纵观我国历史上，被称做“诗、书、画三绝”的有唐王维、宋苏轼、元赵孟頫、明唐伯虎、清郑板桥。其中唐伯虎一定是知名度非常高的一位，因为“唐伯虎点秋香”的故事，家喻户晓。
很多人都会认为，唐伯虎一定是一位生活快活、逍遥自在的文人。事实恰恰相反，唐伯虎的真实人生是一生坎坷不平的。至于上述追求过华太师府里的漂亮丫鬟秋香的，不是唐伯虎另有他人。“唐伯虎点秋香”的故事，完全是由冯梦龙在《三言》中捏造出来的，当然他也是根据民间传说撰编的。
唐伯虎人生的分水岭，是“科场舞弊案”。在这个案子发生之前，他的人生可谓是顺风顺水、科场得意，在府试和乡试都是以第一名被录取的，他以解元的身份志得意满地赴京会考。正在他自以为乘风破浪正有时之际，却被牵连在了一场“科场舞弊案”中，竟然被革去功名，一生不能再参加科举考试，不能做官只能屈身为吏。这对于一个吴中大才子又中过解元的唐伯虎来说，冲击实在太大了。
这场“科场舞弊案”，唐伯虎是被牵连的，是由一位同赴会考的苏州籍的考生，打点主考官取得考题，高分考中进士。随后案发，发现唐伯虎的考分也很高，一定是事先得到这位同乡的考生提供给他的考题，才会考得这样好。
“科场舞弊案”发生后，唐伯虎的人生，没有了光明的出路和希望。不仅遭受乡人的嘲笑而十分狼狈，还遇到他的妻子向他提出离婚而生活无望。这时候的境况，有他写的《无题》一首诗来说明。“领解皇都第一名，猖披归卧旧茅蘅。立锥莫笑无余地，万里江山笔下生。”
唐伯虎是乡试第一名，称做解元，这也是他自负的资本，由于他一直自我期许很高，为人高调，又被人称做“吴中大才子”，却不知为他以后的坎坷人生埋下了伏笔。最后落得一个衣衫不整回老家住茅屋的狼狈不堪的下场。“考场舞弊案”后的心情特别复杂，身世之感跃然纸上。
唐伯虎的妻子，在他北京归来以后，因为生活无望就慢慢地疏远了他，最后走上了两人离婚的地步。这样的一个打击，可以想见使得心高气傲的唐伯虎，觉得非常的沮丧，似乎处在了一种立锥无地的悲惨境遇之中。
但是，唐伯虎之所以叫做唐伯虎，就是因为他对命运从来是不低头的，他对生活一直是充满着执着的追求。在无奈与抗争之下，他开始寄情山水，靠艺术自给自足。
“万里江山笔下生”，这和后来写《聊斋志异》的蒲松龄考场失意后才写出这部伟大作品一样，唐伯虎也要在山水画世界，占据伟大画家的一席之地。
今天，故宫博物院收藏的明唐寅画的《杏花茅屋图》，就是他在跌宕起伏的坎坷路上画的一幅代表作。这幅画，体现了唐伯虎高雅的文人情趣，也展示了他全方位深湛的艺术修养。
这幅山水是左实右虚，采用了中国山水画三远技法来进行构图。左边是高山险峻、直上云霄，这就是非常典型的高远构图法。右边最上端的远山以及江岸草木，都是用温润的淡墨涂扶，虚实结合，呈现出烟云茫茫、山水深远的景观。而右边的中端，则是由大量的留白，中间用小船、河洲渔船、风帆等这样的景物来进行点缀，造成平远的效果。
整幅画面的重点，也就是点题之处在最下端，巨石磊磊、树木苍苍，清泉在石上静静地流淌，有一座茅屋掩映在杏花丛中。石头间的小径上，有两个读书人模样的人站在桥边亲切地交谈。在画面最顶端的右侧，有唐伯虎的题诗一首:“绿水红桥夹杏花，数间茅屋是渔家。主人莫拒看花客，囊有青钱酒不赊。”（中国画在宋代以前没有题跋的传统，元明以后才有。）
唐伯虎在仕途无望的情况下，自发地走向了职业画家的道路。就像清郑板桥一样，他也是从山东当知县，因账粮案而罢官后，回到扬州卖字、卖画的，成为“扬州八怪”之一。在这一阶段，唐伯虎也有一首诗，叫《言志》，真实地展现了他的人生观和价值观。“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来写就青山卖，不使人间造孽钱。”
他原本就是一介书生，他不想去学道，也不想为僧。既不想做生意，更不想当农民。他可以将精力用于绘画，保持自己不俗的品格，不会墮落成一个没有底线的小人，去使用人间造孽钱。
他想在人生途上应有所作为，绝不仅仅是老死在笔墨丹青之间。所以当时江西南昌的宁王，重金聘请唐伯虎去王府任职时，他认为施展身手的时机到了，他毅然决然去了。可是，当宁王打算要造反的时候，他就装疯卖傻，终于骗过宁王，安全地回到了老家，他的性命也得以保全。
从江西回来之后，唐伯虎修筑了桃花庵居住。从此就只专注自己的笔墨，写诗写文、画山画水，他把胸中的万物都一一化作了笔底波澜，用来寄托自己未曾实现的理想和未曾伸展的抱负。
这时候，唐伯虎画了《松溪访隐图》的山水画，成为传世的名画。这一幅画近景是一条蜿蜒的小溪，远景画出了山势的走向，中景在树林当中有一位高士缓缓前行，回头望向枯树上的一群乌鸦。题诗有:“松溪访隐君，直过桥南去。日暮携杖归，群鸦噪高树。”。
唐伯虎的晚年，不再那么地显山露水，在乎得失。他波澜翻滚的人生，逐渐安静下来，变得平和、宁静、超脱。有他的一首《言怀》诗为证。“田衣稻衲了终身，弹指流年已四旬。但愿今生只如此，无荣无辱太平人。”这和苏轼所云“也无风雨也无晴”多么相似！
