离京那天是个大晴天。
裴玄策没带多少人——顾长钧、梁冬至、陈安，加上孙校尉挑的六个禁军，一共十个。轻车简从，走的还是老路，从玄武门出去，一路往南。
梁冬至坐在马车里，怀里抱着个布包袱，里面装着满满一包干槐花。小环给他晒的，说路上泡水喝，解暑。他时不时打开看一眼，又系上，像抱着什么宝贝。
陈安坐在他对面，脸色不太好。他从昨晚就开始劝，说皇上刚登基就出京，太危险，朝里没人看着不行。裴玄策不听，他就去找苏怀，苏怀也不拦，只说了一句话——“皇上长大了，该自己走路了。”
陈安就不说话了。
车帘掀开，顾长钧探进头来。“皇上，前面就是青云驿。”
裴玄策心里一动。青云驿——上次路过这里，沈渡在那等着他，告诉他先帝的灵柩在江陵。
“停下，歇一会儿。”
马车停在驿站门口。裴玄策跳下车，站在院子里。还是那个院子，还是那几间土房子，只是比以前更破了。屋檐下的灯笼换了新的，红彤彤的，在风里晃。
掌柜的还是那个胖老头，看见他们，迎出来。“几位客官住店？”
裴玄策点点头。“住一晚。”
胖老头安排了几间房，又让伙计去烧水做饭。裴玄策在院子里站着，望着南边的天。天很蓝，很高，蓝得发亮。
梁冬至走过来，站在他旁边。“皇上，您看什么呢？”
裴玄策没说话。
梁冬至顺着他的目光往南看，什么也没看见。他挠挠头，又问：“皇上，那个玉蝉，到底是什么人？”
裴玄策沉默了一会儿。“太后身边的人。跟了太后很多年。”
梁冬至眨眨眼。“那她厉害吗？”
裴玄策想了想。“能在苏怀眼皮底下藏三个月，不简单。”
梁冬至缩了缩脖子。阿三从旁边探过头来，小声说：“皇上，她会不会在江南等着咱们？”
裴玄策没回答。会。一定会在。
天黑了，几个人在屋里吃饭。梁冬至胃口不好，扒拉了几口就放下了。阿三也不说话，低着头慢慢吃。陈安站在旁边，端着碗，也没吃几口。只有顾长钧坐在门口，吃得很慢，一口一口，嚼得很仔细。
吃完饭，裴玄策坐在窗前，望着外面的夜。
月亮升起来了，弯弯的，像一把镰刀。院子里空荡荡的，风从门缝里灌进来，带着一股土腥味。他想起那封信，想起守陵人死在他怀里的样子，想起苏怀跪在地上发抖的样子，想起先帝喝下那碗药、笑的样子。
“皇上。”陈安端着一碗水走进来。“喝口水吧。”
裴玄策接过来，喝了一口。水是凉的，从喉咙凉到胃里。
“陈安，你说朕去江南，是对是错？”
陈安想了想。“奴婢不知道。”他说，“可奴才知道，皇上不去，心里会不安。不安，就睡不着。睡不着，就什么都做不好。”
裴玄策看着他。“你什么时候变得这么会说话了？”
陈安笑了。“跟皇上学的。”
裴玄策也笑了。他把碗放下，站起来。“睡觉吧。明天还要赶路。”
第二天一早，几个人继续往南走。
走了三天，到了江陵。裴玄策没有进城，在城外停了一会儿。他站在土坡上，望着那座城，望了很久。城还是那座城，灰扑扑的城墙，黑沉沉的城门，和几个月前一样。可他知道，里面不一样了——萧婆婆还在，那两座坟还在，先帝的灵柩还在。
“皇上，不进城看看？”梁冬至问。
裴玄策摇摇头。“回来再看。”
几个人绕过江陵，继续往南。越往南走，天越热，路两边的树越来越密，草越来越深。稻田一片一片的，绿油油的，风吹过来，像一片海。可有些田里没有水，没有秧，干裂着，像一张一张的嘴。
裴玄策看着那些田，皱起眉头。“这就是淹过的？”
孙校尉派出去的斥候点点头。“是。上个月淹的，水退了，可秧苗都死了。今年怕是种不上了。”
裴玄策没说话。
又走了两天，到了江南地界。路边开始看见人——不是干活的人，是逃难的人。拖家带口，背着包袱，推着板车，往北走。大人脸上没有表情，孩子哭着，老人走不动了，坐在路边喘气。
梁冬至看着那些人，脸白了。“皇上，这么多人……”
裴玄策让车停下来，走到路边一个老人面前。老人坐在地上，靠着包袱，闭着眼睛。旁边蹲着一个小孩，五六岁，瘦得像根柴火棍，眼睛大大的，看着裴玄策，不说话。
“老人家，你们从哪儿来？”
老人睁开眼睛，看了他一眼。“从清河县来。”
“清河县？就是淹了的那三个县之一？”
老人点点头。“淹了，全淹了。庄稼没了，房子没了，什么都没了。”
裴玄策蹲下来。“堤不是修好了吗？”
老人看着他，目光里有一种说不清的东西。“修好了。可又垮了。不是自己垮的，是被人挖开的。”
裴玄策心里一紧。“你怎么知道？”
老人看了看四周，压低声音。“有人看见了。半夜里，一群人拿着锄头，把堤挖开了。等水来了，人都跑了。”
裴玄策攥紧了拳头。“官府不管？”
老人冷笑一声。“官府？官府的人比水跑得还快。”
裴玄策站起来，站在那里，看着那些逃难的人。一个接一个，从身边走过，谁也不看谁，谁也不理谁，像一群没有魂的鬼。
“皇上。”顾长钧走过来。
裴玄策没回头。“朕没事。”
他转过身，走回马车。“走。去清河县。”
梁冬至愣住了。“皇上，那边还在发水……”
裴玄策已经上了车。“走。”
马车继续往南走。路越来越难走，泥泞，坑洼，到处是水洼。有些地方被水冲断了，得绕路。绕来绕去，天快黑的时候，终于到了清河县。
县城不大，城墙矮矮的，门开着。城门口站着几个衙役，看见马车，伸手拦住。“什么人？”
顾长钧亮出腰牌。“京城来的。”
那几个衙役看了一眼，脸色变了，赶紧让开。马车进城，裴玄策掀开车帘往外看。街上全是泥，走一步陷一步。两边的房子有些塌了，有些还站着，可墙上全是水印，到胸口高。人很少，偶尔看见一两个，低着头，匆匆走过，像怕被人看见。
县衙在城中间，大门开着，里面有人说话。裴玄策走进去，堂上坐着几个人，穿着官服，正在说话。看见他进来，都站起来。“什么人？”
顾长钧走上去。“皇上驾到。”
堂上安静下来。那几个人愣在那里，像被人点了穴。然后扑通扑通全跪下。“臣等叩见皇上——”
裴玄策看着他们。“谁是县令？”
一个五十来岁的老头跪着往前爬了两步。“臣是。”
裴玄策看着他。“堤是怎么垮的？”
县令低着头，不敢说话。
“说。”
县令浑身发抖。“臣……臣不知道。那天晚上，堤忽然就垮了。水来了，臣只好带着人撤……”
裴玄策盯着他。“你不知道？你的堤垮了，你不知道为什么？”
县令磕头如捣蒜。“臣真的不知道——臣当时不在堤上——”
裴玄策冷笑一声。“你不在堤上，你在哪儿？”
县令说不出话。
裴玄策看着他，忽然不想问了。这个人，和朝上那些人一样，出了事就躲，躲不了就推，推不掉就磕头。问他有什么用？
“来人。”孙校尉上前。
“把这个县令看起来。等朕查清楚了，再处置。”
县令瘫在地上，被人拖了出去。裴玄策转过身，看着堂上剩下的几个人。“你们呢？谁知道堤是怎么垮的？”
没人说话。
裴玄策一个一个看过去。那些人低着头，不敢看他。他忽然觉得很累，不是身体累，是心累。这些人，拿着朝廷的俸禄，穿着朝廷的官服，坐着朝廷的椅子，可出了事，什么都不知道。
“出去。”他说。
那些人如蒙大赦，赶紧退出去。
堂上安静下来。裴玄策站在那里，望着外面黑沉沉的夜。风从门口灌进来，带着一股腐烂的臭味，是水泡过的泥，泡过的木头，泡过的人。
“皇上。”顾长钧走过来。“臣去堤上看看。”
裴玄策摇摇头。“明天去。今天太晚了。”
顾长钧点点头，退到一边。梁冬至站在角落里，抱着那包槐花，脸色发白。阿三蹲在他旁边，也白了脸。
裴玄策走过去，在他面前站住。“怕了？”
梁冬至摇摇头。“不怕。”他说，“就是……就是觉得那些人可怜。”
裴玄策没说话。可怜。当然可怜。种了一年的庄稼，没了。住了几十年的房子，没了。攒了一辈子的东西，都没了。什么都没了。
“梁冬至。”他开口。
“在。”
“你说，朕能帮他们吗？”
梁冬至想了想。“能。”他说，“皇上来了，就能。”
裴玄策看着他。“你怎么知道？”
梁冬至说：“因为皇上是好人。好人在，就有希望。”
裴玄策笑了。那笑容很轻，很淡，像堂上那盏快灭的灯。
“好。那朕就给他们希望。”
他转过身，走到桌前，研墨，铺纸，提笔。笔悬在纸上，落不下去。想了很久，落笔。
“传朕旨意。清河、安平、永宁三县，免三年赋税。开仓放粮，赈济灾民。命工部速派人来，重修堤坝。堤成之前，任何人不得离开岗位。有敢懈怠者，斩。”
他放下笔，看着那几行字。墨迹未干，一笔一划，都是他的字。他把旨意递给孙校尉。“连夜送出去。”
孙校尉接过来，转身走了。
裴玄策走出县衙，站在门口。外面很黑，没有月亮，没有星星。只有风，从南边吹过来，带着水腥气，带着腐烂的味道。他望着那个方向——堤的方向，水的方向，那个叫玉蝉的女人的方向。
“你在等朕。”他低声说，“朕来了。”
他转过身，走回县衙。明天，去堤上。明天，去找那个女人。明天——
他忽然停下来。
县衙门口，站着一个人。
那人穿着灰白的衣裳，背对着他，瘦削的身影在夜色里像一道剪影。听见脚步声，那人转过身来。一张苍白的脸，满是皱纹，眼睛幽深如井。
苏怀。
裴玄策愣住了。“苏公？你怎么来了？”
苏怀看着他，笑了。那笑容苍凉又温和。“皇上一个人来，老奴不放心。”
裴玄策看着他，不知道该说什么。这个老人，跟了先帝四十三年，跟了他几个月。现在又跟着他，从京城到江南，从白天到黑夜。
“苏公。”他开口。
“在。”
“你不怕？”
苏怀笑了。“老奴这辈子，什么都没怕过。”
裴玄策看着他，忽然笑了。那笑容很轻，很淡，像风。
“好。那你就跟着。”
他推开门，走进去。身后，苏怀跟着他。梁冬至跟着他。陈安跟着他。顾长钧跟着他。
那些人在等他。那些人在陪他。他忽然觉得，什么都不怕了。
第四十一章完
