐皮，掷到地上，浮起一艘小舢板。急拽胡惟庸上船，桨叶猛点，舢板呼地拔地而起，冲到半空，跃上花楼顶。
一支方天画戟，破空斜刺，戟尖越过舢艉，直刺胡惟庸后心。
花楼喜帘呼地上翻，一支丈八蛇矛挑出，呛啷一声，架住画戟。舢板趁势跃过楼顶，疾若流星，遁入黑暗。
门框碎裂，跳出一个身裹红衣红裤短打扮的俏女子，眉眼神似唐夫人，横握蛇矛，飞下高楼，与靛蓝脸的执戟魉鬼战在一处。
寅将军、熊山君、特处士、常大王各操兵器，与魅怪魍妖斗成一团。
六、
茫茫黑暗，闪耀一抹绿意盎然的光点。舢板急速向下，奔向生命的绿色。
不知时间过了多久，也许千年万年；不知云霾穿过多少，也许天高地厚。
当站在熔流环绕的孤岛前，胡惟庸震撼地瞪大了眼睛。
炽热的熔流融切出柱状的孤岛，相连的铁索下，深蚀百丈，极目下眺，亮白色的岩浆，在橙红色的蒸汽下翻滚。阵阵热浪升腾，扑到脸上，烤弯毛发。
铁索尽头，孤岛中，竟汪着一池碧水，一颗丈高的大树，挺生池心，拍着鹅掌形的树叶，惬意地沐浴红彤彤的热浪。
“先生所见即为孤岛神木，过得此锁桥，摘得一片叶子，即可解息壤之困。”胡惟庸闻言走到铁索前，迈步欲行。唐夫人站在熔岸后，嘴唇嗫嚅起来。
胡惟庸蓦然回头，心中微跳。
“夫人有话直说。”
“先生莫怪。神木乃先天至宝，一叶可伏息壤，二叶可遮日月，三叶成舟，可直通天宇。但此索桥，仅能承二叶之重，过多摘取，索断坠……”
“知道了。”胡惟庸白了一眼，扭头踏上铁索。
脚底隐隐炙痛，热浪烤焦眉毛，刚走一段，铁索荡悠悠，走在上面，几乎随时会掉下铁索，坠入熔流。胡惟庸亳不畏惧，眼睛盯着神木，一步步坚定地通往铁索彼岸。
“一个不珍惜自己性命的人，还会珍惜别人的性命吗？真是章惇重生啊。”站在岸边，望见满不在乎过铁索的胡惟庸，心生感慨。
神木妖娆舞动，飞天般飘逸出尘。站在面前，胡惟庸瞬间觉得自己庸俗的如同一粒沙。
手伸向树枝，鹅掌形的树叶羞涩地躲开。一把薅住来不及躲闪的树叶，滑到叶柄根部，轻轻摘下，放入袖口。
神木刹那抖动，树叶卷成筒，斜尖向外，弓着身体，搭箭防范来敌。
毫不顾忌，猛然拽下第二片卷成筒的树叶。
枝条挥动，树叶啪啪擂响，树冠上空骤响震耳的雷鸣，道道蓝光划破寂空，铁索下的熔浆鼓涌成华盖，如驮山的巨鳌，要吞噬一切。
“先生宜早归，不要贪取第三叶，强逆天道，会损毁一生气运。”
胡惟庸瞟一眼神木，冷哼一声，转身踏步奔向索桥。一只脚刚踩上铁索，砰地一声断响，铁索从中间崩断，坠入熔渊，瞬息融蚀不见。身后雷霆震怒，蓝光爆闪，神木遁入池底，池水挥发，孤岛随即皲裂崩塌。
岛盘条条剥离岛心，跌入熔岩，白浪翻滚，逸为红蒸气。唐夫人跌坐对岸，绝望的眼泪簌簌流过下颏。
胡惟庸倒吸一口凉气，眼珠滴溜溜乱转，快速思索对策。身后的地面很快坍至只有一臂之遥。
掏出卷成筒的树叶，掷在脚下，前脚踏上叶片，后脚猛蹬，借力滑翔在两岸之间，熔流之上。
筒叶伸展成舟，乘热浪逐炙涛，载着胡惟庸，渡过熔岩河，安然泊靠在唐夫人的脚边。
叶片触地缩回原形，胡惟庸弯腰想拾起叶片。树叶机灵地连翻几个筋斗，翻出岸边，跳入熔流，消失无踪。
来不及惋惜。唐夫人掷槐皮成舟，拽着胡惟庸上船，一声呼哨，腾空而起，急急返程。
七、
花楼下死寂。触目一片血污。
常大王直挺挺地躺在圆桌上，身体从腰际横切成两段，一群拳大的铁甲虫，上窜下游，啃吃骨肉与内脏。
年青人的脖颈，彻底勒断，身首分离，胡乱地抛在花楼角落。熊山君满脸血迹，趴在地上，画戟穿掌钉入地面。特处士手脚尽断，沤在一洼血塘里，痛苦地哀号。
寅将军屈膝在一张藤椅前，神色委顿，脑袋摁进尘土里。
一个马脸汉子，头生双角，身披烂银甲，横搂一个短打扮的红衣俏女子。青黑色角质的四根手指，狠狠地揉搓怀中的粉脸。
“唐夫人别来无恙，何必大费周折，让孤王亲自驾临。即刻自缚双手，降在孤王脚下，乘轿回府同侍本王。”马脸汉子咧嘴露出锯形利齿，厚颜无耻地淫笑。
“孤耐心有限，若不服从号令，剥下尔等之皮，鞣成皮帐遮雨。”唐夫人眼露鄙色，纹丝未动。马脸汉子有些恼羞成怒。
“这个生人是谁？”马脸汉子狐疑地翻眼细瞅。
“原来是南斗星宿故交，望不要掺合其中，此间事了，孤自会送你全身而返人世。”
唐夫人杏目喷火，银牙暗咬，腰间抽出一柄软剑，挽个剑花，刺向马脸老妖。
老妖呵呵蔑笑，指甲轻弹，挠出厉响，左右胁侍的魅怪魍妖，各挥斧棒而迎。
金铁交鸣几个回合，软剑迅猛如电，削断斧棒，卸下胳膊大腿。魅怪魍妖丢掉武器，哀嚎在血泊中。
马脸老妖惊异地瞪大眼睛，一把推开怀中的俏佳人，踹倒跪地的寅将军，跳到唐夫人面前。
“想不到柔柔弱弱的唐夫人，身手竟如此凌厉，道行这么高深。扮猪吃虎，你的真身究竟是什么，是谁派你潜伏于此。”
老妖金睛睒睒如灯，扫描唐夫人全身，片刻，吃惊地后退一步。
唐夫人一改柔雅的外表，负剑而立，眼溢杀机，身姿飒爽，英气逼人。
“原来你是……”
“怪不得。孤选明妃这一桩小事，竟引来至圣垂目？地府十殿阎罗之外，独设这么一个道场，原来是专为凤阳……难道是天道循环，日月要同辉了？”马脸汉子恍然拍额，悟出些法门。
“住口，休要泄露天机。若说出由来，锉尔成灰，神魂贬入九幽，永世不得翻身。今番取尔妖命，以谶大道。”
“哈哈哈…就是九天玄女下凡，也不能奈我何，何况是你。”
老妖不再答话，单掌一扬，花楼下磨盘大的石桌面，凌空翻滚，横扫唐夫人。
似闪电光，弧线划过石桌，一条桌边齐刷刷削断。如击石火，剑尖反挑，桌面呼啸风声砸向老妖面门。
唐夫人御风站在半空，衣袂飘飘，宛若天降女神。
老妖怪叫一声，四爪张开，猛力一抓，石屑飞溅，握住切削的边缘，反手化用为斧，斜劈唐夫人。
轰然巨响，利剑未削动石桌分毫，唐夫人震退五丈开外，蛾眉紧锁。
老妖马脸冷笑，石桌在指尖旋转，手腕猛抖，石桌旋飞。巨口张开，喷出一团黑气，助推桌尾。石桌越旋越大，桌沿锋利如钹边，切开空气，旋嚣哨声，撗扫玉立半空的唐夫人。
唐夫人绛唇急咒，葱白剑指抹过软剑，一道金光流淌剑身，溢出剑尖。深邃的暗夜，传来悠悠龙吟。
地崩山摧，石桌碎裂，黑气消散。老妖败退数丈，转身欲逃。粼粼剑光，伴着龙吟疾追。
寅将军鱼跃而起，抽出暗藏的一口朴刀，斩向老妖下盘。俏女子扭腰腾空，抖出一条红绳，缠向老妖脖颈。
四顾不暇，金光透肩而过。老妖口吐鲜血，双掌猛挥，扯碎红绳，拍断朴刀。寅将军、俏女子甩到胡惟庸脚下。
金光返游，直削老妖脖颈。
一声暴喝，老妖腾空而起，张口吐出一只指高的瓷瓶，四爪捏碎，凌空抛洒。
黑黝黝的泥土，带着混沌初开的亘古气息，压顶而降。
寅将军眼神空洞，脸色惨白；俏女子盯着年青人的尸首，哭哭笑笑；熊山君苦笑一声，绝望地闭上眼睛；特处士吼出最后一声不甘，咬舌结束痛苦。
“胡惟庸尔还在犹豫什么？此时不拿出神叶，更待何时？”唐夫人蛾眉倒竖，厉声怒喝背手看戏的胡惟庸。
粒粒黑尘重万钧，压落半空中的唐夫人，埋没地上的众人。
滋养万物的黑土，向上生长，越过布鞋，攀上小腿，游向膝盖……黑黝黝的黑土，即将覆盖黑洞洞的黑暗，成为新暗黑世界的统治者。
八、
“我们不得活，尔也难独生。离不开这里，你成王拜相的野心，也一并埋葬在这里。”唐夫人半掩在黑土中，怒视胡惟庸，眼神凌厉。
“哈哈哈……休听妖女惑心之言。人间富贵有什么意思，上不过人臣，下不过小民，整日受贪官污吏狗皇帝的鸟气。吾可助先生位列仙班，一日游遍三山五岳，做个快乐神仙，岂不逍遥自在。”
黑色的生命爬到胸口，下半身麻木，胡惟庸感到呼吸有些困难。胳膊尽力抽出，拳头放在噌噌上涨的黑土上。
“如果我是皇帝，还用受那些鸟气吗！”胡惟庸轻声狡笑，拳头松开，一片翠绿色的叶子，落在土上。
像干涸的鱼儿游进大海，像脱困的雄鹰搏击长空。
神叶钻入泥土，迅速发芽生根、抽枝散叶，须臾之间，一棵参天大树拔地而起。大树不停生长，根系万万，割碎土壤，吸干养分。黑土地轰轰坍塌，溃成一盘散沙，被大树牢牢地摁在地上。
众人解困，长舒一口气。
枝叶蔓蔓，生生不息。一枝树干飞挑，小枝横生，织成一张网，迅速将马脸老妖网入。网越收越紧，勒得老妖蜷成一团，眼珠暴突。一团黑气四散，网中现出一条无角的四爪蛟龙。
唐夫人召来软剑，飞身直刺老妖咽喉。
九、
“阿弥陀佛。婺女星君手下留情。”
一声佛号唱响，剑尖止在喉结上。
一轮圆光，照亮黑暗，一位头生独角的老僧，托钵自空而下。
“原来是谛听尊者驾临，有失远迎。”唐夫人收起软剑，众人起身，恭敬地双手合十。
“佛祖慈悲，劝众生放下执念，消解嗔恨，以六和为敬。”
“婺女星君，贫僧有一事相求。”
“尊者言重了，请您明谕”
“天道循回，此物应运而生。佛家本不该参与世间更替之事，但佛陀怜悯苍生万物。此孽与佛家有缘，地藏菩萨遣老僧到此，将尔捉回，押入海眼，思过百年，消其戾气。再回九华道场，做个护教伽蓝，护佑佛法永传。请星君高抬贵手，阿弥陀佛！”
“愿听从地藏菩萨教诲。”唐夫人合掌低头。
老僧面含微笑，扫视众人。看见胡惟庸，眼波微闪。
“施主好威相，日后善待众生，必结福报。”
“多谢尊者警言。”胡惟庸眼眉低垂，恭顺地还礼。
老僧走到网前，伸手弹指，树网松开，蛟龙啪地摔在地上。铜钵倒扣，一道白光射出，笼罩老妖。蛟龙蜷缩身体，越盘越小，似一团卷曲的蜈蚣。铜钵奏响明净悠长的声音，白光返钵，蛇龙随白光吸入钵内。
老僧转身唱咒，地面上的黑土，逐渐缩向神木，包裹树根。土团越缩越小，神木如影随形，降低高度，收缩枝条。
拳大的泥团，托着掌高的神木，飞向铜钵，栽成一个盆景。
老僧走到花楼前，手指一点，三个光点从年青人、常大王、特处士尸首中冉冉升起。摘下一片神树叶，托载三个光点。轻唱佛咒，弹指送飞树叶。
“枉魂接引翠云宫，地藏菩萨度化解脱，亲送轮回。”
“此间事了，老僧告退。”
独角老僧托着盆景，起手作礼。众人慌忙回礼，目送。
一轮圆光，飞向顶空，愈来愈小，化成一点光斑，消失在黑暗中。
十、
安葬好年青人、常大王、特处士等人的肉身，留下俏女子照拂受伤的熊山君。
唐夫人掷下槐皮，起轻舟，载上寅将军和胡惟庸，驰向冲天门。
到冲天柱前，唐夫人，寅将军跳下小舟。
“送君千里，终需一别。先生，此间还有些琐事未了，奴家就不相送了。过了冲天门，盏茶功夫，就会到定远贵宅。此舟识途，自会将先生安全地送入房内。”
“此役赖先生之力，挽回败局，匡扶了天道，救了大家性命。吾有言在先，送一件礼物，予先生作酬。”
“何须客气。只想瞧瞧此间有什么稀罕的物件。”
寅将军与唐夫人相视一笑。怀中掏出一个方木盘，上面摆了三个物品。
一个怪模怪样的大蟾蜍，蹲在盘角，鼓涨圆眼，冲着胡惟庸呱呱咕叫。
胡惟庸眉头一皱，沿盘下扫。
一张碗大的粗面饼，生着几块霉斑，搁在盘中。胡惟庸捏鼻而过。
一丛翠绿的细苗，如箭争锋，勃勃向上，生机盎然地生在一方瓷畦中。
胡惟庸眼眉舒展，饶有兴趣地端起绿畦，正打算凑到眼前细观。忽然啵地一声，绿意消散。
胡惟庸有些诧异地望向寅将军。
“哈哈…此乃神品，先生慧眼不凡。此物自端起一刹，已归属先生了。日后先生自会品得此物的妙处。珍重，不送。”
唐夫人吹了一口气，催动小舟。船头起翘，穿过冲天门，驶向定远上空。
“冥冥中自有天注定，胡惟庸选了翠韭为赠礼，他日必会官运亨通，升迁迅速，超越文武勋贵，位极人臣。”
“韭菜长得太快了，主人会割掉下酒的。”
“哈哈…唐夫人见解独到。”
“听说寅将军，一盘有四件宝物，谓之名扬四海。最后一件怎么没摆上来。”
寅将军掏出一枚镶了金角的玉玺，放在手心，轻轻摩挲。
“若送与他，怕他无命消受，再次遗失此宝啊。”寅将军盯着远去的小舟黑点，眼射冷光。
寅将军转头碰见婺女星君的目光，意味深长地相视长笑。
注：配图来自网络。
