名人之后，任途顺利
宋慈为唐相宋璟后人，祖籍河北南和，与理学大师朱熹同居建阳。宋慈出身于朝廷官吏家庭，父名巩，曾做过广州节度推官。宋慈少年受业于同乡吴稚门下，吴稚是朱熹的弟子，因此，宋慈有机会与当时有名的学者交往。宋慈20岁进太学。真德秀是宋慈早年的师友，宋慈后来的成就在很大程度上也受他的影响。当时主持太学的真德秀是著名的理学家，真德秀发现宋慈的文章出自内心，且有感情流露，因此，对他十分器重
1217 年，宋慈中进士乙科，朝廷派他去浙江鄞县任尉官(掌一县治安)，因父丧而未赴任1226年,宋慈出任江西信丰县主簿(典颁文书,办理事务)，从此正式踏上了仕宦生涯。宋慈特别重视法医的检验工作，对一些重要问题，如暴力死与非暴力死;自杀与他杀;生前伤与死后伤等，都有一定程度地研究。其中所述的大部分内容很有价值，且有不少符合现代法医学的原理。如对于生前溺死与死后推尸入水有科学鉴别
洗冤集录，法医专著
宋慈在法医学上成就斐然。他采撷了前人著作如《内恕录》《折狱龟鉴》等书中有关记载，加以自己的实践经验，吸收了当地民间流传的医药知识，于1247 年编辑了5卷本《洗冤集录》(现藏于北京大学图书馆善本书室)，以指导狱事的检验。宋慈的《洗冤集录》是中国现存最早的一部比较系统的法医专著
自 13 世纪问世以来.《洗冤集录》成为历代刑狱官案头必备的参考书。后世的著作基本上是以此书为蓝本加以订正、注释和补充的。后来,《洗冤集录》流传到海外，1779 年，法国人将此书节译刊于巴黎的《中国历史艺术科学杂志》。1863 年荷兰人第吉利代将此书译成荷兰文在巴达维亚出版。1908 年，法国人又将其从荷兰文转译成法文，德国人又转译成德文。此外《洗冤集录》还曾被译成朝、日、英、俄等国文字。这充分说明了《洗冤集录》一书在世界法医史上的影响与地位
《洗冤集录》是世界最早的法医学专著，比西方的同类书籍早 350 年，宋慈因而被后世誉为古代第一名法医学家，“世界法医学奠基人”
探明案情，注重证据
南宋官府为探明案情真相，非常重视证据的提供，“遇有死者，必根究其所以致死”;人命之案，须查获凶器;凶手定罪，须查获尸体;尸体检验，须查验到致命伤，否则不易结案，便为疑案。对于杀头这种刑罚，应由犯罪事实决定，而这首先要经过检验。在“慎刑”的指导思想下，以有无犯罪事实作为定罪量刑的依据成为司法实践中的准则，而犯罪事实又离不开充足的证据，是所谓“旁求证左，或有伪也;直取证验，斯为实也”
宋慈在书中一再强调以查找证据为目的的检验勘查工作必须谨慎，举一例视之。由于致命伤的检验对加害人的定罪量刑至关重要，宋慈强调检验中要仔细勘验，“凡伤处多，只指定一痕系要害致命”;倘若是聚众斗殴。“如死人身上有两痕，皆可致命，此两痕若是一人下手，则无害;若是两人，则一人偿命，一人不偿命，须是两痕内，斟酌得最重者为致命。”然而，如果两个人同时刺杀、同时打击，就要仔细验证究竟哪个人负主要责任，就比较困难了。想到这一层，宋慈的考虑才算是完备
“牢狱用刑以求取口供”，中国传统社会向来重视口供的采集。口供固然重要，但这种获得口供的非法手段早就被世人唾弃，更何况人证物证都可以造假，宋慈认为必须通过多方面的调查，最终把所有的证据都放在一起，不能轻易就听信一两个证人的话。而且对于原告也要仔细盘问，必须经过详细检验，从事实出发
不轻信口供在当时律法中亦有体现，即使罪犯招供，也要查出证据;反之，即使罪犯不招供，在物证确凿的情形下，亦可定罪判刑，一切须“据状断之”
时间不可能穿越到过去，案情不可能“情景再现”，故所谓的“真相’很难再原样重现。但是检验勘察，事关人命，只有将事后检验之事充分做到位，使之不断接近百分之百的真实，方可还事实以真相
