个体对外界事物的观察有两种情形：一是有意识地定向观察，有明确目的，知道想要什么；二是无意识地随机观察，注意力被外界某些事物吸引后进行观察。虽然观察有两种形式，在实际生活中，却不是单独工作，往往会相互触发。牛顿被苹果砸中的瞬间属于无意识观察，而后对万有引力的探索则转为有意识研究。这印证了威廉·詹姆斯的论断：“注意力是意识的画笔，在经验的画布上勾勒重点。”不管哪一种观察，观察时都需要调动多个感官、集中注意力感知外界事物，因此，观察是有意识的行为。
有意识的行为常常伴随思考，观察也是如此。观察总是以发现为目的，如探究现象成因、了解事实真相、掌握事物特征、分析各部分关联、认识与其他事物的区别和联系等。这些信息的获取需在观察基础上加工，而加工过程就是思考过程。如炒鸡蛋时，观察油温变化并思考蛋液下锅时机，以此优化流程、提高效率，这是人类的基本思维。看到热油飞溅，思考如何避免飞溅以降低危险、提升安全性、保护自己，这是人类的本能。
这类思维活动几乎与观察同步进行。个体在观察的过程，是不断将感官获取的信息输入大脑，并与记忆中的知识匹配、钩联，经历了“观察-联想-推理”的快速回路。
思考让观察从“现象收集”上升为“规律破译”。如古人通过观察月亮形状变化，探究月相规律，最终发明月历；古埃及人观察尼罗河定期泛滥，发现洪水与天狼星偕日升起的关联，进而创造出太阳历；现代气象学家追踪卫星云图时，记录云层形态，通过流体力学模型预测台风路径。正是有思维参与，观察不仅是感性认识，更包含理性认识，思考推动认知从“看见”向“洞见”的转化，如伽利略用望远镜观察木星卫星，不仅记录光点位置，再通过几何计算，建立“日心说”，推翻地心说。
有了真实的思考，在作文中才能准确阐述现象成因、剖析事件真相，让文章内容真实厚重、令读者信服。若只是简单叙述事物，缺乏深入分析与内在逻辑，文章就会浅薄乏味，难以激发读者阅读兴趣。
