曾国藩——晚清中兴第一人、湘军首领、消灭太平天国的功臣、中国封建社会最后的精神偶像、、、、、、可谓是文能提笔安天下，武能上马定乾坤，可是这样的领袖人物求学生涯并不顺利，甚至充满坎坷。
曾国藩本人的资质相当平庸，家族往上追溯到宋朝也没出过一个秀才。他的爷爷曾玉屏年轻时不务正业，整天游手好闲，有一次被人嘲讽后大受刺激，开始专心务农，让曾家从普通人家变成当地小有名气的地主。在封建社会一个家族要真正兴旺光有钱是不够的，必须要有读书当官的，于是曾玉屏做出了重大决策：让儿子曾麟书，也就是曾国藩的父亲去读书，而且一定要考中。
这对曾麟书来说太难了，考了17次，直到43岁才中了秀才，这过程中所受的精神折磨没有经历过的人是体会不到的。曾麟书考上了秀才，曾家的社会地位提升了一些，但是家里还是没有做官的人，所以曾国藩要继续为家族的理想奋斗。
曾国藩开蒙很早，从小就跟着父亲学习，到了考试的年纪一起考试，考了七次才考上了秀才，可见他资质之平庸。
传说曾国藩小时候有一天晚上在书房背书，一个小偷潜在房上，准备等他背完书睡觉了下去偷东西，结果曾国藩一篇很短的文章迟迟背不下来，小偷在房上等不及，都睡了两觉醒来，曾国藩还在磕磕巴巴的背，小偷实在受不了了，下来说：“就你这么笨，这么简单都背不过，还读什么书，我都背过了。”说完从头到尾给曾国藩背了一遍，然后扬长而去，留下曾国藩原地发愣。
少年时期漫长的学习生涯，屡次考试失利的打击，周围人的嘲笑令曾国藩非常痛苦，特别是第六次，不仅没考上，还被“悬牌批责”，就是文章被列为反面的典型并公示，主考官说他的文章文理欠通，写文章文理通顺是最基本的要求，所以这在当时是非常严重的批评，曾国藩在湖南全省彻底出了名，他痛苦万分，很受打击，但这同时也成为他学习生涯的转折点。
此处对比同时代和曾国藩求学过程相似的另一个人——洪秀全，府试三次没有通过，后大病一场，从此走上了造反之路，曾国藩则痛定思痛，找原因解决学习难题。
曾国藩小时候是父亲曾麟书教学的，父亲的方法是死记硬背，这种方法让他习惯在小处打磨，文章缺乏大局观，所以他开始研究优秀的文章，找自己的不足，改变学习方法，终于在第七次考中了秀才。从此学习的任督二脉被打开，求学之路顺畅了许多，次年就考中举人。
可见学习方法是非常重要的。这里也可以看出，曾国藩不是那种死脑筋不知变通的人，这在他之后做官，建立湘军的过程中也有体现。
学习的方法对了，思路就打开了，中举四年之后又中进士，后参加朝考，中翰林。从道光二十年到道光二十九年，十年间七次升迁，连跃十级，官至省部级。
曾国藩对自己的要求更加严格，他要求自己养成每天早起、读书、练字、记日记、自省的习惯，而且这些习惯他一生都在坚持。他最推崇的品质是“有恒”，就是做事情可以失败，但是不能放弃，把失败的事情坚持做，直到成功。
“有恒”的品质在之后创建湘军的过程中也有体现，曾国藩以文弱之躯干武将的工作，他的文弱是文人和身体弱，从曾国藩的日记中可以发现，30岁以后他的身体状况是这样的：耳鸣、脾胃不好、牙痛、腹痛、咳痰、吐血、失眠、腰痛、眩晕、眼疾、疝气、肝病、皮肤病、、、、、、在太平军一路北上向清廷进攻的时候八旗军队早已腐朽不堪，绿营军也不堪重用，曾国藩就拖着这样的病体组建湘军，从团练乡勇到成为一支击败太平天国的部队，过程中他解决了筹饷难题、同僚的讥讽甚至陷害、竞争对手的打击、咸丰皇帝的提防，困难重重，以至于让这样有毅力的人三次想要自杀，但是和求学生涯中遇到挫折时一样，都一一被他化解了，成功击败了太平天国，以一己之力为清廷续命。
他一生在逆境中步步前行，他证明了人的意志力所能达到的高度。
努力不一定会让我们成为领袖，但是会让我们在原有的层次上提升一点点。
